Malam yang dinanti pun tiba. Aula megah Schouwburg Weltevreden malam ini menggelar pesta dansa besar yang dihadiri oleh seluruh jajaran elit Eropa dan perwira tinggi KNIL. Di ruang tengah paviliun, Wira sudah bersiap. Ia tampil luar biasa tampan dan gagah dalam balutan seragam formal nomor satu; jas militer biru tua berkerah tinggi yang dipadukan dengan celana putih bersih, sarung tangan kain putih, serta pedang sabre seremonial bersarung emas yang tergantung di pinggang kirinya. Rambutnya disisir rapi, menampilkan garis rahangnya yang khas.
Pintu kamar paviliun perlahan terbuka. Wira yang sedang duduk tenang di kursi marmer menoleh.
Namun, sedetik kemudian, sang Kapten langsung bangkit berdiri seolah-olah kursi di bawahnya mendadak berubah menjadi bara api. Matanya membelalak kaku. Cangkir teh melati di tangannya bergetar hingga airnya hampir tumpah.
Renjana keluar dari kamar dengan rasa percaya diri seorang aktris papan atas. Karena tidak sudi memakai gaun Victoria berlapis-lapis yang berat di tengah kemarau Batavia, ia memilih mengenakan salah satu gaun pesta modern miliknya yang tersimpan di dalam tas selempang saat ia terlempar ke masa lalu. Gaun itu berbahan sifon tipis berwarna satin, berpotongan tanpa lengan, dan panjangnya hanya menggantung sedikit di atas lutut—mengekspos betis serta bahu putihnya dengan jelas.
"Nona Renjana!" tegur Wira, suaranya naik satu oktav penuh kepanikan dan guncangan moral. Ia langsung melangkah tegap menghampiri Renjana, memposisikan tubuh tegapnya tepat di depan gadis itu seolah sedang memblokir pemandangan dari dunia luar. "Pakaian macam apa yang Anda kenakan ini?! Demi Tuhan, Anda tampak seperti... seperti tidak mengenakan busana sama sekali!"