Kereta bertenaga Tone melaju perlahan, meninggalkan puing-puing Procyon yang masih membara di kejauhan.
Di dalam gerbong, suasana sunyi. Hanya suara roda kereta dan tangisan sesekali dari warga yang selamat. Seribu tiga ratus orang berdesakan di kursi-kursi kayu dan lantai gerbong. Sebagian tertidur karena kelelahan, sebagian lagi memeluk anggota keluarga yang tersisa dengan mata kosong.
Farzhel masih duduk di kursi dekat jendela. Jubah hitamnya basah, lengket, bercak darah mengering di mana-mana. Pedang pendek sudah kembali ke sarungnya. Tangan kanannya — yang tadi memanah puluhan Ruin — kini tergenggam pasif di pangkuan, jari-jarinya masih sedikit gemetar.
Lova duduk di sampingnya. Dress putihnya yang dulu anggun kini kusut, kotor, berlumuran debu. Rambut peraknya berantakan, beberapa helai menempel di pipinya yang basah oleh air mata yang sudah mengering.
Farzhel hendak menggerakkan kepalanya — ingin melepaskan sandaran dari bahu Lova. Tapi sebelum ia sempat bangkit, Lova menariknya kembali.
Bukan dengan paksa. Tapi dengan lembut. Ia memeluk kepala Farzhel ke dadanya, jemarinya menyusuri rambut putih keperakan Farzhel yang kusut.
Farzhel terdiam. Ia tidak menolak.
Lova menggigit bibir bawahnya. Matanya basah lagi. Tapi ia tidak menangis. Hanya menatap kosong ke arah kursi di depan, tangannya terus memeluk kepala Farzhel.
"...Jangan bergerak," bisik Lova. "Sebentar saja."
Farzhel tidak menjawab. Ia hanya memejamkan mata.
Beberapa saat kemudian, seorang wanita paruh baya dengan gendongan bayi di dadanya berjalan terhuyung mendekati mereka. Wajahnya pucat, matanya sembap, tapi ada sedikit cahaya di sana — bukan kebahagiaan, tapi kelegaan yang masih bercampur trauma.
Ia berhenti di depan Farzhel, lalu menunduk dalam-dalam.
"Tuan Farzhel... terima kasih," katanya, suaranya bergetar. "Kami... kami tidak akan selamat jika tidak ada tuan."
Farzhel membuka mata. Ia menatap wanita itu sebentar, lalu kembali memejamkan mata.
"Tugas saya," jawabnya pendek.
Lova tersenyum tipis — lemah, tapi tulus. "Kau baik-baik saja?" tanyanya pada wanita itu.
Wanita itu mengangguk, air mata jatuh membasahi pipinya. "Iya... Putri. Anakku selamat. Suamiku... suamiku tidak." Ia berhenti sebentar, menekan bibirnya yang gemetar. "Tapi... setidaknya kami masih hidup. Terima kasih. Sekali lagi terima kasih."
Ia membungkuk sekali lagi, lalu berbalik, berjalan kembali ke kursinya di sudut gerbong.
Lova menatap punggung wanita itu, lalu menunduk, menatap Farzhel yang masih terpejam di pelukannya.
"Kau dengar?" bisik Lova.
"Hm."
"Mereka berterima kasih."
Farzhel tidak menjawab.
Kereta terus melaju. Ke arah Ibukota Sylvara.
—
Tiga belas jam sejak kereta meninggalkan Procyon.
Waktu terasa lambat. Setiap jam terasa seperti hari. Farzhel masih duduk di kursi yang sama, Lova masih di sampingnya. Sesekali, ia mengusap rambut Farzhel dengan lembut, tanpa sadar.
Kereta melewati Kota Sirius tanpa berhenti. Stasiunnya gelap. Tidak ada lampu. Tidak ada orang. Tidak ada Falyon. Hanya bangunan kosong yang ditinggalkan dalam terburu-buru.
Farzhel tidak bertanya. Lova juga tidak.
Mereka terus melaju.
—
Sylvara – Istana Kerajaan
Hafzhel berdiri di dekat jendela kamarnya. Di tangannya, secangkir teh yang sudah dingin sejak sejam lalu. Matanya menatap jam dinding.
Pukul 23.25.
Ia meletakkan cangkir itu di meja, lalu berjalan keluar.
Koridor istana sunyi. Tidak ada pelayan. Tidak ada penjaga. Semua sudah diarahkan ke tempat aman — bawah tanah, ruang penyimpanan persediaan, jauh dari permukaan. Hanya para petarung yang tersisa.
Hafzhel memasuki ruangan Raja. Sang Raja berdiri di dekat jendela, membelakangi pintu, menatap langit malam yang mulai berubah warna — dari hitam pekat menjadi merah kehitaman, tidak wajar.
"Semua persiapan sudah siap, Yang Mulia," kata Hafzhel.
Sang Raja tidak menoleh. "Lova... semoga dia sudah menerima surat dan pergi ke Pollux."
"Dia bersama Farzhel," kata Hafzhel. "Dia akan aman."
Sang Raja menghela napas. Ia berbalik, lalu berjalan melewati Hafzhel. "Ayo."
Mereka keluar ruangan, berjalan menyusuri koridor panjang menuju gerbang utama istana.
Di Depan Gerbang Istana
Onis Herschel — Attuner kelas SS salah satu kesatria Hexagon sudah menunggu.
Rambutnya biru cerah, menyala redup di bawah cahaya lampu-lampu Tone yang mulai berkedip tidak stabil. Posturnya tinggi, tegap, tidak kurus, tidak gemuk — seperti pematung yang merancang sosok pahlawan dalam dongeng. Tapi matanya tidak hangat. Matanya tajam, seperti sedang menghitung detik.
"Hafzhel," sapa Onis.
"Herschel."
"Falyon tidak merespon panggilan sejak dua jam lalu."
Hafzhel tidak menjawab.
Onis dan Hafzhel mendorong kedua daun pintu besi raksasa itu. Engsel-engsel tua berdecit pelan, mengalah pada kekuatan mereka. Gerbang terbuka lebar.
Di luar, langit malam sudah berubah menjadi merah gelap — seperti darah yang mengering. Tidak ada bintang. Tidak ada bulan.
Dan di depan mereka, sekitar seratus meter dari gerbang, seorang siluet sedang berjalan di udara.
Ia tidak melayang. Tidak terbang. Ia berjalan — langkah demi langkah — di atas permukaan yang tidak terlihat, seolah ada tangga tak kasat mata di bawah kakinya. Jubah hitamnya berkibar tanpa angin.
Tidak hanya satu.
Di atap-atap bangunan sekitar — rumah-rumah, toko, gudang — berdiri sepuluh sosok dengan siluet serupa. Tidak ada yang bergerak. Tidak ada yang bicara. Mereka hanya berdiri, menunggu.
Sang Raja menggenggam erat jubahnya. Onis mengepalkan tangan, api biru dingin mulai menyala di ujung jarinya.
Hafzhel tidak bergerak. Matanya tertuju pada siluet yang berjalan di udara.
Maka salah satu anak buah siluet melesat.
Tidak ada peringatan. Tidak ada teriakan. Hanya suara suzhhhh — gesekan udara yang terbelah oleh kecepatan luar biasa — lalu sosok itu sudah di depan Sang Raja, pedang panjang mengarah ke dada.
Tapi Hafzhel lebih cepat.
Ia melangkah ke samping, satu langkah pendek, lalu tangannya yang kosong menangkap pedang itu di tengah udara. Bilahnya tidak melukai. Tidak bisa. Telapak tangan Hafzhel dilapisi Tone murni yang memadat, mengunci pedang itu dalam genggaman besi.
Mata siluet itu — tidak bisa dilihat, tapi Hafzhel bisa merasakan — sedikit membelalak.
Satu tendangan.
Hafzhel tidak mengayunkan kaki dengan gaya. Ia hanya mengangkat lutut, lalu mendorong — satu gerakan pendek, efisien, penuh tenaga.
DOR!
Tubuh anak buah siluet itu terpental ke belakang, menubruk atap rumah di seberang, lalu terguling beberapa kali sebelum berhenti di ujung jalan. Debu beterbangan. Beberapa genting jatuh.
Ia tidak mati. Tapi juga tidak segera bangkit.
Hafzhel melempar pedang itu ke samping. Bilahnya tertancap di tanah, bergetar pelan.
"Jaga Raja," kata Hafzhel kepada Onis.
"Kau sendiri?" tanya Onis.
Hafzhel tidak menjawab. Ia melangkah maju, meninggalkan gerbang istana, menuju ke arah siluet yang masih berjalan di udara.
Dari arah barat, sesosok lain berjalan mendekat. Tidak seperti siluet-siluet lain yang bersembunyi di atap, ia berjalan. Langkahnya tegap, tidak terburu-buru.
Onis menyipitkan mata. "Falyon?"
Falyon Sirius berhenti beberapa langkah di depan Onis. Zirah peraknya masih berkilat di bawah cahaya lampu istana. Tato di dahinya — sabit dengan dua huruf S bergaya petir — terlihat jelas.
"Apa yang kau lakukan, Falyon?" tanya Onis, nadanya tajam.
Falyon menghela napas. Ia tersenyum — bukan senyum ramah seperti yang biasa ia tunjukkan di Sirius. Senyum itu getir, penuh penyesalan yang tidak bisa disembunyikan.
"Sayang sekali, Tuan Onis," katanya. "Sayang sekali."
Onis mengepalkan tangan. Udara di sekelilingnya semakin dingin. Api biru dingin mulai menyala di ujung jari-jarinya.
"Jadi ini pilihanmu," kata Onis.
Falyon tidak menjawab. Ia mencabut pedangnya.
CLING!
Bilah perak melesat dari sarungnya, memantulkan cahaya lampu istana.
Onis melangkah maju. Falyon melangkah maju.
Mereka tidak perlu berkata-kata lagi.
---
Di depan gerbang, Hafzhel tidak punya waktu untuk memperhatikan duel di belakangnya. Matanya tertuju pada siluet yang masih melayang di udara — pemimpin mereka, yang tidak bergerak sejak tadi, hanya menonton.
Ia melesat ke udara.
SWUSH!
Jubah hitamnya berkibar. Dalam sekejap, ia sudah di atas, puluhan meter dari tanah, tangan kanannya terangkat — siap menghantam siluet pemimpin itu.
Tapi tidak sampai.
Dua siluet dari kiri dan kanan melesat menghadang. Tubuh mereka bergerak tanpa suara, tanpa getaran, seperti bayangan yang tiba-tiba menjadi padat.
Hafzhel menghela napas. Ia berbalik di udara — satu tendangan ke kanan, satu pukulan ke kiri. Kedua siluet itu terpental menjauh.
Tapi itu hanya awal.
Di bawah, tujuh siluet lain sudah menunggu. Salah satu dari mereka mengangkat tangan — bukan tangan kosong, tapi semacam senjata tembak dengan moncong mengarah ke atas.
DOR!
Semburan energi hitam melesat ke arah Hafzhel. Bukan peluru biasa. Lebih seperti gelombang ledakan yang menyempit.
Hafzhel tidak sempat menghindar sepenuhnya. Ia memutar tubuhnya di udara, menghindari pusat ledakan, tapi gelombang kejutnya tetap mengenai samping jubahnya.
BRAAK!
Bangunan di belakang Hafzhel hancur. Dinding gedung berlubang besar, puing-puing beterbangan. Tanah di bawahnya berguncang.
Hafzhel mendarat di tanah dengan satu lutut. Ia tidak terluka. Tapi posisinya sekarang tidak menguntungkan — ia dikepung.
Di depannya, dua siluet. Di belakangnya, tiga. Di samping kiri, dua. Di samping kanan, dua. Dan di atas, siluet pemimpin masih melayang, menonton, tidak ikut campur.
Sembilan, hitung Hafzhel dalam hati. Sembilan siluet, dan satu di atas.
Seorang siluet dari arah kanan melesat maju. Tombak panjang di tangannya mengarah ke punggung Hafzhel.
Hafzhel tidak menoleh. Ia hanya melompat ke samping — ke kiri — dalam hitungan sepersekian detik.
SWUSH!
Tombak itu melesat melewati tempat ia berdiri tadi, menusuk aspal kosong.
Hafzhel tidak berhenti. Ia berlari. Sepatu botnya menghantam dinding batu gedung di sampingnya — satu, dua, tiga langkah vertikal — ia berlari di sepanjang tembok seperti tidak ada gravitasi.
CRACK! CRACK! CRACK!
Tiga siluet lain melesat mengejarnya dari bawah, tombak dan pedang mereka siap menusuk.
Tapi Hafzhel terlalu cepat. Ia melompat dari dinding ke langit-langit atap, lalu berputar di udara, menghindari sambaran demi sambaran.
Gerakannya tidak pernah berhenti. Tidak pernah bisa diprediksi. Ia menggunakan setiap permukaan — dinding, atap, tiang, bahkan tubuh siluet itu sendiri — sebagai pijakan untuk melompat lebih tinggi, lebih cepat, lebih jauh.
Tapi sembilan lawan satu adalah angka yang tidak bisa diremehkan.
Seorang siluet dari belakang melesat, pedang di tangan. Hafzhel menghindar dengan memutar tubuh, tapi siluet lain sudah menunggu di arah putarannya — tombak di dada.
Hafzhel tidak punya pilihan. Ia menangkis tombak itu dengan lengan bawahnya.
KLING!
Logam mengenai logam — tapi bukan luka. Di bawah jubahnya, lengan Hafzhel dilapisi semacam pelindung tipis berwarna abu-abu, tidak terlihat, tapi keras seperti baja.
Ia menendang siluet itu ke samping, lalu melompat lagi ke udara.
Tapi ia bisa merasakannya: napasnya mulai berat. Lengan kanannya sedikit gemetar.
"Terlalu banyak," pikirnya. "Aku harus mengubah strategi."
Di atasnya, siluet pemimpin masih melayang. Tidak bergerak. Masih menonton.
Di belakangnya, Falyon dan Onis sudah mulai bertarung. Api biru dingin Onis bertabrakan dengan pedang perak Falyon.
Hafzhel tidak punya waktu untuk melihat.
Ia mengepalkan tangan kanannya. Energi Tone mulai terkonsentrasi di ujung jemarinya.
Satu tembakan, pikirnya. Satu tembakan untuk menyapu mereka semua. Tapi butuh waktu. Butuh konsentrasi. Dan mereka tidak akan memberiku waktu.
Ia menarik napas.
Siluet-siluet di sekelilingnya mulai bergerak lagi.
Dari kiri, kanan, depan, belakang — mereka melesat bersamaan. Tidak ada celah. Tidak ada waktu untuk menghindar. Sembilan bayangan hitam dengan tombak dan pedang siap menusuk dari segala arah.
Hafzhel tidak bergerak. Ia hanya menutup mata.
"Sudah cukup," gumamnya.
Ia membuka mata.
CREAK.
Bukan suara logam. Bukan suara ledakan. Tapi suara sesuatu yang terlipat — seperti realitas itu sendiri sedang ditekuk.
Empat kubus raksasa muncul di sekeliling Hafzhel.
Mereka tidak terbuat dari batu atau logam. Mereka terbuat dari ruang. Transparan, tapi berkilat seperti kaca. Di setiap permukaannya, garis-garis biru keemasan berdenyut pelan, mengikuti irama detak jantung Hafzhel.
Kubus-kubus itu berputar. Tidak cepat. Tidak lambat. Tapi dengan presisi.
CRACK!
Sebuah kubus menghantam siluet pertama. Tidak ada benturan fisik yang keras — siluet itu seperti kertas yang terbakar: tubuhnya berkerut, mengecil, lalu lenyap tanpa meninggalkan abu. Tidak ada darah. Tidak ada jeritan. Hanya kehampaan.
CRACK! CRACK! CRACK!
Tiga kubus lainnya bergerak dalam koordinasi sempurna. Mereka tidak menabrak, mereka menekan — menangkap siluet-siluet di antara sisi-sisi kubus, lalu memadatkannya seperti bola kertas yang diremas oleh tangan raksasa.
Satu per satu, siluet-siluet itu lenyap. Tidak ada perlawanan. Tidak ada waktu bagi mereka untuk berteriak.
Hafzhel berdiri di tengah pusaran kubus, tidak bergerak. Jubah hitamnya tidak berkibar. Rambutnya tidak berantakan.
Ia seperti dewa yang sedang bermain catur — dan bidak-bidak lawannya hanyalah debu.
Dalam hitungan tiga detik, sembilan siluet itu tidak ada lagi. Hanya Hafzhel dan kubus-kubus transparannya yang masih berputar pelan, sebelum akhirnya memudar seperti fatamorgana.
Ia menghela napas. menengadah ke udara. Siluet pemimpin masih melayang di atas, tidak bergerak. Tidak terpengaruh. Ia hanya menatap Hafzhel.
Siluet itu mengangkat tangan kanannya—perlahan, seperti tidak terburu-buru—ke arah Hafzhel.
Tidak ada kilatan. Tidak ada suara. Tidak ada getaran.
Tapi Hafzhel merasakannya.
Tubuhnya membeku.
Bukan karena dingin. Bukan karena ketakutan. Tapi seperti ada tangan tak terlihat yang mencengkeram seluruh persendiannya dari dalam. Otot-ototnya tegang, tidak mau bergerak. Jari-jarinya tidak bisa ditekuk. Lututnya tidak bisa diangkat.
Ia berdiri diam, hanya matanya yang masih bisa bergerak.
Siluet itu perlahan turun dari udara. Kaki hitamnya menyentuh aspal tanpa suara. Langkahnya pelan, tenang, seperti orang yang berjalan di tamannya sendiri.
Ia berjalan mendekati Hafzhel. Di bawah cahaya lampu istana, detailnya mulai terlihat.
Topeng putih. Tidak ada lubang mata. Tidak ada celah untuk hidung atau mulut. Hanya permukaan putih mulus yang memantulkan cahaya redup.
Rambut hitam. Long coat hitam. kerah tegak, kancing ganda, bahu sedikit lebar. Di dadanya, tidak ada lambang, tidak ada tanda pengenal. Hanya hitam pekat yang menyerap cahaya.
Ia berhenti tiga langkah di depan Hafzhel.
Kemudian, suaranya keluar. Tidak serak, tidak berat seperti. Suaranya... aneh. Seperti orang yang tidak terbiasa berbicara dengan suara nyaring. Pelan, datar, tapi jelas.
"Di mana anak itu?"
Hafzhel tidak bisa menjawab. Tidak karena ia tidak tahu, tapi karena mulutnya tidak bisa bergerak. Hanya matanya yang menatap lurus ke arah topeng putih itu.
Siluet itu tidak mengulang pertanyaan. Ia hanya berdiri, menunggu.
—
Di sisi lain halaman, duel sudah dimulai.
CRACK!
Pedang perak Falyon menyambar udara, diikuti kilatan listrik biru yang melesat dari bilahnya. Arus listrik itu tidak menyebar—ia terkonsentrasi di ujung pedang, menciptakan percikan tajam setiap kali diayunkan.
Onis melompat ke belakang, menghindari sambaran. Dari jari-jarinya, api biru dingin menyembur, tidak menyerang, hanya bertahan—membekukan udara di depannya menjadi perisai tipis.
"Falyon, kau tahu apa yang kau lakukan?" teriak Onis, suaranya bergetar oleh amarah.
Falyon tidak menjawab. Ia melangkah maju, pedangnya diayunkan ke samping.
SWISH—CRACK!
Kilatan listrik melesat ke dinding istana di belakang Onis. Batu bata terbang, retak, meninggalkan lubang hitam bergaris tepi terbakar.
"Jawab aku!" teriak Onis lagi.
Falyon berhenti. Ia menurunkan pedangnya sejenak, menatap Onis dengan mata yang tidak bisa dibaca—bukan marah, bukan sedih. Ada sesuatu di sana, semacam... kelegaaan. Aneh.
"Aku sudah memilih, Onis," kata Falyon. Suaranya tidak bergetar.
Ia mengangkat pedangnya lagi.
CRACK!
Kilatan listrik yang lebih besar melesat ke arah Onis.
Onis tidak sempat menghindar sepenuhnya. Bahunya terkena sambaran—bukan luka terbuka, tapi sarafnya mati rasa, lengan kirinya terkulai lemas. Ia mundur tiga langkah, terhuyung.
"Jadi ini caramu mengabdi pada sumpah Hexagon?" Onis tersenyum getir. "Mengkhianati Raja? Mengkhianati Sylvara? Mengkhianati Obelion?"
"Obelion sudah mati, Onis!!"Falyon menjawab dengan suara lantang.
Ia berdiri di sana, pedang perak berkilat di tangannya, api biru listrik masih menyala di sepanjang bilah.