Elena sekarang paham alasan Caellan enggan menonton sirkus, sehingga tidak memaksa pemuda itu untuk ikut masuk ke tenda saat antrian telah habis. Namun, dia juga merasa bersalah. Apakah tepat membiarkan Elliot tahu? Elena sama sekali tidak bisa berbohong, dan kekecewaan yang sempat tersirat di mata Caellan membuat Elena ketakutan. Meski pemuda itu sama sekali tidak mempermasalahkannya dan justru membantu Elena untuk mengatur pertumbuhan sulurnya sebagai kanopi, Elena masih merasa ada yang menganjal. Apakah dia kehilangan kepercayaan Caellan sekarang? Ini membuatnya takut. Caellan pasti menemui Nona China sendirian sekarang. Wanita itu datang tepat saat antrian pertama hadir, dan langsung menyibukkan diri mengatur persiapan sirkus. Sekarang semuanya telah beres, China Lau menginginkan kehadiran setidaknya salah satu anggota tim. Caellan yang pergi menemuinya, dan Elena tidak diajak padahal gadis itu tak punya kesibukan apa-apa sekarang.
Untuk pertama kalinya Elena tidak bersemangat menyaksikan Elliot tampil di panggung.
Di sisi lain, Caellan telah duduk berhadapan dengan China Lau. Dua cangkir kopi terhidang, tetapi Caellan tak menyentuh porsinya. Dia tidak terlalu suka kopi. Lantunan musik mengalun lembut dari piringan hitam di belakang meja kerja China, sementara wanita itu tengah memijat pelipisnya sambil menyortir foto-foto di meja.
"Kau yakin dengan hal itu?"
"Apa aku punya alasan untuk berbohong?"
China Lau menatap Caellan tajam. Ia tak mengatakan apa pun selain berusaha menguliti sang pemuda, yang percuma saja. Caellan hanya mengangkat alis dan memasang senyum terbaiknya.
"Tidak. Aku hanya—"
"Jenderal pasti menyuruhmu berhati-hati sekali kepadaku."
China tak mengelak. "Kau adalah seorang Vandalone, jika aku boleh terang-terangan. Kau sudah menjadi kepercayaan kepala keluarga mereka di usia yang begitu muda."
Caellan memutar bola mata. "Lantas apa hubungannya dengan ucapanku? Aku di sini karena kalian mengancamku. Apa aku masih bisa berbohong ketika rahasia yang mati-matian kujaga kalian jadikan taruhan begitu saja?" dan, sebelum China mampu menjawab, Caellan melanjutkan, "Kalian tahu persis bagaimana Vandalone mengutamakan kemurnian ras di antara mereka, dan sekarang masalah yang kalian berikan telah menampatkanku dalam masalah tambahan. Don sama sekali tidak mau aku kembali sampai masalah bersama para iblis ini tertuntaskan. Dan kau masih bisa-bisanya mencurigaiku untuk berbohong?"
China tersenyum sedih. "Maafkan aku atas apa yang terjadi padamu, Caellan. Sungguh, aku hanya ingin kau merasa nyaman di sini. Aku yakin berada di dekat para dehmos dan Host telah membuatmu gelisah."
Caellan bersandar pada punggung kursi. "Percayalah padaku. Aku tak bisa pulang kemana pun selain kepada kalian sekarang."
"Oh, Caellan. Tidak sedikit pun aku ingin meragukanmu melainkan untuk kehati-hatian. Kau pasti tahu betul dengan itu."
"Bagus. Kita sudah saling memahami sekarang, jadi bisakah untuk tidak memperdebatkannya lagi? Aku sendiri melalui hari-hariku dengan ketakutan yang semakin memuncak dengan situasi adikku sendiri."
"Tentu. Tentu saja," kata China. Dia kembali menyusuri setumpuk foto hasil penyelidikan atas kematian politikus Theompore dan para tentara yang digorok perutnya. "Hanya vehemos yang bisa melakukan percobaan semacam itu. Kami curiga bahwa Par, vehemos yang menguasai Rayford, adalah dalang dari semua ini. Namun, bukan berarti kecurigaan kami hanya terletak padanya saja. Masalahnya, Desmond membawa semua hasil penelitiannya sebelum kabur dari situs perbudakan itu, sehingga tidak bisa dipastikan ada berapa banyak vehemos sejenis Par yang haus darah seperti ini. Para penyintas lain yang telah tergabung dengan kita pun memberikan kesaksian mereka bahwa ada beberapa vehemos serupa Par, tetapi tidak yakin apakah Hostnya selamat atau tidak. Kebanyakan dari mereka menyelamatkan diri sendirian."
"Kalian tidak bisa menuduh Rayford begitu saja."
"Tentu tidak, Caellan. Namun, dia sudah masuk ke dalam daftar buronan."
Caellan menghela napas. "Bolehkah aku mengatakan sesuatu? Sejujurnya mengikuti tur seperti ini hanya membuang waktu. Kita tidak akan menemukan Rayford dengan segera. Mengapa kalian tidak awasi saja semua bangsawan dan politikus donatur proyek ilegal kemarin? Host mencurigakan atau vehemos yang mendatangi mereka pasti adalah dalang dibalik pembunuhan-pembunuhan ini."