Tenripada melangkah maju tanpa sadar.
“Mappitajang…”
Kali ini suaranya terdengar jelas. Tidak keras. Tetapi cukup untuk membuat udara di sekitar mereka terasa berhenti. Untuk pertama kalinya, mata Pangeran Bone bergerak kepada istrinya. Dan di detik singkat itu, ia akhirnya mengerti. Mengerti mengapa nama itu terdengar seperti luka.
Dia pernah mendengar nama Mappitajang disebut oleh pembesar kerajaan Bone, dia tahu semua kisah dan strategi dibalik perjalanan Mappitajang. Dan sangat tidak menyangka, orang yang barusan melumpuhkannya adalah Mappitajang.
Namun Mappitajang tidak menoleh sama sekali mendengar namanya dipanggil. Nama itu. Nama yang dulu pernah Tenripada panggil dengan penuh kelembutan. Kini terdengar seperti luka yang dibuka kembali.
Angin laut bertiup lebih kencang. Debu berputar rendah di sekitar kaki mereka. Kulawu Uwae memantulkan cahaya biru kehijauan di tangan Mappitajang. Dan untuk sesaat, lelaki itu merasakan denyut aneh dari batu itu. Seolah bukan benda mati. Seolah ada sesuatu yang lebih tua daripada dendam sedang berbisik di telapak tangannya.
Di kejauhan, kapal-kapal VOC terus terbakar. Asap hitam naik ke langit seperti pohon-pohon gelap. Di laut, Siluman Karang masih bergerak di antara ombak seperti bayangan yang tidak bisa dibunuh.
Kemenangan sudah hampir berada di tangan Tellulimpoe. Ia bisa mengakhiri semuanya sekarang.
Satu tusukan.
Selesai.
Mappitajang mengangkat tombaknya lebih tinggi. Pasukan di sekeliling mereka menegang. Tak seorang pun bergerak. Semua menahan nafas untuk sesaat.
Ujung tombak itu sedetik lagi meluncur turun. Besinya lurus mengarah tepat ke dada Pangeran Bone yang masih berlutut di atas pasir basah.
Napas sang pangeran berat dan terputus-putus. Darah mengalir tipis dari pelipis, menuruni tulang pipi lalu menetes ke tanah, menyatu dengan abu mesiu dan air laut. Namun, tatapannya tetap menantang tegak. Tidak memohon. Tidak menunduk.
“Jadi kaulah Mappitajang,” ujar Pangeran Bone pelan, menyunggingkan senyum tipis di ambang maut. “Lelaki yang membuat istriku terus berdiri menatap laut setiap kali senja jatuh di Bone.”
Aroma kematian seketika melintas pekat di antara mereka. Di sekeliling lingkaran duel itu, atmosfer mendadak berubah menjadi keheningan yang terasa menakutkan. Kuda-kuda perang berhenti meringkik. Denting logam sepenuhnya lenyap. Laskar dari kedua kubu menahan napas di antara sisa asap, terpaku pada satu titik maut. Waktu seperti dipaksa berhenti berputar.
Semua orang di pantai itu tahu apa yang akan terjadi. Dendam telah berjalan terlalu jauh untuk bisa dihentikan oleh apa pun. Mappitajang memiliki seluruh alasan di dunia untuk menumpahkan darah ini : kehormatan tanah Balangnipa yang diinjak, cinta masa mudanya yang direbut, serta tatapan ratusan prajurit Tellu Limpoe yang sudah bersiap maju untuk memastikan leher musuh mereka terpenggal.
Tenripada meremas jemarinya sendiri hingga memutih. Tubuhnya gemetar pelan meski ia mati-matian memaksa kakinya tetap tegak di atas pasir. Di hadapannya, takdir sedang menghitung mundur.
Pangeran Bone mendongak, menatap mata Mappitajang yang memerah dibakar badai emosi. “Kalau kau memang lelaki yang dipilih takdir untuk memilikinya,” bisiknya dengan sisa kekuatan, “maka bunuh aku sekarang!”
Mappitajang mengerang keras—sebuah pekikan batin yang telah lama terperangkap di rongga dadanya. Ia menghentakkan kaki, mengerahkan seluruh sisa tenaganya, dan meluncurkan tombak panjang itu ke bawah dengan daya hancur yang mematikan.
Wush—Jleb!
Mata tombak membelah angin dengan kecepatan penuh. Namun, bukan dada yang robek. Ujung besi yang tajam itu menghantam pasir keras, tepat satu inci di samping lutut Pangeran Bone.