“Aku harus mulai dari mana?”
Pertanyaan Hores pertama kali diselingi napas mereka yang bertaut di udara. Avanthe menggeleng samar, bukan sebagai ungkapan tidak setuju. Dia ingin memberi Hores petunjuk bahwa pria itu bisa memulai dari bagian mana saja, atau pada saat di mana mereka berpisah di garis portal—sepertinya akan terdengar lebih baik.
“Dari awal.”
Demikian yang Avanthe ucapkan. Dia telah berhasil menarik perhatian Hores, membuat pria itu mengangkat sebelah alis, lagi, kemudian ragu-aragu memainkan kancing piyama tidurnya, agar sesuatu di tubuh Avanhe tampak sedikit terbuka.
Ntah itu adalah tindakan naluriah, atau sikap mesum pelan-pelan kembali merangkak untuk suatu keinginan yang sedang pria itu sembunyikan.
“Saat aku mendorongmu keluar dari portal dimensi. Hal pertama yang kulakukan adalah pergi ke tempat yang pernah kutunjukkan kepadamu. Kau tahu ... tempat serum-serum wanita itu sedang diproduksi. Aku membakarnya, karena itu seharusnya menjadi hal paling penting. Kemudian, tidak lama setelah api menyala besar, salah satu dari mereka menyadari bahwa tahanan telah meninggalkan asrama dan tidak di mana pun untuk ditemukan.”
“Margarheta Bell ada di sana untuk menyaksikan hampir seluruh gedung di tempat itu terbakar. Orang-orangnya berusaha memadamkan, tetapi tidak akan cukup, ketika akhirnya Margarheta Bell menyadari sesuatu. Dia menatapku marah dan langsung memerintahkan para bawahannya sekadar menahanku.”
“Mereka berhasil menahanmu?" tanya Avanthe penasaran, tetapi pria itu sempat diam beberapa saat, seperti membayangkan sebuah adegan usang yang mulai bermunculan datang.
Ada gambaran di mana hutan belantara telah menjadi lautan api dan saling meneteskan percikannya. Asap hitam berterbangan. Udara berembus dengan dahsyat, membawa sekumpulan api untuk menyebar cepat. Semua diliputi suara dersik—tidak menggelegar, tetapi cukup memberitahu bahwa serangan akan dimulai.
Hores segera menepis setiap apa pun yang datang ke arahnya. Tidak peduli ntah apakah orang-orang masih berusaha mencegah atau tidak. Diperlukan reaksi brutal untuk membuat bawahan Margarheta Bell terdampar pada ledakan api yang menyala-nyala. Kebakaran tidak dapat dihindari. Semua orang berlari untuk air. Namun, tujuan Hores masih pada satu titik di sana.
Margarheta Bell menatap tak percaya sambil menelan ludah kasar, meski juga tidak berusaha menghindari keinginan yang sudah terlihat signifikan. Wanita itu tahu—mungkin sedikit terkejut, tetapi tak dimungkiri bahwa Margarheta Bell memahami seseorang akan datang mempertaruhkan nyawa.