Zufra tertidur di ruang putih yang kosong.
Tidak ada dinding. Tidak ada lantai. Tidak ada langit-langit. Hanya putih—putih yang tidak menyilaukan, tidak juga menenangkan. Putih yang netral. Putih yang menunggu. Ia tidak tahu sudah berapa lama ia di sini. Tidak tahu bagaimana ia sampai. Yang ia ingat hanya—api. Api emas. Tubuh Anubis yang terpental. Lalu—tidak ada apa-apa.
Ia membuka matanya.
"Di mana ini?"
Tidak ada yang menjawab. Ia menatap sekeliling—ke kiri, ke kanan, ke atas, ke bawah. Hanya putih. Lalu—putih itu berubah. Bukan perlahan. Bukan bertahap. Satu detik putih, detik berikutnya—hujan.
Zufra berdiri di atas bukit. Bukit-bukit Ibukota Nelipia. Ia mengenalinya. Bentuk tanahnya. Aroma rumput basah. Suara hujan yang menghantam dedaunan. Petir bergemuruh di kejauhan.
"Ini... Ibukota."
Ia bisa merasakan hujan di kulitnya. Dingin. Basah. Nyata. Tapi ia tahu ini bukan nyata. Ini bukan sekarang. Ini—masa lalu. Masa lalu yang bukan miliknya. Masa lalu yang ia lihat dari mata yang bukan miliknya.
Lalu—seorang pria berjalan.
Ia mengenakan topi berbentuk serigala—sama seperti yang dikenakan Trasha, sama seperti yang dikenakan Akasya. Bulunya abu-abu gelap, telinganya tegak, Rambutnya coklat, tergerai di bawah topi itu, basah oleh hujan. Matanya tajam—tajam seperti elang yang sedang menatap mangsanya. Tapi tidak ada mangsa di sini. Hanya ia. Dan bayi di gendongannya.
Bayi perempuan. Kecil. Terbungkus kain putih yang mulai basah. Rambutnya—merah. Merah menyala. Matanya—oranye keemasan.
Pria itu menangis. Air matanya bercampur dengan hujan—tidak bisa dibedakan. "Maaf. Maaf. Maaf." Suaranya pecah. Bayi itu menangis—suara kecil yang tenggelam di antara gemuruh petir. Pria itu memeluk bayi tersebut—erat, seperti ingin menyerap semua kehangatan yang tersisa sebelum ia melakukannya.
"Aku tidak bisa membesarkan anak haram." Suaranya bergetar. "Aku adalah Lakompitan. Maaf. Maaf. Maaf."
Zufra membelalak. "Apa ini... ingatan Obelion? Tapi kenapa? Aku bisa bergerak bebas!?"
Ia melangkah maju—tapi tidak ada yang menghalanginya. Tidak ada dinding. Tidak ada batas. Ia bisa berjalan di tengah ingatan ini—seperti hantu yang mengamati, tidak terlihat, tidak terdengar. Tapi ia bisa merasakan. Semuanya. Hujan. Angin. Kesedihan pria itu. Ketakutan bayi itu.
Pria itu berjalan. Menuju tebing. Tebing yang menjulang di atas lembah. Ia memajukan bayi itu ke tebing. Bayi itu masih menangis—tidak tahu bahwa dunia yang ia baru kenal akan berakhir sebelum ia sempat memahaminya.
Pria itu menutup matanya. "Ekrembe suaka, Arusa."
Petir bergemuruh kencang. Langit terbelah oleh cahaya, oleh suara. Suara yang mengguncang.
"Tunggu, Lakompitan Arkasha."
Suara itu datang dari belakang. Zufra menoleh—dan pria itu muncul dari balik hujan. Kekar. Tinggi. Berambut merah panjang—merah seperti bara. Matanya tajam—oranye keemasan, sama seperti mata bayi itu.
Pria itu berhenti beberapa langkah dari Arkasha. Hujan membasahi tubuhnya, tapi ia tidak peduli. "Kau tidak harus membunuhnya."
Arkasha menoleh. Wajahnya—wajah yang tadi penuh kesedihan—berubah menjadi amarah. "Lalu harus kuapakan dia!?" Suaranya berteriak—keras, pecah, seperti seseorang yang sudah kehabisan pilihan.
Zufra menatap pria berkepala serigala itu, lalu pria berambut merah. Matanya membelalak. "Dia Lakompitan!? Lalu rambut merah... Hajuz!?"
Pria itu menatap Arkasha. "Besarkan dia sebagai putri adopsi."
Arkasha terdiam. Bayi di gendongannya masih menangis—tapi suaranya mulai melemah, kelelahan. "....Apa itu diperbolehkan?" Suaranya lebih pelan sekarang. Tidak marah. Hanya—tidak yakin. "Lalu, apakah dia bisa menjadi putri Region!?Rutrav!? Jawab aku!" Ia menatap Rutrav dengan wajah serius.
Rutrav mengangguk pelan. "Seharusnya bisa. Kau adalah Lakompitan."
Hujan masih turun. Petir masih bergemuruh. Tapi di atas tebing itu—di antara dua pria dan seorang bayi—sesuatu berubah. Arkasha menurunkan bayi itu dari tepi tebing. Ia memeluknya lagi—kali ini tidak seperti seseorang yang akan melepaskan, tapi seperti seseorang yang baru saja memutuskan untuk memegang.
"Baiklah," bisiknya. Suaranya tenggelam di antara hujan. "Baiklah."
Zufra menatap pemandangan itu—tebing, hujan, dua pria, seorang bayi. Ia tidak tahu apa artinya.
Ia membuka mulutnya—ingin bertanya, ingin berteriak, ingin tahu. Lalu, Zufra mengedipkan mata nya.
Lalu ia membuka matanya.
Bukan putih lagi. Bukan hujan. Bukan tebing. Ini tempat lain. Rak-rak kayu tinggi menjulang ke langit-langit—bukan langit-langit biasa, tapi kubah kaca yang memperlihatkan langit biru pucat di atasnya. Cahaya masuk melalui kubah itu, jatuh ke lantai marmer dalam kolam-kolam keemasan. Aroma kertas tua. Aroma tinta. Aroma debu yang tidak pernah tersentuh selama bertahun-tahun.
"Ini... perpustakaan di Kastil besar Nelipia."
Ia mengenalinya. Ia pernah ke sini—bertahun-tahun lalu, ketika ia masih kecil. Sebelum Twemuezi. Sebelum segalanya. Rak-rak itu masih sama. Meja-meja baca masih sama. Dan di lantai, di antara tumpukan buku—seorang anak perempuan.
Rambut merah. Ia duduk bersila di lantai, buku besar terbuka di pangkuannya, jarinya menelusuri baris-baris tulisan dengan gerakan yang terlalu hati-hati untuk anak seumurannya.