Angin laut bertiup pelan, namun seakan menghembuskan kematian. Di dek bawah, bayi Mappitajang tertidur lelap dalam buaian ombak.
Tak ada tangis.
Tak ada suara.
Seakan ketegangan diatas dek tidak mengganggunya sama sekali. Rabaning tak mampu lagi mengalihkan pandangan. Ia menatap lurus ke kapal utama. Ke sosok Karaeng Bontomarannu. Dan saat jarak semakin dekat—Ia melihat sesuatu yang membuat alisnya mengernyit.
Ada sosok lain berdiri di samping Karaeng Bontomarannu. Seseorang yang pakaiannya tampak basah. Rambutnya meneteskan air laut. Kainnya masih rapat di tubuh karena basah. Ia berdiri sedikit di belakang, namun cukup jelas.
Rabaning mengerjapkan mata.
Tak mungkin. Jantungnya berhenti sepersekian detik. Ia mengangkat teropong lebih tinggi. Memastikan. Memfokuskan ulang. Sosok itu bergerak sedikit. Membalikkan wajahnya ke arah teluk.
Dan wajah itu—Wajah yang baru saja melompat ke laut.
Mappitajang.
Basah kuyup. Berdiri di samping Karaeng Bontomarannu.
Rabaning hampir menjatuhkan teropongnya.
“Astaga…” bisiknya.
Beberapa awak yang melihat ekspresinya menoleh cepat.
“Apa?” tanya Yarrang, suaranya hampir tak terdengar.
Rabaning tidak langsung menjawab. Ia hanya menunjuk. Ke arah kapal utama. Para awak bergantian melihat. Dan satu per satu, wajah mereka berubah.
Dari kegelisahan. Menjadi kebingungan. Menjadi keterkejutan.
Mappitajang.
Masih hidup. Di sana. Di kapal terbesar yang mengepung mereka. Bagaimana mungkin? Ia melompat tanpa kata. Tanpa rencana yang dijelaskan.
Dan kini ia berdiri di sisi pemimpin armada yang siap menghancurkan mereka. Kapal-kapal pengepung kini berada dalam jarak tembak penuh. Meriam-meriam diarahkan.
Sumbu hampir habis.
Satu percikan lagi.
Namun belum ada perintah. Belum ada letupan.
Karaeng Bontomarannu tampak menoleh ke arah Mappitajang. Keduanya berbicara. Tak terdengar dari jarak itu. Hanya gerak bibir. Hanya gestur tangan. Beberapa awak di kapal Bontomarannu tampak ragu. Sebagian masih memegang sumbu menyala.
Sebagian mulai menunggu. Ketegangan belum pecah. Suasana justru semakin mencekam. Karena kini harapan muncul—Namun belum pasti. Jika Karaeng Bontomarannu percaya—Mereka selamat.
Jika ia ragu—Ia hanya perlu mengangguk sedikit. Dan Lela akan memuntahkan kegilaannya.
Rabaning menyadari sesuatu. Mappitajang melompat bukan untuk mati. Ia melompat untuk menyerahkan dirinya sebagai bukti. Sebagai sandera hidup. Sebagai jaminan bahwa mereka bukan musuh.
Langkah yang hanya bisa dilakukan oleh seseorang yang percaya sepenuhnya pada keberaniannya sendiri.
Dan pada takdir.
Di atas kapal utama, Mappitajang berdiri tegak meski pakaiannya masih meneteskan air laut. Ia tidak diikat. Tidak ditahan. Ia berdiri sejajar.
Berbicara. Menjelaskan.
Sementara dua kapal di teluk menunggu nasibnya tergantung pada percakapan yang tak terdengar itu.
Angin berhenti seolah ikut menahan napas. Air di teluk beriak pelan. Burung-burung laut terbang rendah, tidak peduli pada ketegangan manusia. Sumbu-sumbu mulai memendek. Beberapa hampir habis.
Seorang awak Gowa tampak ragu, melihat ke arah Karaeng Bontomarannu, menunggu isyarat akhir. Rabaning merasa dadanya hampir meledak. Jika dalam detik berikutnya tidak ada tanda—Semuanya selesai. Namun kemudian—Ia melihat tangan Karaeng Bontomarannu terangkat.
Bukan untuk memberi aba-aba tembak. Melainkan memberi isyarat tahan. Sumbu-sumbu diangkat menjauh dari lubang meriam. Beberapa diinjak untuk memadamkan api.
Asap kecil menghilang. Moncong Lela tetap mengarah—Namun tak menyala.
Di teluk kecil itu, dua kapal yang tadi tinggal menunggu ajal, kini menggantung di ambang keselamatan. Belum sepenuhnya aman. Namun tidak lagi di ujung ledakan.
Rabaning menurunkan teropong perlahan. Kakinya hampir lemas. Di dek bawah, bayi itu akhirnya menghela napas panjang kecil—atau mungkin hanya hembusan angin yang kebetulan. Namun bagi mereka, itu terdengar seperti tanda.
Mappitajang masih berdiri di samping Karaeng Bontomarannu. Basah. Namun tegak.
Dan untuk pertama kalinya sejak ia melompat—Harapan benar-benar muncul.
v
Kapal-kapal itu akhirnya berhenti dalam jarak yang tak lagi mengancam. Tali-tali dilempar. Perahu kecil diturunkan. Ketika Daeng Rabaning menginjakkan kaki di geladak kapal Karaeng Bontomarannu, ia tak lagi mampu menahan dirinya.
Ia melangkah cepat.
Dan dalam satu tarikan napas panjang, ia memeluk Karaeng Bontomarannu dengan erat. Pelukan itu bukan sekadar pertemuan dua panglima laut. Itu pelukan yang baru saja lolos dari kematian konyol.
Dan di atas geladak kapal utama, dua lelaki yang lama ditempa laut dan politik berdiri saling memandang dalam jarak yang kini tak lagi dipisahkan oleh kecurigaan. Ketegangan yang sejak tadi menegang seperti tali busur, seketika mengendur.
Beberapa awak yang menyaksikan ikut tersenyum lega.
Beberapa bahkan mengusap wajahnya diam-diam, menyembunyikan mata yang sempat basah. Di samping mereka, Mappitajang berdiri masih dengan pakaian setengah kering, rambutnya kusut oleh garam laut. Namun wajahnya kini tenang.
“Aku tahu beliau akan mengingatku,” katanya pelan, hampir seperti gumaman.
Karaeng Bontomarannu menoleh, tersenyum tipis.
“Bagaimana kau bisa begitu yakin, Nak?” tanyanya.
Mappitajang menarik napas dalam.
“Karena aku tak datang membawa sandi,” jawabnya. “Aku hanya memperkenalkan diri.”
Ia menatap lurus pada sang panglima.
“Putra Barambang yang mencari kulawu uwae.”
Mata Karaeng Bontomarannu berubah. Ingatan itu datang seperti ombak yang kembali ke pantai lama. Namun, sebelum sang Panglima sempat berucap, sebuah suara yang lebih muda, namun memiliki wibawa yang tak bisa dibantah, terdengar dari balik bayangan kabin.
“Ia benar, Paman.”
Karaeng Galesong berhenti tepat di samping Karaeng Bontomarannu. Ia menatap Mappitajang—yang masih basah kuyup—dengan sebuah senyum tipis yang hampir tak kentara.
“Aku sudah mengatakannya pada Paman tadi saat ia baru saja ditarik dari laut,” ujar Galesong pelan sambil menatap Mappitajang. “Wajah seseorang bisa menua, dan pakaian bisa berganti. Tapi mata yang tidak berpaling saat maut menjemput... itu tidak mungkin bisa ditiru oleh mata-mata manapun. Aku pernah melihat mata itu dulu, saat aku masih belajar membaca arah napas manusia di sampingmu.”
Mappitajang tertegun. Ia teringat pada bocah pendiam yang dulu hanya menatapnya tanpa kata. Ternyata, pengamatan bisu sang Pangeran di masa lalu adalah tali penyelamatnya di masa sekarang.
“Ah…” desah Bontomarannu pelan, beralih menatap keponakannya lalu kembali ke Mappitajang. “Dua orang saksi ; satu dari ingatanku yang mulai menua, dan satu dari ketajaman mata sang Pangeran.”
Peristiwa itu memang hanya satu-dua kali pertemuan di masa lalu. Namun dalam pusaran politik yang keras, dalam tuduhan pengkhianatan dan kecurigaan yang menajam, ada peristiwa-peristiwa kecil yang tak pernah benar-benar hilang.
Anak muda yang keras kepala. Yang pernah dituduh sebagai mata-mata Bone. Yang berdiri tegak di halaman Benteng Somba Opu tanpa gentar. Yang menyebut dirinya putra Barambang yang mencari kulawu uwae—air kehidupan, kebenaran, atau mungkin jati diri.
“Itu bukan sandi yang bisa dipalsukan,” kata Karaeng Bontomarannu pelan. “Itu hanya bisa diucapkan oleh orang yang pernah berdiri di hadapanku dengan kepala tegak.”