Di camp Zaheer, suasana tidak seperti biasanya. Lapangan luas di tengah perkemahan yang biasanya dipenuhi aktivitas—peneliti bolak-balik membawa perkamen, pekerja mengangkut peralatan, anak-anak magang berlarian membawa pesan—kini berubah menjadi tempat berkumpul yang sunyi. Dua puluh orang berdiri dalam formasi setengah lingkaran, wajah-wajah mereka muram, beberapa di antaranya masih mengenakan pakaian kerja yang belum sempat diganti. Matahari siang menjelang sore menyinari mereka tanpa ampun, menciptakan bayangan pendek di atas pasir yang padat
Yazi berdiri di depan mereka. Pria berjanggut tipis yang biasanya duduk di sudut gazebo dengan cangkir di tangan, yang lebih sering tertawa daripada memberi perintah, kini berdiri dengan postur yang berbeda. Bahunya lebih tegak. Suaranya lebih berat. Di belakangnya, bangunan-bangunan batu menjulang diam, seolah ikut menunggu.
"Baiklah. Kalian semua sudah berkumpul." Ia menyapu pandangannya ke seluruh kerumunan. "Untuk sementara, kita akan menghentikan semua aktivitas."
Beberapa orang mengangguk. Yang lain hanya menatap dengan mata bertanya-tanya.
"Kita harus menjaga camp."
Seorang perempuan muda di barisan depan—Iroya, rambutnya yang pirang diikat ekor kuda, wajahnya tegas tapi matanya menunjukkan sesuatu yang lebih lembut—melangkah maju. "Iroya, gunakan Relic L Ohat untuk mendeteksi keberadaan sekitar camp. Aku ingin tahu apakah ada yang mendekat dalam radius tiga kilometer."
Iroya mengangguk. "Dimengerti. Aku akan mengaktifkannya sekarang." Ia berbalik dan berjalan cepat ke arah bangunan penyimpanan di sisi utara.
Seorang pria berotot dengan kaos putih dan celana pendek—Otu—mengangkat tangannya. "Werzi. Dia pergi ke Nelipia?"
"Ya. Dengan Barian dan Zufra." Yazi menghitung dengan jarinya. "Zaheer, Oymar, Farzhel, Ajmed, Lidza—mereka di Ibukota. Nadya dan Farzhel ikut turnamen."
"Nadya?" Otu mengerutkan kening. "Keponakan Zaheer itu?"
"Dia ternyata masuk 32 besar."
Beberapa orang saling pandang. Itu berita yang tidak mereka duga.
Dari sisi kiri kerumunan, seorang pria kurus dengan jubah coklat—Ruytz—melangkah maju. Di tangannya, sebuah tas kain usang yang sudah siap diangkat. "Obatnya bagaimana? Aku harus mengantarnya ke Kota Babylbek sebelum besok malam. Kalau tidak, kontrak kita dengan apotek di sana akan hangus."
"Sudah kubilang." Yazi menatapnya. "Kita hentikan aktivitas untuk sementara."
"Tapi ini obat untuk keluarga Ormeni. Mereka butuh—"
"Aku tahu." Suara Yazi sedikit meninggi, lalu turun lagi. "Tapi kalau kita terus beraktivitas seperti biasa, kita tidak akan bisa memantau siapa yang masuk dan keluar. Red Hat bisa muncul kapan saja. Aku tidak akan mengirim siapa pun ke luar camp sampai kita yakin keadaan aman."
Ruytz membuka mulutnya, lalu menutupnya lagi. Ia mundur selangkah, tasnya masih di tangan.
Seorang wanita berambut coklat—Yiza, bendahara camp yang selalu memegang buku besar ke mana pun ia pergi—mengangkat suaranya. "Bukankah hari ini seharusnya camp menukar mata uang? Kita harus mengimpor minyak dari Region Contipel. Nilai tukar Durn sedang bagus sekarang. Kalau kita melewatkannya, kita bisa rugi sampai lima belas persen."
"Pikirkan itu setelah masalah ini selesai!" Yazi menatapnya tajam. "Apa kau lebih memilih uang daripada nyawa orang-orang di sini?"
Yiza terdiam. Beberapa orang menunduk. Angin bertiup pelan, membawa debu tipis yang menari di atas tanah.
Yazi menghela napas panjang. Tangannya yang terkepal perlahan mengendur. Di dalam hatinya, suara lain berbicara—suara yang tidak berani ia ucapkan dengan keras. Wahai Tuhanku, Unfa'ard. Aku tahu aku sering mabuk. Aku tahu aku mengabaikan panggilan-Mu lebih sering daripada aku menjawabnya. Tapi kumohon... permudahkan aku kali ini. Aku tidak pernah meminta menjadi pemimpin. Aku hanya ingin semuanya selamat.
Seorang pemuda di barisan depan—pakaian putihnya rapi, rambut hitamnya dipotong pendek, wajahnya masih sangat muda—mengangkat tangan. "Relic Kertasnya bagaimana?"
Yazi menoleh. "Harun."
Seorang pria paruh baya yang agak gemuk—Harun, penjaga gudang bawah tanah—melangkah maju. "Aku sudah menyimpannya di ruang Relic bawah tanah. Pintunya sudah dikunci dengan tiga lapis. Hanya aku, Zaheer, dan Ahmed yang tahu kombinasinya."
"Bagus. Jangan beritahu siapa pun. Bahkan padaku."
Harun mengangguk, lalu mundur kembali ke kerumunan.
Yazi menatap ke arah jalan masuk camp—jalan berdebu yang membentang menuju ke luar. Kosong. Belum ada siapa pun. "Aku sudah menghubungi Hassassin. Seharusnya mereka dalam perjalanan."
Nama itu menciptakan riak di antara kerumunan. Hassassin. Organisasi pembunuh bayaran paling ditakuti di seluruh Sahravar. Beberapa orang saling berbisik. Yang lain menegang. Tidak ada yang tahu apakah mereka akan merasa lebih aman atau justru lebih takut ketika Hassassin tiba.
"Berapa banyak?" tanya seseorang dari belakang.
"Cukup."
"Kita bisa percaya pada mereka?"
Yazi menoleh ke arah suara itu. Seorang pekerja muda, mungkin baru dua puluhan, menatapnya dengan mata ragu. "Kita membayar mereka dua puluh ribu Durn," kata Yazi. "Mereka tidak akan mengkhianati kita selama uang itu masih berlaku."
"Dan setelah uang itu habis?"
Yazi tidak menjawab. Ia hanya menatap ke arah gerbang, menunggu, satu tangannya bertumpu di pinggang, tangan lainnya mengepal di sisi tubuh. Angin berembus lagi, membawa debu dan aroma pasir kering. Di langit, matahari mulai bergeser sedikit ke barat, tapi hari masih panjang. Masih terlalu panjang.
"Baiklah." Yazi menoleh ke kerumunan. "Kalian semua kembali ke pos masing-masing. Jangan ada yang keluar camp tanpa izin. Kalau ada yang mencurigakan—sekecil apa pun—laporkan padaku langsung. Aku akan berada di gazebo."
Kerumunan mulai bubar perlahan, kembali ke bangunan-bangunan mereka. Yazi tetap berdiri di tempatnya, menatap ke arah gerbang. Debu mulai terlihat di kejauhan, membumbung di atas jalanan.