Aku menatap Raden Jinar, mencerna kata-katanya. Takhtaku. Seolah itu komoditas untuk diperdagangkan, sebuah bidak di papan permainan.
“Aku tak punya takhta,” kataku hati-hati. “Aku belum menerimanya. Aku berencana turun takhta.”
“Secara resmi, ya. Secara teknis, tidak. Sampai upacaranya selesai, kau tetap ahli waris sah. Yang berarti dukunganmu penting.” Ia mengisyaratkan ke sofaku. “Silakan, duduk. Ini rumahmu, lagipula. Meski harus kuakui, ini agak sederhana untuk ahli waris kekaisaran.”
Aku tak duduk. “Jelaskan apa yang kau inginkan.”
Raden Jinar mendesah, seolah aku murid yang tak mengikuti pelajaran. “Baiklah. Langsung saja. Kahyangan dalam kekacauan. Birokrasi lumpuh. Berbagai faksi berebut kekuasaan, masing-masing dengan visi sendiri tentang seperti apa kahyangan seharusnya. Sementara itu, krisis terus meletus, seperti insiden Suwung, dan kami nyaris tak mampu merespons.”
“Aku tahu semua ini.”
“Kalau begitu kau tahu kahyangan butuh pemimpin. Seseorang dengan kekuatan, otoritas, dan kemauan memakai keduanya. Seseorang yang bisa membuat keputusan sulit tanpa tenggelam dalam debat komite.” Ia menatap mataku. “Seseorang sepertiku.”
“Kau ingin jadi kaisar.”
“Aku ingin kahyangan berfungsi. Kalau itu memerlukanku jadi kaisar, akan kulakukan. Tapi ada masalah, aku bukan dari garis kekaisaran. Tanpa restu Sang Penguasa Langit atau dukungan ahli warisnya, klaimku diperdebatkan. Bahan perang saudara.”
“Dan kalau aku mendukungmu?”
“Maka legitimasimu berpindah. Ahli waris Sang Penguasa Langit mendukung kaisar baru menciptakan transisi yang mulus. Birokrasi menerimanya, militer patuh, kahyangan stabil.” Ia tersenyum. “Semua orang menang.”
“Kecuali orang-orang yang menginginkan pemimpin berbeda.”
“Mereka juga, akhirnya. Stabilitas menguntungkan semua orang. Kekacauan cuma menguntungkan pembuat kekacauan.”
Ada logika dalam apa yang ia katakan. Logika mengerikan, menggoda, yang masuk akal kalau kau tak berpikir terlalu keras tentang apa sebenarnya yang ia usulkan.
“Kenapa aku?” tanyaku. “Kenapa tak langsung merebut takhta dengan paksa?”
“Karena paksaan menciptakan kebencian. Kebencian menciptakan pemberontakan. Pemberontakan menciptakan lebih banyak kekacauan. Aku ingin memerintah, bukan menekan.” Ia mengeluarkan gulungan, resmi, disegel lilin emas. “Aku menawarkanmu kesepakatan. Dukung klaimku secara publik. Hadiri penobatan. Beri pidato tentang bagaimana aku pilihan tepat memimpin kahyangan ke era baru. Sebagai gantinya, aku akan melindungimu dari konspirasi itu, menyediakanmu sumber daya untuk menyelidiki mereka dengan aman, dan memastikan kau bisa menjalani hidup fanamu tanpa gangguan.”
“Kau memintaku melegitimasi perebutan kekuasaanmu.”
“Aku memintamu mencegah perang saudara.” Ekspresinya sedikit mengeras. “Jangan salah, Wira, aku akan jadi kaisar terlepas dari dukunganmu. Tapi dengan itu, transisinya damai. Tanpanya, kahyangan mengoyak dirinya sendiri dan ribuan mati dalam prosesnya. Sebagian di kahyangan, lebih banyak di bumi ketika konflik ilahi meluap.”
“Itu bukan kesepakatan. Itu pemerasan.”
“Tidak. Pemerasan adalah aku mengancammu langsung. Aku menawarkanmu kesempatan memilih opsi yang kurang destruktif.” Ia meletakkan gulungan itu di mejaku. “Pikirkan. Kau punya tiga hari untuk memutuskan. Setelah itu, peristiwa akan bergerak maju dengan atau tanpamu.”
Ia berjalan ke pintuku, berhenti dengan tangan di gagang pintu.
“Satu hal lagi,” katanya. “Konspirasi yang sedang kau selidiki? Mereka merencanakan sesuatu besar. Segera. Beberapa segel retak bersamaan, melepaskan entitas yang membuat para Suwung terlihat jinak. Ketika itu terjadi, kahyangan akan putus asa akan kepemimpinan kuat. Kalau aku sudah berkuasa, aku bisa merespons segera. Kalau takhta kosong, responsnya akan tertunda, kacau, tak efektif.”
“Bagaimana kau tahu ini?”
“Aku punya mata-mata. Yang bagus. Kelompok inti konspirasi itu mengira mereka sedang halus, tapi tidak. Aku tahu nama mereka, rencana mereka, garis waktu mereka.” Ia melirik kembali padaku. “Bantu aku jadi kaisar, dan aku akan menghentikan mereka. Menolak, dan aku tetap akan menghentikan mereka, tapi jauh lebih banyak orang akan mati dulu.”
Ia pergi, menutup pintu pelan di belakangnya.
Aku berdiri di apartemenku untuk waktu lama, menatap gulungan yang ia tinggalkan. Lalu aku menelepon Gagak Seta.
“Kita punya masalah.”
Dua puluh menit kemudian, seluruh kelompok berjejalan di apartemen kecilku. Gagak Seta duduk di sofa, Bara bersandar di dinding terlihat skeptis, Yuwana Sasi memeriksa gulungan tanpa menyentuhnya, Puspa Asih membuat teh di dapurku seolah ia tinggal di sini, dan Samudra Aji berdiri dekat jendela, menatap keluar ke kota dengan mata purba dan cemas.
“Raden Jinar,” kata Gagak Seta setelah aku menjelaskan. “Pangeran Ketiga Puri Kulon. Ya, aku kenal dia. Ia cerdas, ambisius, dan sama sekali tak kenal ampun kalau perlu.”
“Apa ia bohong?” tanyaku.
“Soal apa spesifiknya? Ia berbohong seperti kebanyakan orang bernapas, terus-menerus dan tanpa memikirkannya. Tapi itu tak berarti segala yang ia katakan palsu.”
“Ia mengklaim tahu soal konspirasi itu. Bahwa mereka merencanakan sesuatu besar.”
“Mungkin benar. Raden Jinar punya jaringan mata-mata luar biasa. Ia sudah memposisikan dirinya untuk takhta sejak Sang Penguasa Langit pergi.” Gagak Seta mengambil gulungan itu, memecah segelnya, membaca. “Ini kontrak resmi. Jenis pengikat kuno. Kalau kau menandatanganinya, kau secara sihir terikat menghormati ketentuannya.”
“Bisa kupatahkan?”
“Cuma dengan mati atau menjadi cukup ilahi untuk mengalahkan ikatannya. Tak satu pun opsi menarik.”
Yuwana Sasi mengambil gulungan itu, membacanya lewat bahu Gagak Seta. “Ketentuannya sebenarnya masuk akal. Ia tak meminta banyak selain dukungan publik. Perlindungan yang ia tawarkan substansial, imunitas penuh dari penuntutan kahyangan, sumber daya untuk investigasi, suaka kalau perlu.”
“Itu tetap membantunya mencuri takhta,” tunjuk Bara.
“Apa itu pencurian kalau takhtanya kosong?” tanya Puspa Asih pelan. Ia membawa teh untuk semua orang, gerakannya tenang dan disengaja. “Sang Penguasa Langit pergi. Wira turun takhta. Seseorang akan mengambil kekuasaan akhirnya. Pertanyaannya apakah kita ingin itu terjadi damai atau dengan kekerasan.”
“Jadi kita cuma menyerahkan takhta padanya?” Bara terlihat jijik. “Biarkan ia menang karena ia mengancam kita?”
“Ia tak mengancam kita,” kata Samudra Aji. “Ia membuat argumen praktis. Kalau kahyangan jatuh ke perang saudara, dunia fana menderita. Kita semua sudah memilih melindungi dunia fana. Mencegah perang itu melayani tujuan kita.”
“Bahkan kalau itu berarti melantik seseorang yang tak kita percaya?”
“Apa kita percaya siapa pun yang mengejar kekuasaan?” Samudra Aji berbalik dari jendela. “Kekuasaan menarik yang ambisius. Pertanyaannya bukan apakah Raden Jinar bisa dipercaya, tapi apakah ia cukup kompeten dan stabil untuk mencegah opsi yang lebih buruk.”
Aku duduk berat di satu-satunya kursiku. “Ini persis yang tak kuinginkan. Harus membuat pilihan semacam ini.”
“Selamat datang di kepemimpinan,” kata Gagak Seta tanpa simpati. “Setiap pilihan mengerikan. Kau cuma pilih yang paling tak mengerikan dan berharap bisa hidup dengannya.”
“Bagaimana kalau aku menolak? Biarkan ia merebut takhta dengan paksa?”
“Maka konspirasi itu mendapat yang mereka inginkan, kekacauan yang membenarkan tindakan ekstrem mereka. Mereka akan memakai perang saudara sebagai kedok untuk merusak lebih banyak segel, melepaskan lebih banyak entitas, menyebabkan lebih banyak krisis. Akhirnya, Raden Jinar tetap menang, tapi setelah ribuan kematian.” Gagak Seta meletakkan gulungannya. “Ia sudah menyudutkanmu, Nak. Satu-satunya jalan keluar adalah menembusnya.”
“Pasti ada opsi lain.”
“Seperti apa? Kau ambil takhta sendiri? Itulah yang dihindari semua orang. Kau temukan kandidat lain? Sebutkan satu orang di kahyangan dengan sumber daya dan dukungan Raden Jinar yang tak lebih buruk.”
Aku tak bisa. Semua orang tahu Raden Jinar unggulan. Ia sudah membangun koalisinya bertahun-tahun, membuat aliansi, memposisikan dirinya sempurna.
“Bagaimana kalau kita hentikan konspirasi itu dulu?” kataku putus asa. “Sebelum mereka bertindak, sebelum Raden Jinar bisa memakai mereka sebagai pembenaran. Lalu mungkin kita punya lebih banyak waktu mencari solusi lebih baik.”
“Kita tak tahu kapan mereka akan bertindak,” tunjuk Yuwana Sasi. “Bisa besok, bisa berbulan-bulan lagi. Dan menghentikan mereka memerlukan mengetahui siapa mereka semua, yang tak kita ketahui.”
“Raden Jinar tahu.”
“Mengklaim tahu. Ia mungkin berbohong untuk menekanmu menandatangani.”
“Atau ia mungkin berkata jujur, dan orang-orang akan mati kalau kita tak bekerja sama.” Aku menaruh kepalaku di tanganku. “Ini mustahil.”
Puspa Asih duduk di sampingku, kehadirannya menenangkan. “Tak ada yang mustahil. Sulit, ya. Menyakitkan, tentu. Tapi tak mustahil.” Ia menyentuh bahuku lembut. “Biar kutanya sesuatu, kalau kau tanda tangan kontrak ini, apa yang terjadi?”
“Raden Jinar jadi kaisar. Kahyangan stabil. Aku bisa menjalani hidupku.”
“Dan konspirasinya?”
“Ia mengklaim akan menghentikan mereka.”
“Kau percaya ia akan begitu?”
Aku memikirkannya. “Ya. Karena mereka ancaman bagi kekuasaannya. Ia tak akan membiarkan mereka merongrong pemerintahannya.”
“Kalau begitu apa yang sebenarnya mengganggumu?”
“Aku tak ingin bertanggung jawab menempatkannya di takhta. Bagaimana kalau ia kaisar yang mengerikan? Bagaimana kalau ia kejam, atau korup, atau, ”
“Ia mungkin semua itu,” sela Puspa Asih lembut. “Dan itu bukan tanggung jawabmu. Kau tak menciptakan situasi ini. Sang Penguasa Langit pergi. Itu menciptakan kekosongan kekuasaan. Raden Jinar mengisinya. Kau cuma memilih berapa banyak kehancuran yang terjadi dalam prosesnya.”
“Itu tak membuatnya lebih mudah.”
“Memang tak seharusnya mudah. Kalau mudah, itu tak akan berarti apa-apa.”
Bara mendorong dirinya dari dinding. “Aku benci ini. Aku benci politik, aku benci kompromi, aku benci semuanya. Tapi...” Ia meringis. “Puspa Asih benar. Kita tak merusak kahyangan. Kita cuma membereskan kekacauannya.”
“Jadi kita sungguh melakukan ini? Memberi Raden Jinar takhta?”
“Kita mencegah perang saudara,” koreksi Samudra Aji. “Itu berbeda.”
“Benarkah?”
“Ya. Niat penting, bahkan ketika hasilnya sama.”
Gagak Seta berdiri, meregangkan diri. “Ini menurutku. Kita bilang ke Raden Jinar kau akan mempertimbangkan tawarannya, tapi kau ingin bukti klaimnya soal konspirasi. Kalau ia bisa memberi nama, lokasi, rencana, intelijen sungguhan yang bisa kita verifikasi, maka kau akan menandatangani. Dengan begitu kita mengonfirmasi ia tak berbohong, dan kita dapat informasi yang kita butuhkan.”
“Dan kalau ia menolak?”
“Maka kita tahu ia menggertak, dan kita cari solusi lain. Tapi kurasa ia tak akan menolak. Ia terlalu menginginkan ini.”
Itu kompromi masuk akal. Aku benci bahwa itu masuk akal.
“Baik,” kataku. “Akan kubilang padanya. Tiga hari, katanya. Aku akan pakai waktu itu untuk memverifikasi klaimnya.”