Pesawat mendarat dengan lembut di landasan batu putih. Baling-baling mulai melambat, lalu berhenti sama sekali. Suara mesin yang bergemuruh selama berjam-jam perlahan menghilang, digantikan oleh keheningan yang hanya diisi oleh angin tipis dari luar.
Werzi mematikan mesin. Ia menatap ke luar jendela, lalu ke Kamil. "Apakah tidak apa parkir di sini?"
Kamil berdiri, merenggangkan bahunya. "Tidak apa. Nanti akan ada yang memindahkannya." Ia berbicara dengan nada biasa, seperti orang yang sudah terbiasa dengan kemewahan.
Zaheer melangkah turun lebih dulu. Jubah putihnya berkibar pelan tertiup angin. "Baiklah, kita masuk. Tiga ratus ribu Durn sudah menunggu."
Nadya mengikuti di belakang, matanya sedikit menyipit. "Jarang sekali paman tertarik pada uang."
Zaheer tidak menoleh. "Tidak ada yang salah dengan tertarik pada uang. Yang salah adalah cara mendapatkannya."
Oymar yang turun di belakang Zaheer mendengus kecil. "Uang adalah energi. Kau munafik jika tidak tertarik dengan uang."
Farzhel turun terakhir, pedang berbungkus kain di punggungnya. Ia menatap pabrik di hadapannya — bangunan besar berwarna putih dengan kaca-kaca besar yang memantulkan cahaya matahari. Tidak seperti pabrik di Sylvara. Di sini, semuanya terlihat lebih modern, lebih teratur, lebih... mahal.
Ia menoleh ke arah Kamil dan Nadya, lalu berkata dengan nada datar, "Bahkan ada yang mencoba mencuri 50 Durn 6 bulan lalu."
Kamil dan Nadya langsung diam. Wajah mereka sedikit berubah, tapi tidak ada yang membalas.
Zaheer tersenyum tipis. "Baiklah, cukup. Ayo masuk."
Seorang pria tua melangkah mendekat dari pintu kaca besar. Jas panjang abu-abu, dasi kupu-kupu hitam, rambut putih panjang, janggut tebal yang mengembang. Ia membungkuk sopan, lalu menyapa.
"Selamat datang di pabrik besar batu Tone Araco. Nama saya Durstaf, saya adalah asisten Tuan Kafrath. Kami akan mengantar kalian kepada beliau."
Zaheer tersenyum tipis. "Kau tidak perlu kaku, Durstaf. Terakhir kali bertemu, kau membuatku terjerat hutang karena bunga. Hahaha."
Durstaf tersenyum tipis, tidak berubah ekspresi. "Tentang itu... sebaiknya kita lupakan. Saat ini saya adalah orang resmi dari Araco."
Nadya mendekat ke Zaheer. "Apa paman mengenalnya?"
Zaheer mengangguk pelan. "Hanya teman lama."
Durstaf melangkah ke samping, memberi jalan. "Baiklah. Silakan ikuti saya."
Mereka mulai berjalan mengikuti Durstaf.
Rufrana masih mengikuti di belakang Farzhel. Kamil menoleh, lalu berkata ke Farzhel, "Farzhel, rubah ini tidak bisa masuk."
Farzhel berhenti. Ia menekuk lutut, menatap Rufrana yang menatapnya dengan mata jingga. "Kau tunggu di sini."
Rufrana mengibaskan ekornya sekali, lalu duduk di samping pintu.
Werzi mengangkat tangannya. "Aku tidak ikut masuk. Aku akan menjaga rubah ini."
Zaheer mengangguk, lalu mereka semua masuk ke dalam pabrik.
Di dalam, suara mesin-mesin besar bergemuruh pelan, seperti nadi raksasa yang tidak pernah berhenti berdetak.
Mereka berjalan menyusuri lorong yang lebar. Di kiri kanan, mesin-mesin raksasa bergerak dengan ritme yang teratur, mengeluarkan suara berdengung yang konstan. Udara di dalam terasa sejuk, sedikit berbau logam dan debu batu.
Durstaf berjalan di depan, sesekali menoleh ke belakang untuk memastikan mereka masih mengikuti.
Para pekerja berlalu-lalang di sepanjang lorong. Sebagian mengenakan mantel abu-abu dengan lambang Araco di dada, membawa papan catatan dan dokumen. Sebagian lain mengenakan pakaian kerja tebal. Tidak ada yang berjalan terburu-buru, namun tidak ada pula yang terlihat menganggur.
Di dekat konveyor, beberapa pekerja mengawasi aliran batu Tone dengan tatapan serius. Mereka sesekali mencatat sesuatu di lembaran data, lalu memberi isyarat kepada operator mesin di atas platform besi.
Farzhel memperhatikan bahwa sebagian besar pekerja bahkan tidak menoleh kepada rombongan mereka.
Di atas jembatan logam yang melintang di antara mesin-mesin, puluhan pegawai bergerak seperti semut. Membawa laporan, memeriksa produksi, atau mengawasi jalannya proses. Seluruh pabrik terasa seperti satu makhluk hidup raksasa yang bekerja tanpa henti.
Beberapa pekerja terlihat masih sangat muda, sementara yang lain telah beruban. Namun semuanya mengenakan lambang Araco yang sama. Tidak ada perbedaan mencolok di antara mereka selain tugas yang mereka emban.
"Berapa banyak orang yang bekerja di sini?" tanya Nadya.
"Di pabrik ini saja?" Durstaf berpikir sejenak. "Sekitar dua ribu."
Nadya terdiam.
"Dua ribu pekerja termasuk sedikit untuk pabrik seperti ini." Sela Oymar kepada Nadya.
Durstaf kembali berbicara "Ini adalah istana yang dibangun untuk energi hidup manusia," katanya, suaranya terdengar jelas di antara deru mesin. "Batu yang mengandung Tone padat. Biasanya ditemukan di tempat-tempat tertentu."
Farzhel menatap tumpukan batu-batu besar di dekat konveyor. Warnanya beragam — biru, kekuningan, kemerahan, seperti zamrud yang tidak seragam. "Bahan mentah dari bahan bakar kendaraan," katanya.
Durstaf menggeleng kecil. "Bukan hanya kendaraan. Pembangkit listrik sampai bahan inti Watcher Tower."
Mereka melewati sebuah ruangan besar di mana mesin penggiling raksasa menghancurkan batu-batu berwarna itu menjadi potongan-potongan sebesar kepalan tangan. Debu batu beterbangan tipis di udara, diterangi oleh lampu-lampu di langit-langit.
"Batu-batu itu akan dihancurkan sampai sebesar kepalan tangan untuk mempermudah produksi," jelas Durstaf.
Farzhel melihat ke ruangan berikutnya. Di sana, batu-batu yang sudah dipotong dimasukkan ke dalam tungku besar — tapi api yang keluar dari tungku itu bukan merah atau kuning. Warnanya biru pucat, dingin, seperti es yang terbakar.
"Dibakar dengan api yang sangat dingin untuk memadatkan partikel Tone di dalam batu," kata Durstaf.
Kamil menyenggol siku Farzhel pelan. "Keren, kan?"
Farzhel tidak menjawab. Matanya tetap tertuju pada batu-batu yang mulai berubah warna di dalam tungku biru itu.
Di ruangan selanjutnya, batu-batu yang sudah membeku dialirkan ke tabung-tabung berbagai ukuran. Ada yang besar seperti tong, ada yang kecil seperti botol. Sebagian lagi dihancurkan menjadi butiran-butiran halus seperti pasir.
"Batu yang sudah membeku akan dimasukkan ke dalam tabung," kata Durstaf sambil menunjuk. "Atau dihancurkan menjadi seperti pasir, yang digunakan untuk alat ringan."
Mereka berhenti sejenak di depan sebuah tabung besar yang masih berisi batu membeku berwarna biru gelap. Durstaf menoleh ke Zaheer.
"Tuan Kafrath sedang menunggu di ruang kerjanya. Silakan ikuti saya."
Mereka berjalan menyusuri koridor panjang dengan dinding marmer putih yang berkilau. Suara mesin-mesin dari bawah mulai meredup, digantikan oleh keheningan yang terasa lebih formal.
Durstaf berhenti di depan sebuah pintu lift. Ia menekan tombol, dan pintu logam terbuka dengan desis pelan.
"Silakan masuk. Kita akan naik ke lantai atas."
Mereka masuk ke dalam lift. Ruangan itu cukup luas untuk menampung mereka semua tanpa terasa sesak. Durstaf menekan tombol bertuliskan angka yang tidak dikenali Farzhel, dan lift mulai bergerak naik dengan halus.
Tidak ada yang bicara selama beberapa detik. Hanya suara mesin lift yang berdengung pelan.
Pintu lift terbuka. Mereka keluar ke koridor yang lebih sunyi, dengan karpet tebal berwarna merah tua di lantai. Di ujung koridor, sebuah pintu kayu besar dengan ukiran-ukiran rumit terlihat.
Mereka keluar dari lift. Suasana berubah — tidak lagi bising seperti di lantai produksi. Di sini lebih tenang, lebih terang. Lorongnya lebar, dindingnya dari marmer putih, sederhana di beberapa tempat.
Durstaf berjalan di depan. "Ruangannya ada di depan sana."
Mereka berjalan menyusuri lorong. Di ujung, sebuah pintu kayu tebal dengan gagang besi. Di depannya, berdiri seorang pemuda dengan rambut biru pendek — hampir sama persis dengan Kamil, tapi lebih tinggi, sedikit lebih kurus, dengan ekspresi yang lebih dingin.
Kamil mengerjapkan mata. "Kakak Roiyman? Apa yang kau lakukan di sini?"
Roiyman tidak tersenyum. Matanya beralih ke Zaheer, lalu ke yang lain, lalu kembali ke Kamil. "Sedikit urusan yang tidak akan bisa dipahami olehmu."
Kamil mengernyit, tapi tidak membantah.
Roiyman menatap Zaheer, lalu sedikit menunduk. "Terima kasih banyak, Tuan Zaheer. Saya harap adik saya tidak hanya menjadi beban selama perjalanan."
Zaheer tersenyum tipis. "Dia lumayan membantu. Untuk ukuran anak yang tidak bisa memahami urusan kecilmu."
Roiyman mendengus pelan, tidak tersinggung. "Baiklah, kalau begitu saya permisi." Ia menoleh ke Durstaf. "Durstaf, aku serahkan padamu."
Durstaf membungkuk kecil. "Sudah dari awal."
Roiyman melangkah pergi. Langkahnya tenang, tidak terburu-buru. Kamil menatap punggung kakaknya, lalu menggelengkan kepala.
Durstaf membuka pintu. "Silakan masuk. Tuan Kafrath sudah menunggu."
Farzhel mengikuti yang lain masuk ke dalam ruangan.
Ruangan itu bukan sekadar ruang kerja. Begitu pintu ditutup, suara pabrik langsung lenyap — seolah-olah dunia luar tidak pernah ada.
Langit-langit tinggi dengan lampu gantung dari kristal batu Tone memancarkan cahaya keemasan yang hangat. Dinding-dindingnya dilapisi panel kayu gelap dengan ukiran-ukiran halus bermotif geometris. Di satu sisi, jendela kaca besar membentang dari lantai hingga langit-langit, memperlihatkan pemandangan kota Bekhyra dari ketinggian — atap-atap putih, pilar-pilar tebing raksasa.
Di tengah ruangan, sebuah meja panjang dari kayu hitam mengkilap. Di atasnya, hanya ada beberapa benda: sebuah bola dunia kecil yang berputar pelan tanpa disentuh, setumpuk dokumen rapi, dan sebuah cangkir teh yang masih mengepul.
Di belakang meja, seorang pria berdiri membelakangi mereka, menatap ke luar jendela.
Tubuhnya tidak terlalu tinggi, tidak terlalu lebar. Tapi posturnya tegak, seperti seseorang yang tidak pernah membungkuk pada siapa pun. Jas panjangnya berwarna abu-abu tua, dengan benang-benang perak halus di kerahnya. Rambutnya hitam, disisir rapi ke belakang, dengan beberapa helai putih di pelipis.
Ia menoleh.
Wajahnya tidak setajam Roiyman, tidak seramah Kamil. Ada sesuatu di matanya — bukan dingin, tapi... mengukur. Seperti orang yang dalam satu tatapan sudah bisa memperkirakan berapa harga seseorang.