Louisa May Alcott lahir di Germantown, Pennsylvania, pada 29 November 1832. Ketika berumur hampir 2 tahun, keluarganya pindah ke Massachusetts. Atas dorongan sang ayah, ia rajin menulis di buku hariannya, dan sejak itulah bakat menulisnya mulai terlihat. Saat remaja, ia menulis naskah drama, puisi, dan cerita pendek. Puisinya yang pertama kali dipublikasikan berjudul Sunlight (1851), dan cerita pendek pertamanya berjudul The Rival Painters: A Tale of Rome (1852). Sementara buku pertamanya yang dipublikasikan adalah The Flower Fables (1854), berupa sebuah kumpulan dongeng dan puisi pendek yang awalnya ia ciptakan untuk menghibur putri Ralph Waldo Emerson Ellen.
Louisa May Alcott menulis novel pertamanya, The Inheritance, pada usia tujuh belas tahun, namun karyanya yang paling fenomenal adalah novelnya yang berjudul Little Women, yang ia tulis dalam dua bagian. Jilid pertama, berjudul Meg, Jo, Beth, dan Amy, diterbitkan pada tahun 1868, dan jilid kedua, Good Wives, diterbitkan pada tahun 1869. Seperti halnya tokoh Jo dalam Little Women, Louisa memiliki tiga saudara perempuan: kakaknya, Anna Bronson Alcott, dan adik-adiknya Elizabeth “Lizzie” Sewall Alcott dan Abba May Alcott. Dan, seperti kakak Jo, yaitu Beth, Lizzie meninggal pada usia 22 tahun akibat komplikasi demam berdarah. Namun, sedikit berbeda dengan Jo, Louisa sempat memiliki seorang adik yang kemudian meninggal ketika masih bayi.