Ruangan itu masih gelap. Satu-satunya sumber cahaya—lentera kecil di sudut—berkedip pelan, nyaris padam. Tapi cahaya redup itu cukup untuk melihat apa yang terjadi.
Yufa Syalmi masih duduk di kursi kayu. Tali yang mengikat pergelangan tangan dan kakinya masih kuat, tidak mengendur sedikit pun. Tapi sesuatu telah berubah. Kedua matanya kini tertutup—bukan karena ia memilih untuk menutupnya, tapi karena kelopaknya sudah tidak bisa terbuka lagi. Darah mengalir dari bawah kelopak itu, mengalir melewati pipinya, menetes ke cadar hitamnya yang kini basah oleh merah. Bukan tetesan. Aliran. Darah itu jatuh ke lantai batu, menciptakan genangan kecil yang perlahan meluas.
Lidza berdiri di hadapannya. Jari telunjuk kanannya basah. Ia menatap Yufa tanpa ekspresi. "Sepertinya kesetiaanmu bukanlah omongan belaka."
Suara Yufa keluar lebih pelan dari sebelumnya—serak, tapi masih stabil. "Cepat bunuh aku."
"Tidak bisa." Lidza mengambil selembar kain dari sakunya, membersihkan jarinya dengan gerakan tenang. "Kau tidak boleh dibiarkan mati. Kau akan menjadi tahananku."
Yufa tidak menjawab. Mungkin karena rasa sakit. Mungkin karena ia sudah tidak punya kata-kata lagi. Lidza berbalik, berjalan keluar ruangan. Pintu kayu tebal itu tertutup di belakangnya dengan bunyi yang menggema pelan.
Di luar, malam sudah turun di atas Ibukota Sahravar. Langit di atas dipenuhi bintang-bintang, dan di kejauhan, dua bulan mulai naik perlahan—Twemuezi. Tapi keindahan langit malam itu tidak tercermin di jalanan. Penjaga-penjaga kota berlarian dengan rompi militer dan senjata di tangan—tombak, senapan, beberapa membawa perisai ringan. Sepatu bot mereka menghentak jalanan batu dalam irama yang tidak teratur, menciptakan suasana darurat yang tidak diumumkan secara resmi.
Lidza menghentikan satu penjaga yang hampir melewatinya. "Ada apa ini?"
Penjaga itu berhenti, napasnya masih terengah. "Para penjaga ditugaskan di luar Ibukota. Alasannya rahasia." Ia menatap Lidza sekilas—melihat darah di dahinya, di kemejanya—tapi memilih untuk tidak bertanya. Lalu ia berlari lagi, bergabung dengan rekan-rekannya yang sudah lebih dulu menuju gerbang kota.
Lidza menatap mereka pergi. Pengerahan mendadak. Alasan rahasia. Laut Mati? Atau sesuatu yang lain?
Alat komunikasi di sakunya bergetar.
Ia meraihnya, menekan tombol penerima. Suara di ujung sana bukan suara yang ia kenal secara personal, tapi ada sesuatu yang familiar dalam nadanya—formal, sopan, dengan aksen yang sedikit asing. "Perkenalkan, Tuan Putri Contipel. Saya adalah Sylent."
Lidza menyipitkan matanya. "Sylent? Kau yang dari turnamen."
"Benar, Tuan Putri." Suara Sylent tetap tenang. "Saya ditugaskan di kota ini untuk penjagaan. Mengenai Yufa Syalmi, Anda bisa menyerahkannya kepada JailKep."
"JailKep? Penjara Sahravar?"
"Ya, benar, Tuan Putri."
Lidza menoleh ke belakang, ke arah pintu ruangan tempat Yufa terikat. "Baiklah," katanya akhirnya. "Aku akan menyerahkannya."
"Terima kasih atas kerja samanya, Tuan Putri." Suara Sylent menghilang, digantikan oleh statis.
Lidza memasukkan alat komunikasi itu kembali ke sakunya. Ia menatap ke atas—ke dua bulan yang semakin tinggi di langit, ke bintang-bintang yang bersinar tanpa peduli pada apa yang terjadi di bawahnya. Di suatu tempat, Farzhel sedang dalam perjalanan pulang. Di tempat lain, perang sedang berkecamuk di Laut Mati. Dan di sini, di Ibukota, penjaga-penjaga berlarian dengan alasan rahasia.
Ia menghela napas panjang. Malam masih jauh dari selesai.
—
Mobil offroad hitam itu melaju di antara tebing-tebing tinggi yang menjulang di kedua sisi. Jalanan di bawahnya bukan lagi pasir—melainkan batu kapur padat yang sesekali berlubang, sisa-sisa aliran sungai kuno yang sudah mengering entah sejak kapan. Udara di sini lebih dingin, lebih lembab, dan di atas mereka, langit mulai memperlihatkan dua bulan yang semakin mendekat satu sama lain. Twemuezi. Cahaya keduanya jatuh ke dinding-dinding tebing, menciptakan bayangan ganda yang bergerak pelan mengikuti laju mobil.
Zufra duduk di kursi penumpang, satu tangannya memegang sandaran kursi, satu lagi mengetuk-ngetuk lututnya sendiri. "Kita sudah beberapa jam memasuki Nelipia. Apakah kota di Nelipia memang sejauh ini." Ia menatap ke luar jendela, ke tebing-tebing yang tidak berubah. "Aku tidak ingat kapan terakhir aku pulang."
Barian duduk di kursi belakang. Tangannya terlipat di depan dada, tapi kali ini matanya terbuka. "Jika kota di Nelipia dekat dengan Sahravar, Zaheer dan yang lain tidak akan mengambil Relic pedang itu." Suaranya datar seperti biasa, tapi ada sesuatu yang berbeda. Mungkin karena mereka semakin dekat dengan tujuan. Mungkin karena sesuatu yang lain. "Dan kau tidak perlu mengkhawatirkan ingatan kepulanganmu. Karena sebentar lagi kau tidak akan melupakannya lagi."
Werzi melirik Barian dari kaca spion. "Poin terakhirmu, Barian. Itu membuat Zufra semakin gugup pada Twemuezi."
"Yaa..." Zufra menghela napas panjang, kepalanya disandarkan ke jendela. "Aku merasa semakin buruk."
Mobil terus melaju. Tapi kemudian Werzi memperlambat. Tidak mengerem mendadak, hanya mengurangi kecepatan secara bertahap. "Di atas."
Zufra mendongak. Barian sudah lebih dulu melihatnya.
Di atas tebing, di bawah sinar dua bulan yang mulai bertumpuk, dua orang berdiri. Jubah merah mereka berkibar pelan tertiup angin malam. Topi lebar mereka menutupi sebagian besar wajah, menyisakan hanya bayangan gelap di bawahnya. Mereka tidak bergerak. Hanya berdiri di sana, menatap ke bawah, ke arah mobil yang mulai berhenti.
"Red Hat," desis Barian. Tangannya sudah bergerak ke pinggang, meraih gagang pedang di sarungnya. Suara logam bergesekan dengan kulit terdengar samar di dalam kabin.
Zufra menegang. "Mereka... apa yang mereka lakukan di sini?"
Lalu salah satu Red Hat itu membuka suara. Suaranya tidak seperti yang Zufra bayangkan—bukan suara berat, bukan suara mengancam. Lebih seperti suara seorang anak muda, dengan sesuatu yang basah di tenggorokannya, seolah-olah ia berbicara sambil menahan air di mulutnya. Tapi setiap kata-katanya jelas, mengalir turun dari atas tebing seperti air yang menetes pelan.
"Kami tidak di sini untuk menghalangi kalian. Kami hanya sekadar lewat. Kami sudah tidak ada hubungannya dengan semua ini."
Zufra membuka pintu mobil, berdiri, menatap ke atas. "Tidak ada hubungannya?! Bukankah gerak-gerik kalian yang paling mencurigakan?! Kalian mencuri batu ungu dari reruntuhan! Kalian menculik orang! Kalian—"
Ia berhenti. Barian sudah keluar dari mobil, berdiri di sampingnya. Tapi Barian tidak bicara. Tangannya masih di gagang pedang, rahangnya mengeras, tapi ia tidak menyerang. Matanya menatap ke atas—ke arah Red Hat, ke arah topi merah yang sudah terlalu lama menghantuinya.
Werzi turun dari kursi pengemudi, berdiri di samping Barian. "Barian." Suaranya pelan, hanya untuk Barian. "Aku percaya padamu."
Tiga kata itu. Sederhana. Tapi Barian menutup matanya sejenak. Tangannya yang mencengkeram pedang mulai mengendur. "Baiklah." Ia mendongak, menatap Red Hat itu. "Apa maksud kalian 'sudah tidak ada hubungan'?"
Red Hat itu tidak bergerak. "Kontrak dengan klien sudah diputus."
Barian menyipitkan matanya. "Apa maksudmu? Siapa klien itu?!"
"Kalian akan bertemu dengan mereka malam ini."
Keheningan. Angin berembus di antara tebing-tebing, membawa debu halus yang berkilat dalam cahaya dua bulan. Lalu Red Hat itu perlahan berbalik, jubah merahnya berkibar. Rekannya mengikutinya.
"Lupakan pertemuan ini."
Mereka berdua melangkah mundur, menghilang di balik tebing, dan tidak ada lagi yang tersisa kecuali suara angin dan detak jantung Zufra yang masih berdebar kencang.
Zufra menatap ke atas, ke tempat di mana Red Hat tadi berdiri. "Mereka... pergi begitu saja?"