Setelah 6 jam bertahan dalam tekanan internal kabin yang nyaris jatuh ke batas toleransi, kami akhirnya bisa mematikan sebagian besar sistem darurat. Shuttle Aquarius meringkuk di antara dua gundukan bebatuan silikat yang menyerupai basal terkarbonasi, terpapar suhu permukaan 273 Kelvin dan tekanan atmosfer 0.84 bar.
Raj sedang memeriksa kembali manifold oksigen cadangan, sementara Sofia mengalihkan distribusi energi dari sistem utama ke modul reaktor sekunder, ia menolak menyebutnya “berdoa”, tapi aku tahu dia sedang menggantungkan banyak hal pada sistem cadangan ini.
Aku duduk di kursi observasi, dekat viewport yang membentuk setengah busur kubah atas. Di luar, lanskap bukit itu seperti patahan arkeologis planet yang pernah terbakar dalam perang, kaku, senyap, dengan warna abu-abu kehijauan yang tak lazim dalam spektrum visual bumi.
Namun pikiranku tak berada di luar.
Akari.
Ia duduk berjarak dua meter, tapi rasanya seperti terpisah oleh galaksi. Sejak kami keluar dari medan gangguan magnetik tadi pagi, dia belum berkata sepatah kata pun.
“Kamu baik-baik saja?” tanyaku, suara hampir tenggelam oleh dengungan sistem ventilasi.
Akari mengangkat kepalanya pelan. Mata hitamnya tampak lebih gelap, seperti menyimpan noise yang tak bisa dihapus oleh pemroses neural. “Aku baik... hanya saja... kamu dengar itu?"
“Dengar apa?”
“Suaranya semakin jelas. Semacam... resonansi. Frekuensinya naik, aku bisa rasakan di tulang.” Ia menyentuh sisi kepalanya. “Bukan tinitus. Lebih seperti resonansi akustik dari logam... dalam tekanan.”
Sebelum aku sempat menggali lebih dalam, Raj muncul dari ruang belakang, memegang tablet berbasis ionik-kapasitor.
“Oke. Drone Lynx-7 siap. Kita akan kirim dengan formasi orbit rendah dan pemetaan lidar tiga dimensi. Aku tidak mau kejutan yang muncul seperti tadi malam lagi—lapisan silika itu hampir menonaktifkan kaki pendarat kita.”
Sofia bergumam dari ruang kendali, jari-jarinya menari cepat di atas konsol: “Angin statik permukaan sekitar 6.2 m/s, tapi pola tekanan berubah cepat. Ada kemungkinan vortex terbentuk di sisi seberang bukit.”