Jantung semua orang seakan berhenti sesaat.
Dalam jarak seperti itu, warna bendera belum jelas. Yang tampak hanya lambung-lambung dan layar yang bergerak dalam formasi teratur.
“VOC?” bisik Yarrang.
Kemungkinan itu begitu nyata hingga tak ada yang perlu mengucapkannya keras-keras. Mappitajang tidak menunggu konfirmasi.
“Masuk ke balik Polassi!” perintahnya cepat. “Gunakan bukit Nane sebagai penutup!”
Kedua kapal segera berbelok, menyelinap ke sisi timur Pulau Polassi. Di sana, bukit Nane berdiri hijau dan tenang, lerengnya ditumbuhi padang rumput dan semak rendah yang berkilau diterpa matahari siang. Walau dalam situasi mencekam, keindahan pulau itu tetap mempesona.
Bukit Nane tidak tinggi menjulang, namun cukup untuk memayungi teluk kecil di kakinya. Rumputnya menghijau seperti permadani lembut. Beberapa pohon kelapa berdiri jarang, melambai pelan. Dari kejauhan, pasir putih di sela karang terlihat bersih, tak tersentuh. Seolah pulau ini tak mengenal perang.
Kapal merapat berusaha bersembunyi di balik daratan.
“Pengintai!” perintah Mappitajang.
Seorang awak muda, kurus namun lincah, segera turun dan mulai mendaki Bukit Nane dengan napas tertahan. Dari atas sana, ia bisa mengintip ke arah selat tanpa terlihat jelas dari laut.
Waktu terasa lambat.
Di bawah, para awak menunggu dengan tangan menggenggam senjata. Angin menggerakkan rerumputan di lereng bukit. Beberapa burung laut beterbangan santai. Sementara di dada para pelaut, gelombang lain sedang bergulung.
Tak lama kemudian, si pengintai kembali turun setengah berlari.
Wajahnya pucat.
“Bendera Gowa!” teriaknya setengah tak percaya. “Itu armada Gowa!”
Sunyi.
Lalu napas panjang terdengar serempak. Bukan VOC. Bukan musuh asing.
Armada teman sendiri. Beberapa awak hampir tersenyum. Namun senyum itu tak bertahan lama.
“Kenapa mereka di sini?” tanya Rabaning pelan.
Pertanyaan itu muncul dengan penuh keheranan. Jika armada sebesar itu bergerak menjauh dari Somba Opu—Maka hanya ada dua kemungkinan. Bantuan besar yang hendak menyergap pengepung.
Atau…
Benteng telah jatuh. Pikiran itu menghantam lebih keras dari dentuman meriam.
Mappitajang menyipitkan mata ke arah selat. Formasi kapal-kapal itu terlihat teratur, namun tidak bergerak menuju Somba Opu. Mereka justru bergerak menyisir jalur selatan—seolah menyapu laut dari ancaman.
Suasana yang tadi sedikit lega kembali menegang. Dan sebelum mereka sempat menyusun kemungkinan—La Cimpa yang berjaga di tiang tengah berteriak.
“Di belakang armada mereka—ada kapal kecil! Pengintai!”
Namun terlambat. Kapal kecil di sisi barat armada Gowa telah memutar haluan tajam. Mereka telah melihat dua kapal yang bersembunyi di balik Polassi.
Dan yang mereka lihat—Adalah dua kapal VOC. Lambung tinggi. Garis khas. Tiang-tiang yang belum sepenuhnya dimodifikasi.
Dalam situasi genting, tak ada waktu untuk mengenali detail. Yang terlihat hanya kemungkinan ancaman. Di tengah laut terbuka, di jalur yang mengarah ke jantung pertahanan Gowa—Dua kapal VOC yang mencurigakan.
Isyarat diberikan cepat dari kapal pengintai itu. Dan dalam hitungan menit, armada besar yang tadi hanya bayangan jauh mulai memutar formasi.
Mereka menyebar.
Mengepung. Teluk kecil di balik Bukit Nane yang tadi terasa aman kini berubah menjadi perangkap.
“Tajang…” suara Rabaning mulai bergetar.
Dari teropongnya, ia melihat sesuatu yang membuat darahnya seakan membeku. Di antara kapal-kapal itu—Ia mengenali satu lambung. Satu bentuk haluan. Satu layar dengan tanda khas.
“Kapal Karaeng Bontomarannu…” bisiknya.
Mappitajang meraih teropong itu. Dan melihatnya sendiri. Kapal yang dikenal pernah berdiri gagah dalam pertempuran. Kapal yang menjadi tulang punggung armada Gowa. Kini memimpin formasi pengepungan.
Jika Karaeng Bontomarannu memimpin di laut terbuka seperti ini—Maka kemungkinan terburuk semakin nyata.
Somba Opu mungkin telah runtuh. Atau setidaknya, pertempuran telah memaksa armada keluar dari benteng.
Di haluan kapal Bontomarannu, sesuatu tampak mencolok. Moncong meriam besar.