***
“Hamba menyampaikan salam pada Yang mulia Ratu.” Charu membungkuk lututnya menempel pada ubin ruangan ratu.
Ratu Momo, tatapannya tegas sedikit mengintimidasi. Ratu yang terkenal sangat anggun dan berwibawa itu mendadak terlihat sangat menakutkan. “Bangun! Tujuanku memanggil putri kesini ingin menanyakan sesuatu.”
Charu mendengarkan tanpa berani mengangkat kepala. Dibandingkan sikapnya dengan raja, ia lebih segan terhadap ibu tirinya itu.
“Putri Charu, apa beberapa hari yang lalu raja memanggilmu ke ruang kerjanya?”
“Menjawab, iya Yang mulia ratu. Raja Chang hanya memastikan berapa lama hamba berada di Waji.”
“Hanya itu?” Satu alis Momo terangkat.
“Hanya itu, Yang mulia ratu.”
Apa gadis ini tahu jika ratu sama sekali tidak mempercayainya. Dan apakah ratu juga tahu jika gadis di hadapannya ini menyembunyikan sesuatu darinya.
“Baiklah jika hanya itu. Apa yang Mulia membolehkanmu tinggal lebih lama di Waji?”
Charu mengangguk.
“Pastikan apa yang putri sampaikan ini ada perkataan yang jujur. Kami sudah memperlakukanmu dengan sangat baik sejak hari pertama, bukan?”
Kata-kata Ratu Momo berhasil membuat tubuh Charu menggigil ketakutan. Dalam sekejap, kelembutan yang selama ini melekat pada diri sang Ratu lenyap tanpa sisa. Sosok wanita penyayang yang selama ini dikenal Charu, yang selalu menyambutnya dengan keramahan, kini menjelma menjadi sesosok algojo yang siap memanen tawanannya.
Padahal tempo hari, ia sangat ramah dan lembut terhadapnya. Apa ratu Momo sudah mengetahui semuanya?
“Hamba mengerti, Yang mulia Ratu.”
Setelah Charu meninggalkan ruangan itu, ratu Momo segera mengerahkan orang pilihannya untuk selalu mengawasi gerak-gerik gadis delapan belas tahun tersebut. Walau Sora bukanlah ancaman, namun keberadaan Charu cukup membuat sikap raja berubah terhadapnya.
“Aku takut sekali jika anak itu adalah anak yang sering disebut-sebut oleh raja setiap kali ia mengigau.”
Setelah Charu meninggalkan ruangan, keheningan yang tertinggal di kediaman Ratu Momo terasa jauh lebih berat daripada sebelumnya.