Menjelang malam, Henry Kim datang ke perkemahan para remaja untuk pertama kalinya. Ia memakai topi tinggi yang sepertinya tidak pernah lepas dari kepalanya, dan kemeja parka dengan celana bahan yang memiliki warna senada. Inspektur itu memberitahu, mengunjungi perkemahan mereka adalah salah satu daftar kunjungannya hari ini.
“Bagaimana, apa kalian menikmati hari pertama ini?” tanyanya. Ia duduk di kursi lipat, mengambil cerutu dan membakar ujungnya dengan korek api.
Nuna dan Sally mengernyitkan wajah karena terkena asap, Karin terbatuk sedikit.
“Oh, maaf. Kalian para gadis tidak terbiasa dengan asap rokok?” Henry Kim menurunkan cerutunya.
“Tidak, bukan begitu. Kami sudah seminggu ini berada di hutan dengan udara yang sangat bersih dan asri, lalu tiba-tiba menghirup asap rokok. Hanya perubahan udara,” sahut Sally sambil mengibaskan tangan di depan wajahnya. Ekspresinya kembali normal.
Nuna mengangguk. “Aku sudah sering melihat Alan merokok diam-diam.”
Eagle dan Raul datang dengan kursi lipat yang lain. Mereka membukanya di seberang Henry Kim dan duduk. Fabian membawa empat botol bir dan memberikan satu kepada inspektur itu. Flo dan Dean sedang di area memasak menumis pasta.
“Agak membosankan,” jawab Fabian untuk pertanyaan Henry Kim sebelumnya. “Penduduk kota hanya beramah-tamah ke sana kemari. Tapi pakaian yang mereka kenakan adalah hal terbaik hari ini. Selain itu ada makanan gratis, oh, dan pemandangan permohonan di depan patung The Jersey Devil juga.”
“Itu karena masih hari pertama. Para lokal menggunakan hari ini untuk menyambung kembali persaudaraan satu sama lain, agar komunitas ini tetap kuat dan jiwa-jiwa mereka terhubung. Penting sekali untuk memiliki rasa yang satu saat ritual diadakan.” Henry Kim menghisap cerutunya lagi. “Aku berniat untuk menjelajahi hutan malam ini.”
“Untuk mencari The Jersey Devil?” Meera bergabung dan duduk di atas kontainer besar.
Inspektur itu mengangguk. “Malam hari sampai fajar adalah waktu yang krusial untuk melihat roh-roh jahat. Mereka mendapat kekuatan ketika matahari tidak ada.”
“Ironi sekali mendengarnya karena iblis disebutkan tercipta dari api,” komentar Sally.
Henry Kim menunjuk Sally dengan cerutunya. “Aku juga berpikir demikian.”
Sang inspektur pamit sekitar satu jam kemudian, berkata ia harus membantu Madam Poppy membereskan pondoknya sebelum memiliki waktu bebas malam ini. Ia mengajak para remaja itu untuk bertemu di tepi hutan di arah barat laut, dekat dengan posisi jalan masuk mobil menuju Blue Pines.
“Kalau kalian ingin ikut serta menyaksikan apa yang mungkin terjadi,” kata Henry Kim sambil mengedipkan sebelah matanya sebelum pergi.
Meera berbalik kepada semua temannya. “Ayo kita ke sana.”
“Hah?” sahut Nuna cukup keras. “Ke sana? Ke tepi barat laut hutan? Untuk apa?”
“Kau tidak dengar tadi Henry Kim mengajak kita bertemu di sana?”
“Dia bilang kalau kita mau,” balas Nuna. Tampangnya sudah kucel sejak tadi pagi. Ia benar-benar merasa sebagian besar hari ini hanyalah buang-buang waktu. Duduk diam mengawasi entah apa yang tidak tahu juga akan datang atau tidak.
“Ya, tapi memang ini rencana kita, kan? Membuktikan The Jersey Devil nyata atau tidak?” Meera bertanya balik. “Iya, kan, Fabian?”
Yang ditanya tersentak seketika. “Ya— ya, kurasa itu ide yang tidak buruk,” jawabnya agak tergagap. “Kita bisa jalan-jalan malam sambil memandangi bintang.”
Eagle dan Alan menunjukkan ekspresi aneh mendengar pernyataan Fabian.
“Nah.” Meera beralih lagi kepada Nuna. Raut wajahnya memberitahukan seolah-olah selama ini ia sudah tahu ia benar.
Nuna hanya mendesah, giginya terkatup. “Kau sudah menyeret kami semua terlalu pagi untuk duduk saja sepanjang hari di kota. Aku capek dan mengantuk,” sungutnya. “Coba kau tanya yang lain, mereka juga sama lelahnya sepertiku. Eagle dan Raul bahkan senang bergadang untuk bermain games. Kau tidak lihat tampang mereka?”