Tidak ada yang menyadari... bahwa malam itu adalah malam terakhir bagi kerajaan yang kukenal.
Di hamparan padang rumput yang terletak tak jauh dari pinggiran Ibu Kota Kerajaan Sylvara, seorang pemuda bernama Farzhel Varezmil berdiri mematung. Jubah hitamnya berkibar pelan ditiup angin malam, kontras dengan selembar kain penutup yang menyembunyikan mata kirinya. Di telinga kirinya, tergantung sebuah anting kristal merah berbentuk oktahedron kecil yang berayun pelan diterpa angin.
Di sebelahnya berdiri Lova. Di telinga kanannya, tergantung anting kristal serupa. Wajahnya mendadak pucat pasi, sementara tatapannya tertuju lurus ke langit.
"Farzhel.. di atas... apa itu...?" bisik Lova dengan suara bergetar.
Farzhel mengikuti arah pandang gadis itu. Untuk sesaat, ia mengira itu hanyalah kilauan cahaya bulan yang tertutup barisan awan. Namun, asumsi itu patah dalam detik berikutnya.
Cahaya itu membesar dengan kecepatan yang tidak masuk akal. Semakin dekat. Semakin terang benderang.
Pupil mata kanan Farzhel melebar, memantulkan pijaran cahaya merah yang terus mengembang mengerikan.
Sebuah bayangan masif kini menggantung di langit, tepat di atas Ibu Kota Sylvara. Angin malam yang semula berembus dingin mendadak mati, meninggalkan atmosfer mencekam yang begitu sunyi.
Langit malam di atas kerajaan berubah merah menyala, menelan bulat-bulat sisa cahaya rembulan.
Dan pada detik yang krusial itu—Farzhel menyadari sebuah malapetaka dahsyat sedang menghujam jatuh tepat ke jantung kerajaan.
3 HARI SEBELUMNYA
Planet Helios. Lima ribu tahun yang lalu, mengalami bencana dahsyat yang disebut *Nullment. *
Tidak ada yang tahu persis apa itu Nullment. Yang tersisa hanyalah reruntuhan peradaban kuno dan catatan kuno yang tersebar di seluruh dunia.
Dari kehancuran itulah lahir *Tone —energi purba yang mengubah nasib umat manusia.
Seribu tahun kemudian, seorang pria yang dijuluki Elder Arbitrum menjadi manusia pertama yang menyelaraskan diri dengan Tone.
Dan sejak kemunculan Elder Arbitrum, makin banyak manusia yang bisa menggunakan Tone. Merek disebut Attuner.
"Helios mengorbit bintangnya dalam 420 hari. Dalam satu hari, Helios berotasi selama 30 jam."
Suara Farzhel terdengar santai, menggema di dalam ruangan kelas Akademi Sylvara. Di belakang pemuda itu, sebuah gambar besar, menampilkan peta Helios.
Para siswa di hadapannya menyimak dengan saksama.
"Kita memiliki dua satelit," lanjut Farzhel sembari berjalan pelan di depan kelas. "dan 14 bulan dalam 1 tahun. "
Beberapa siswa mulai mencatat, yang lain mengangguk-angguk paham. Tapi sebelum Farzhel sempat melanjutkan ke babak berikutnya —
KRUK! Pintu kelas terbuka lebar.
Seluruh pasang mata di ruangan itu langsung menoleh ke arah ambang pintu. Di sana berdiri Lova. Alih-alih membungkuk atau mengucapkan kalimat permohonan maaf karena datang terlambat seperti orang pada umumnya, gadis itu justru melangkah masuk begitu saja dengan dagu terangkat. Langkah kakinya terdengar tegas, tanpa ada sedikit pun rasa bersalah di wajahnya. Keangkuhan seorang putri kerajaan menguar pekat dari auranya.
Farzhel menghentikan langkahnya di depan kelas. Ia berdiri diam sambil melemparkan tatapan datar yang terkunci lurus pada Lova.
Menyadari dirinya diperhatikan oleh sang pemateri, Lova menghentikan langkahnya sejenak. Ia membalas tatapan Farzhel dengan sebelah alis terangkat, lalu berucap dengan nada yang pelan, "maaf?"
Farzhel tidak membalas pertanyaan itu. Ia hanya menghela napas pendek, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke arah para siswa di dalam kelas. Sudut bibirnya terangkat tipis, membentuk senyuman yang terkesan ramah, namun tersisip nada sarkasme yang kental saat ia kembali membuka suara.
"Semuanya... perhatikan baik-baik," ujar Farzhel dengan nada suara yang sengaja dibuat tenang namun menggema jelas. "Di masa depan, saat kalian menjadi Attuner hebat, sebaiknya kalian tidak mencontoh hal yang barusan terjadi. Kecuali... jika kalian memiliki takhta kerajaan yang siap menjamin absensi kalian."
Serrr—
Detik berikutnya, seisi ruang kelas langsung pecah oleh tawa lepas para murid. Beberapa orang bahkan sampai memukul meja menertawakan sindiran telak itu.
Di tengah riuhnya suasana kelas, Lova yang baru saja hendak menarik bangkunya langsung mematung. Wajahnya merona merah padam menahan kesal, dan matanya mendelik tajam, seolah-olah siap menusuk Farzhel hidup-hidup dengan tatapannya.
Di tengah riuhnya sisa tawa yang belum mereda, seorang murid di barisan tengah tiba-tiba mengangkat tangannya tinggi-tinggi. Wajahnya tampak polos, namun matanya berkilat jahil.
"Guru Farzhel!" seru murid itu, memotong suasana. "Maaf melenceng dari materi, tapi melihat hal barusan... sebenarnya Guru Farzhel dan Putri Lova ini punya hubungan spesial, ya? Maksudku... apakah kalian berdua pacaran?"
Seketika, kelas yang tadinya bising langsung sunyi senyap.
Pertanyaan itu bak granat yang siap meledak. Murid-murid lain langsung menahan napas, sebagian menoleh ragu-ragu ke arah Lova, sebagian lagi menatap Farzhel dengan cengiran penasaran.
Lova yang baru saja meletakkan kopernya langsung menegang. Wajahnya yang tadi memerah karena kesal, kini makin merah padam sampai ke telinga. Ia mengepalkan tangan, siap berdiri untuk menyemburkan amarahnya pada murid kurang ajar itu.
Namun, sebelum Lova sempat membuka mulut, Farzhel lebih dulu merespons.
Pemuda itu tetap berdiri dengan tenang di depan kelas. Ia memutar-mutar kapur di jemarinya, lalu menatap murid yang bertanya tadi dengan ekspresi sedatar papan tulis.
"Simpan spekulasi itu baik-baik," jawab Farzhel, nadanya terdengar sangat tenang, jernih, dan tanpa riak emosi sedikit pun.
Suasana kelas mendadak terasa sunyi saat Farzhel melanjutkan kalimatnya dengan kewibawaan yang mutlak.
"Hubungan kami hanya sebatas Putri Kerajaan Sylvara dan Attuner yang ditugaskan sebagai pengawalnya. Tidak lebih, tidak kurang. Di luar ruangan ini, tugas saya adalah memastikan keselamatan beliau, dan tugas kalian adalah belajar untuk menjadi Attuner yang hebat."
Farzhel menatap muridnya satu per satu dengan senyuman tipis yang menenangkan.
"Rasa penasaran itu wajar, tapi di medan perang nanti, Ruin tidak akan pernah peduli pada urusan asmara kalian."
Seketika, kelas yang tadinya bising langsung sunyi senyap. Murid yang bertanya tadi langsung menurunkan tangannya pelan-pelan sambil mengangguk takzim, merasa segan sekaligus kagum dengan jawaban yang begitu profesional dan dewasa dari gurunya.
Farzhel memutus keheningan kelas dengan melirik jam dinding mekanik yang berdetak konstan di sisi ruangan. Detik jarum jamnya seolah bergaung pelan, mengingatkan waktu yang terus bergulir.
"Materi hari ini saya sudahi sampai di sini," ujar Farzhel sembari meletakkan kembali kapur tulisnya ke meja. Ia menumpu kedua tangannya di atas meja dosen, menatap lurus ke depan. "Saya masih punya waktu lima menit sebelum kelas ini berakhir. Saya buka sesi pertanyaan untuk materi kali ini. Ada yang mau bertanya? Tentu saja, di luar topik hubungan asmara saya."
Mendengar penegasan di kalimat terakhir Farzhel, seisi kelas langsung menahan tawa kecil, melirik jahil ke arah murid yang tadi bertanya.
Sementara itu, di bangkunya, Lova akhirnya bisa membuang napas lega karena fokus kelas tidak lagi tertuju padanya. Namun tetap saja, matanya masih mendelik kesal ke arah punggung Farzhel. Bisa-bisanya dia bersikap setenang itu setelah namaku diseret-seret, batin Lova dongkol.
Farzhel mengabaikan aura permusuhan yang dipancarkan sang putri dari bangku belakang. Pandangannya menyapu seisi ruangan, menunggu apakah ada murid yang cukup berani untuk memanfaatkan lima menit berharga ini dengan pertanyaan yang berbobot.
Suasana kelas hening sejenak, sampai akhirnya seorang anak di barisan belakang mengangkat tangannya dengan ragu.
Murid berambut kecoklatan itu bernama Valem. Seperti anak-anak seumur sekolah dasar pada umumnya di akademi ini, wajah Valem masih tampak sangat polos.
"Guru Farzhel," panggil Valem, memecah kesunyian. "Kata nenekku... benua Helios yang kita tinggali saat ini sebenarnya hanyalah sebagian kecil dari seluruh wilayah planet Helios yang sesungguhnya. Apakah itu benar?"
Mendengar pertanyaan fabel atau dongeng tua seperti itu, beberapa murid spontan menoleh ke arah Valem sambil tersenyum remeh. Namun, Farzhel tidak ikut meremehkan. Pemuda itu mengetuk-ngetuk meja pelan dengan jarinya, tampak menimbang pertanyaan tersebut.
"Pertanyaan yang menarik, Valem boy," respons Farzhel dengan anggukan kecil. "Secara teori dongeng purba, spekulasi itu memang sering terdengar. Namun, jika kita bicara fakta lapangan dan data astronomi, tidak ada bukti valid untuk hal itu."
Farzhel melangkah mendekati peta besar yang terpajang di sisi kelas.
"Ratusan tahun lalu, seorang petualang legendaris pernah berlayar dan menjelajahi ujung Helios selama tiga tahun penuh. Dan hasilnya? Jalur pelayarannya tetap berputar di area peta dunia yang kita kenal sekarang tanpa menemukan daratan baru," jelas Farzhel tenang. "Jadi, kemungkinan besar mitos tentang 'wilayah tersembunyi' itu memang tidak mungkin nyata. Dunia kita hanya sejauh peta ini."
Belum sempat Valem kembali duduk, suara helaan napas yang sengaja dibuat dramatis terdengar dari bangku belakang. Lova menopang dagunya dengan satu tangan, menatap Valem dengan senyuman tipis yang tampak meremehkan.
"Wah, Valem..." sela Lova, nadanya terdengar manis namun sarat akan pamer. "Apakah kamu sekurang puas itu dengan wilayah Helios yang sekarang? Sampai-sampai harus mengkhayalkan daratan misterius?"
Lova memainkan jemarinya di atas meja, lalu melanjutkan dengan nada yang halus.
"Padahal, kalau kamu mau membuka mata, dunia kita yang sekarang pun sudah sangat luas. Kamu tahu kan kalau di region sebelah utara itu ada wilayah indah yang dipenuhi salju abadi? apa kamu belum pernah ke sana sama sekali?" ucap Lova sembari mengedikkan bahu polos.
Beberapa murid menahan napas, mengira Valem bakal ciut. Namun, di luar dugaan, Valem justru mendongak. Alih-alih merasa minder atau tersinggung, pemuda itu menatap lurus ke arah Lova dengan binar mata yang penuh tekad.
"Sekarang memang belum, Putri Lova," jawab Valem dengan nada suara yang lantang dan tegas. "Tapi saya pastikan, saat saya berhasil lulus dan menjadi seorang Attuner yang hebat nanti, saya akan pergi ke region utara dengan kekuatan saya sendiri!"
Seisi kelas mendadak riuh oleh bisikan kagum atas keberanian Valem yang berani menjawab balik sang putri.
Farzhel yang berdiri di depan kelas tersenyum tipis. Ambisi seperti inilah yang sebenarnya paling ia sukai dari para calon Attuner muda.
KRENGGGGGG!
Tepat pada momen itu, bunyi bel mekanik akademi bergaung keras di sepanjang koridor, menandakan jam sesi mengajar Farzhel telah resmi berakhir. Farzhel segera merapikan buku-buku panduannya dan melangkah keluar kelas, diikuti oleh Lova di belakangnya.
Begitu keluar dari gedung, suasana halaman akademi tampak begitu hidup. Murid-murid berlalu-lalang, beberapa berkumpul di bawah rindangnya pohon sembari mendiskusikan teori Tone, sementara yang lain sibuk membawa perlengkapan latihan. Di luar gerbang, suasana jalanan Ibu Kota Sylvara juga tidak kalah ramai; deretan mobil klasik bertenaga uap dan Tone berjalan di atas jalan batu, sesekali membunyikan klaksonnya yang khas, bersanding dengan para pedagang kaki lima yang mulai membuka kedai mereka.
Namun, langkah Farzhel dan Lova terhenti di tengah halaman akademi saat seorang pria paruh baya berjubah agung dengan wibawa tinggi berjalan mendekat. Beliau adalah Kepala Akademi Sylvara.
"Farzhel, kebetulan sekali. Aku punya pekerjaan tambahan untukmu," ujar Kepala Akademi tanpa basa-basi. "Di wilayah Sirius, aku baru saja mendapat kabar bahwa ada Ruin kelas Treis yang muncul. Kudengar sore ini kau akan berangkat ke Procyon, jadi sekalian saja lewat sana dan bereskan mereka, ya?"
Farzhel menghela napas panjang, menatap sang atasan dengan tatapan malas. "Kepala Akademi... Anda berbicara seolah-olah membasmi Ruin kelas Treis itu semudah membalikkan telapak tangan."
Kepala Akademi justru terkekeh ringan, menepuk bahu Farzhel. "Yaa, bagi seorang Attuner Kelas S sepertimu, harusnya itu bukan hal yang sulit, kan?"
Mendengar itu, Farzhel melirik Lova yang berdiri di sebelahnya. Pemuda itu mendengus pelan. "Aku hanya berharap putri di sebelahku ini tidak hilang saat aku sedang menjalankan tugas itu nanti."
Lova yang merasa disindir langsung mendelik tajam. "Aku bisa menjaga diriku sendiri. Aku ini pergi ke Procyon bukan untuk merepotkanmu."
Kepala Akademi hanya tertawa melihat dinamika kedua orang itu sebelum akhirnya berpamitan pergi. Setelah sang Kepala Akademi menjauh, Lova langsung melipat tangan di dada dan menatap Farzhel.
"Sudahlah, lupakan soal Ruin itu. Perutku sudah lapar," cetus Lova. "Ayo kita makan di ruko biasa, ruko Bibi Yant. Kau yang traktir!"
Farzhel menggelengkan kepalanya pelan. "Kau duluan saja ke sana, Lova."
"baiklah. Memangnya kenapa?" Lova mengernyitkan dahi, tampak tidak puas.
"Ada beberapa dokumen dan arsip kuno yang harus kuperiksa di perpustakaan akademi sebelum kita berangkat sore ini," jawab Farzhel sembari membalikkan badannya ke arah gedung perpustakaan. "Pesan saja dulu makananmu. Nanti aku menyusul."
Tanpa menunggu protes lebih lanjut dari sang putri, Farzhel melangkah pergi.
Aroma khas kertas tua dan tinta menguar pekat begitu pintu kayu jati perpustakaan akademi tertutup rapat, seketika meredam seluruh kebisingan dari halaman luar.
Di dalam ruangan luas berarsitektur tinggi itu, jajaran rak buku raksasa berdiri kokoh bak labirin, menyimpan ribuan arsip sejarah dan teori Tone yang telah dikumpulkan selama berabad-abad.
Farzhel melangkah pelan menyusuri lorong di antara rak-rak tinggi tersebut. Langkah kakinya sengaja dibuat seringan mungkin agar tidak memecah keheningan ruangan.
Tujuannya bukan rak buku pelajaran umum, melainkan sebuah sudut remang-remang di bagian belakang perpustakaan—tempat di mana dokumen-dokumen kuno yang jarang disentuh murid biasa disimpan.
Farzhel menarik sebuah kursi kayu, lalu meletakkan beberapa gulungan perkamen usang dan buku bersampul kulit tebal yang baru saja ia ambil dari rak terlarang.
Farzhel menyandarkan punggungnya ke kursi kayu, membiarkan jemarinya membuka lembar demi lembar perkamen usang dengan santai.
Namun, fokusnya tidak sepenuhnya ada pada teks di depannya. Pikirannya justru melayang kembali pada pertanyaan fabel dari Valem di kelas tadi.
"...benua Helios yang kita tinggali saat ini sebenarnya hanyalah sebagian kecil dari seluruh wilayah planet Helios yang sesungguhnya."
Farzhel mendengus kecil. Sebagai akademisi sekaligus Attuner Kelas S, dia tahu betul kalau peta dunia yang beredar sekarang sudah dikunci oleh otoritas tertinggi.
Tapi, rasa penasaran yang dipantik muridnya itu telanjur menggelitik logikanya.
Ia menarik sebuah buku bersampul kulit hitam yang luar biasa tebal, debu tipis berterbangan saat ia membuka halaman tengahnya.
Buku itu berisi catatan harian kuno dari seorang penjelajah tak dikenal yang hidup ribuan tahun lalu. Matanya menyusuri baris demi baris tulisan tangan yang mulai memudar, hingga gerak jemarinya terhenti pada sebuah paragraf:
"...Dan ketahuilah, bahwa di wilayah Helios 1, terdapat salah satu Region yang seluruh areanya dipenuhi oleh padang pasir raksasa yang gersang. Sebuah panorama yang tidak akan pernah bisa ditemukan di bagian Helios lainnya..."
Farzhel terdiam menatap frasa "Helios 1" dan "padang pasir".
Alih-alih merinding atau memikirkan konspirasi besar tentang adanya dunia paralel atau daratan rahasia, isi kepala Farzhel justru langsung melenceng jauh.
Bayangan pertama yang terlintas di otaknya adalah sebuah pantai pribadi yang sangat luas, lengkap dengan deburan ombak hangat, angin sepoi-sepoi, dan hamparan pasir putih tempat dia bisa tidur siang tanpa diganggu oleh dokumen akademi ataupun ocehan Putri Lova.