Arena kembali bersih. Pasir baru digelar, debu diredam, dan pembatas transparan di sekeliling arena berkilat pelan—siap untuk pertandingan berikutnya. Di langit-langit stadium, matahari mulai bergeser ke barat, menciptakan bayangan-bayangan panjang yang merayap di atas pasir. Tapi tidak ada yang peduli pada waktu. Lima puluh ribu orang masih di sini, masih bersemangat, masih haus akan pertarungan.
Yarjha Run mengangkat mikroponnya.
"Pertandingan ketiga."
Layar-layar besar di empat sudut stadium menampilkan nama-nama baru. Kali ini, sorakan penonton lebih keras dari sebelumnya—bukan karena mereka mengenal kedua petarung, tapi karena salah satu nama itu sudah menciptakan gelombang sejak pagi tadi.
"Farzhel Varezmil. Peringkat 2. Kelas S. Tipe Sparrow."
Nama itu disambut dengan raungan. Penonton yang tadinya ragu pada bocah enam belas tahun dengan penutup mata, kini berubah menjadi pendukung setelah tes kelas menunjukkan angka 85%—kontrol setara AnSe. Mereka ingin melihat apa yang bisa dilakukan Sparrow di arena sesungguhnya.
"Melawan..."
Nama kedua muncul di layar.
"Turf Turz. Peringkat 8—sebelumnya 21, naik drastis setelah tes. Kelas AAA. Multi-tipe: Sanosyun dan Unphys."
Suara penonton sedikit lebih pelan. Turf Turz—pria berumur empat puluh lima tahun dengan rambut mulai beruban, yang muncul entah dari mana dan hampir mencapai kelas S. Sosok misterius yang tidak banyak bicara, tidak banyak dikenal. Tapi justru itu yang membuatnya menarik.
Di sisi lain stadium, Paman Hadi sudah berdiri. "KALAHKAN LAWANMU!!" teriaknya, kedua tangan ditangkupkan di depan mulut. "BUAT AKU KAYA!!"
Beberapa penonton di sekitarnya tertawa. Temannya yang kurus menepuk bahunya. "Duduklah, kau memalukan."
"Aku tidak peduli! Tiga puluh dua ribu Durn ada di atas kepalanya!"
---
Di bangku penonton, Nadya menatap Farzhel yang mulai berdiri. "Giliranmu."
Lidza menutup buku catatannya. "Pastikan kau menang. Kalau kalah, aku akan sangat kecewa. Aku bertaruh sepuluh ribu Durn untukmu."
"Kau bertaruh?!" Nadya menoleh dengan mata membelalak. "Kau bilang kau tidak tertarik dengan taruhan!"
"Aku tidak tertarik. Tapi Paman Hadi meyakinkanku."
"Paman Hadi?!"
"Dia sangat persuasif."
Farzhel tidak menanggapi perdebatan mereka. Ia berdiri, merapikan jubah putihnya, dan berjalan menuruni tangga menuju lorong stadium. Penutup mata hitam dengan motif Spider Lily merah kontras dengan pakaiannya yang terang. Di sakunya, Batu Barzd berdenyut hangat—seolah mengingatkannya bahwa ia tidak benar-benar sendirian.
Di bangku peserta, Yuhifa Ratatu menatap punggung Farzhel yang menghilang ke dalam lorong. Matanya menyipit, dan sebuah senyuman kecil muncul di sudut bibirnya. "Perlihatkan padaku, bocah."
Ruifa di sampingnya menoleh. "Kau tertarik padanya?"
"Dia Sparrow. Siapa yang tidak tertarik?"
---
Di sisi lain stadium, Turf Turz tidak berjalan menuju arena.
Tubuhnya terangkat dari kursi—bukan dengan lompatan seperti Yuhifa, tapi dengan gerakan halus, hampir seperti melayang. Kakinya tidak menyentuh tanah. Jubah hitam panjangnya berkibar pelan, rambutnya yang mulai beruban bergerak-gerak diterpa angin yang tidak ada. Ia meluncur di udara, melewati pagar pembatas, turun perlahan ke tengah arena seperti daun yang jatuh—terkendali, tenang, tanpa suara.
Beberapa penonton menahan napas. Attuner Unphys memang bisa memanipulasi gravitasi—tapi melihatnya secara langsung, dengan kontrol setenang ini, tetaplah sesuatu yang langka.
Farzhel sudah berdiri di arena ketika Turf Turz mendarat di hadapannya. Mereka berdua berhadapan—pemuda enam belas tahun dengan penutup mata, dan pria empat puluh lima tahun dengan jubah hitam sederhana.
Turf Turz menatap Farzhel. Matanya yang tenang mengamati bocah di hadapannya—bukan dengan tatapan merendahkan, tapi dengan tatapan seorang penilai. Seperti seorang guru yang menemukan murid yang menjanjikan.
"Kau menarik," katanya. Suaranya tidak keras, tapi jelas—cukup untuk didengar oleh Farzhel dan mikropon Yarjha Run yang sensitif. "Apa kau mau bergabung dengan Akademi Pusat?"
Farzhel mengerutkan kening. "Apa maksudmu?"
Turf Turz tidak menjawab. Ia menoleh ke arah panggung komentator, ke arah Yarjha Run yang sedang memegang mikropon. "Berikan mic-nya."
Yarjha Run mengerjapkan mata. Untuk pertama kalinya, komentator itu terlihat bingung. Ia menurunkan mikroponnya, menutupnya dengan tangan, dan berbisik—tapi mikropon di kerahnya masih menangkap sebagian suaranya. "Kenapa ingin mengungkapnya sekarang? Ini bukan waktunya."
"Harus sekarang." Suara Turf Turz tenang, tapi tegas. Tidak bisa dibantah.
Farzhel memandang mereka bergantian. Ada sesuatu yang terjadi di sini—sesuatu yang tidak ia mengerti. Penonton juga mulai bergumam, merasakan keanehan di udara.
Yarjha Run menghela napas panjang. Ia menyerahkan mikroponnya—mikropon utama, yang suaranya terdengar ke seluruh stadium—kepada Turf Turz.
Pria itu menerimanya. Ia memegang mikropon dengan satu tangan, menatapnya sebentar seperti benda asing, lalu mendekatkannya ke mulut.
"Hmmm. Halo, halo." Suaranya terdengar canggung, seperti seseorang yang tidak terbiasa bicara di depan umum. "Cek, cek, cek."
Stadium terdiam. Lima puluh ribu orang menatap pria paruh baya yang memegang mikropon seperti baru pertama kali melihatnya.
Lalu ia tersenyum—senyum lebar yang sama sekali berbeda dari ekspresi tenang yang ia tunjukkan sebelumnya. Senyum seorang pria yang telah menyembunyikan sesuatu.
"Yosh." Ia menegakkan tubuhnya. "Perkenalkan. Aku adalah Kepala Akademi Pusat Sahravar. Nama asliku... Ruya Furaz!"
Keheningan.
Lalu ledakan.
"KEPALA AKADEMI?!"
"ITU KEPALA AKADEMI PUSAT?!"
"TURF TURZ ADALAH RUYA FURAZ??"
"KENAPA DIA IKUT TURNAMEN?!"
"ITU TIDAK MUNGKIN! KEPALA AKADEMI PUSAT TIDAK MUNGKIN MENYAMAR!"
"TAPI DIA BARU SAJA BILANG SENDIRI!"
Ruya Furaz mengangkat tangannya yang bebas, meminta diam. Butuh beberapa saat sebelum kerumunan mereda. "Yaa... akademi kami sedang mencari pemuda berbakat." Ia menoleh ke Farzhel. "Kebetulan, pemuda penutup mata ini cocok untuk kami."
Ia menunjuk Farzhel dengan ibu jarinya. "Bagaimana? Apa kau tertarik?"
Farzhel menatapnya. "Aku tidak memiliki alasan untuk itu."
Jawaban itu keluar begitu saja—datar, jujur, tanpa pertimbangan. Penonton yang mendengarnya mulai bersorak lagi.
"MEREKRUT?! INI TURNAMEN! BUKAN AJANG PROMOSI!"
"KALAHKAN DIA DULU, SETELAH ITU KAU BEBAS!"