Di ruangan Kafrath
Kamil masuk ke dalam ruangan. Ayahnya masih duduk di kursi yang sama, tangan kanannya memegang cangkir teh yang masih mengepul. Jendela kaca besar di belakangnya memperlihatkan langit siang yang mulai sedikit condong ke barat.
Kafrath tidak menoleh. "Ada perlu apa?"
Kamil menelan ludah. Tangannya mengepal di sisi tubuh, lalu terbuka lagi. "Aku... ingin menjadi anggota permanen Zaheer."
Kafrath meletakkan cangkirnya pelan. Suara porselen menyentuh kayu terdengar lebih keras dari biasanya.
"Apa kau bercanda?" Ia akhirnya menoleh, matanya menatap Kamil seperti menatap sebuah proposal bisnis yang tidak menguntungkan. "Kau tidak cukup kemampuan untuk menjadi anggota Zaheer."
"Tapi—"
"Kau akan menjadi orang kedua setelah kakakmu di Araco." Kafrath memotong tanpa ampun. "Kau tidak bisa mengeluh."
Pintu terbuka. Roiyman masuk tanpa mengetuk, langkahnya tenang seperti biasa. Ia melirik Kamil sekilas — dingin, menilai — lalu beralih ke ayahnya.
"Ayah, biarkan saja dia bergabung. Lagipula, aku tidak membutuhkan orang payah sepertinya untuk bekerja denganku."
Kata-kata itu menusuk lebih tajam dari yang seharusnya. Kamil menoleh. "Kakak..."
Roiyman bahkan tidak melihatnya.
Kafrath mendengus pelan. "Sepertinya berhasil menumpang nama dalam misi ke Nelipia sudah membuatmu besar kepala."
Kamil tidak menjawab. Ia hanya berdiri di sana, di antara ayah yang menganggapnya tidak cukup dan kakak yang menganggapnya tidak berguna.
"Baiklah." Kafrath menyandarkan punggungnya. "Kesampingkan dulu masalah itu."
Ia menoleh ke samping. "Durstaf."
Durstaf melangkah maju dari sudut ruangan. "Ya, Tuan."
"Sebarkan berita keberhasilan Araco menjalin hubungan dengan Region Besar Nelipia."
Durstaf mengangkat kepala sedikit. "Termasuk keterlibatan Camp Zaheer?"
"Tidak."
Kafrath menyesap tehnya. Gerakannya tenang, seperti baru saja memutuskan menu makan siang, bukan mengubur kontribusi orang lain.
"Fokus pada Araco."
"Saya mengerti."
Kafrath memandang ke arah pintu yang baru saja ditinggalkan Farzhel. Matanya menyipit.
"Dan cari tahu siapa sebenarnya anak itu."
---
Di tengah jalan
Dua mobil offroad hitam melaju di jalanan berbatu yang mulai lengang. Bekhyra sudah beberapa kilometer di belakang. Di kiri kanan, padang pasir mulai mendominasi — hamparan coklat keemasan yang bergelombang pelan tertiup angin siang.
Farzhel menatap ke depan. Di kejauhan, sebuah menara logam menjulang sekitar lima meter dari tanah. Di puncaknya, bilah-bilah mirip baling-baling helikopter berputar pelan — terlalu pelan. Tidak seperti biasanya.
Di bawah menara, dua orang berdiri. Satu mengenakan jubah putih panjang, yang satu lagi mengenakan pakaian engineer — rompi kulit coklat penuh saku, sarung tangan tebal, dan kacamata pelindung yang didorong ke dahi.
Mobil pertama melambat. Barian mengerem pelan, lalu berhenti beberapa meter dari menara. Mobil kedua — yang dikendarai Zufra — berhenti tepat di belakangnya.
Zaheer membuka kaca jendela mobil. Angin siang yang hangat langsung masuk.
"Profesor Merofi," panggilnya. Suaranya tenang, tapi ada nada waspada. "Apa yang terjadi?"
Profesor Merofi — pria dengan jubah putih itu — menoleh. Wajahnya tidak terlalu tua, mungkin awal lima puluhan, dengan kacamata bulat kecil bertengger di hidung. Rambutnya mulai memutih di pelipis. Di tangannya, ia memegang cetakan kertas — semacam koran — yang masih berbau tinta segar.
"Zaheer." Ia menghela napas, setengah lega, setengah frustrasi. "Sensor tower ini rusak. Penangkalnya jadi tidak berfungsi."
Zaheer membuka pintu mobil, turun. Farzhel — dari kursi penumpang — mengikutinya. Barian tetap di belakang kemudi, tapi matanya mengawasi dari kaca spion.
"Rusak?" Zaheer berjalan mendekati menara, mendongak. Baling-baling di puncaknya berputar tidak beraturan — kadang cepat, kadang hampir berhenti. "Apa bisa diperbaiki?"
"Kuharap bisa." Merofi mengusap keningnya dengan lengan jubah. "Tapi aku tidak tahu penyebabnya. Ini tiba-tiba."
Engineer di sampingnya — seorang pria muda dengan wajah berminyak dan tangan penuh noda hitam — menambahkan tanpa menoleh dari panel logam yang sedang ia bongkar. "Sirkuit utamanya tidak terbakar. Konektor ke batu Tone juga masih tersambung. Tapi energinya... seperti ada yang menarik keluar."
Zaheer mengernyit. "Menarik keluar?"
"Kau tidak salah dengar." Engineer itu akhirnya menoleh. "Seperti ada sesuatu yang menyedot daya dari tower ini. Aku belum tahu apa."
Merofi menghela napas panjang. "Jarang sekali ada kerusakan pada Watcher Tower. Apalagi yang seperti ini."
Zaheer menyilangkan tangan. Matanya masih tertuju pada baling-baling yang berputar tidak beraturan. "Ini bukan kebetulan."
"Aku juga berpikir begitu." Merofi menatap Zaheer. "Omong-omong, aku dengar kau pergi ke Nelipia."
"Ya." Zaheer tidak mengalihkan pandangan dari menara. "Menjadi anjing Araco."
Merofi terkekeh pelan — tawa kering seorang akademisi yang sudah terlalu lama mengenal Zaheer. Ia mengangkat cetakan kertas di tangannya.
"Lihat ini. Baru dicetak pagi tadi." Ia menunjuk sebuah berita di halaman depan. "'Araco berhasil membangun hubungan kembali dengan Region Besar Nelipia.'"
Zaheer akhirnya menoleh. Ia mengambil koran itu, membacanya sekilas, lalu mengembalikannya.
"Sudah kuduga. Chief itu selalu bergerak cepat."
"Tapi timmu tidak disebutkan di sini." Merofi menatap Zaheer lewat kacamatanya. "Sama sekali tidak ada."
Zaheer mengangkat bahu ringan. "Sudah terbiasa."
"Dia tidak akan berubah, ya?"
"Dia tidak perlu berubah." Zaheer menoleh ke arah Bekhyra yang sudah tidak terlihat. "Selama masih ada yang mau menjadi anjingnya."
Merofi tidak menjawab. Ia hanya menatap koran di tangannya, lalu melipatnya perlahan.
Farzhel berdiri di samping mobil, mendengarkan percakapan itu dalam diam. Matanya beralih ke menara — ke baling-baling yang berputar lemah, ke panel logam yang terbuka, ke engineer yang masih sibuk membongkar sirkuit.
"Ada sesuatu yang mengambil energi dari tower," gumamnya pelan.
Zaheer menoleh. "Kau merasakan sesuatu?"
Farzhel mengangguk. "Samar. Tapi ada. Seperti... dengungan. Bukan dari tower. Dari bawah."
Merofi mengerjapkan mata. "Di bawah?"
Engineer itu berhenti bekerja. Ia menatap Farzhel, lalu ke Zaheer. "Hei, anak ini siapa?"
Zaheer tidak menjawab pertanyaan itu. Ia berjalan ke samping Farzhel. "Bisakah kau lacak sumbernya?"