Di dalam Kastil Besar Nelipia, ruang tahta Lakompitan berdiri megah dengan dinding-dinding batu. Langit-langitnya tinggi menjulang. Di ujung ruangan, sebuah kursi kayu besar—kursi yang sederhana, kokoh, dengan sandaran tinggi yang dipahat dari satu batang kayu utuh. Di atasnya, Lakompitan Arkasha duduk. Bahunya tegak—tapi ada sesuatu di matanya yang tidak bisa ia sembunyikan. Lelah.
Zufra dan Enus Heis berdiri di sudut ruangan. Tidak terlihat. Tidak terdengar. Hanya mengamati.
"Bagaimana berita Rufriha tersebar secepat itu..." Suara Arkasha pelan, tapi di ruangan yang sunyi, setiap kata terdengar jelas.
Yura berdiri di depannya—kepalanya menunduk, tangannya terlipat di depan. Wajahnya pucat—bukan karena takut, tapi karena penyesalan yang tulus. "Aku benar-benar minta maaf, Lakompitan. Seorang pelayan melihatnya, dan itu tersebar di kastil, lalu ke kerumunan warga..." Suaranya bergetar. Ia tidak mencoba membela diri. Tidak mencari alasan.
Arkasha terdiam sejenak. Ia hanya menatap Yura—lama. Terlalu lama. "Kau boleh keluar, Yura."
"Baik, Lakompitan." Yura menunduk hormat, lalu ia keluar dari ruangan.
"Putrimu akan dituntut dalam pewarisan, Lakompitan." Raja Saladin berdiri di depan kursi itu. posturnya tegak.
Arkasha mengangkat kepalanya. "Aku tahu."
Pintu besar ruang tahta terbuka. Tetua Yuola melangkah masuk—tongkatnya mengetuk lantai marmer dengan ritme yang teratur. Di tangannya, sebuah peti. Peti berukir emas yang sama—yang tadi dibuka di ruang pertemuan. "Lakompitan, di mana aku harus meletakkan peti kertas itu?"
Arkasha menoleh. "Tetua Yuola..." Ia berhenti sejenak. Matanya menatap peti itu. "Letakkan. Tanamkan. Segel. Di dalam bekas batang pohon—sebelah selatan Ibukota Nelipia."
Tetua Yuola mengangguk. Tidak bertanya. Tidak ragu. Ia berbalik—tongkatnya masih mengetuk lantai—dan keluar dari ruangan. Pintu besar itu tertutup di belakangnya dengan bunyi yang menggema pelan.
Zufra menatap pintu itu. Matanya menyipit. "Bekas batang pohon..." Ia bicara sendiri—pelan, nyaris tidak terdengar. "Aku pernah melihatnya."
Enus Heis tertawa. Pelan. Tawa yang—jahat. Seperti seseorang yang baru saja mendengar hal yang ia carii. "Aku akan meninggalkanmu sebentar." Ia berbalik—jubah hitam keabu-abuannya berkibar. "Kau nikmati saja percakapan ini."
Ia berjalan menuju pintu. Langkahnya—seperti biasa—tidak mengeluarkan suara.
Zufra ingin mengikutinya. Tubuhnya bergerak setengah langkah—lalu berhenti. Ia tidak bisa. Kakinya menolak. Ia ingin mendengar apa yang akan dikatakan selanjutnya. Ia ingin tahu.
"Kekacauan di Ibukota akan segera kutangani. Anak itu masih berumur enam tahun." Rutrav berdiri di sebelah kanan kursi Arkasha. Suaranya dalam—berat.
"Zaheer sedang mencari sumber masalah di Ibukota." Raja Saladin menoleh ke arah Rutrav. "Ia sudah di wilayah pemukiman."
Rutrav mengangguk. "Baiklah. Aku akan menemuinya."
Ia berjalan menuju pintu raksasa—langkahnya mantap, tidak terburu-buru. Lalu ia keluar. Pintu tertutup di belakangnya.
Di ruangan itu—hanya tersisa Raja Saladin dan Lakompitan Arkasha. Dan Zufra. Yang tidak terlihat. Yang tidak terdengar.
Keheningan. Panjang. Menekan.
Raja Saladin menatap Arkasha. Matanya—yang tajam, yang selalu menilai—kini ada sesuatu yang lain di dalamnya. Sesuatu yang lebih dalam. Sesuatu yang lebih—pribadi.
"Lakompitan." Suaranya pelan—tapi setiap kata terdengar jelas. "Putrimu."
Arkasha mengangkat kepalanya.
"Aku menawarkan pernikahan dengan putraku." Saladin berhenti sejenak. "Pangeran Sahravar. Usufy Saladin."
Keheningan. Bukan keheningan yang tenang. Keheningan yang—berat. Arkasha menatap Saladin—matanya membelalak. Bukan karena marah. Bukan karena terkejut. Lebih seperti—tidak percaya.
"Pernikahan..?" Suaranya pelan. "Tapi anak itu masih enam tahun."
"Aku tidak memintanya sekarang." Saladin tidak berkedip. "Saat tiba waktunya."
Zufra menahan napas. Ia menatap kedua pria itu—Saladin yang berdiri tegak, Arkasha yang duduk di kursinya. Dua pemimpin. Dua ayah. Dan di antara mereka—nama seorang anak perempuan berambut merah yang baru saja kehilangan buku kesayangannya. Seorang anak yang—tanpa ia tahu—sedang dijadikan taruhan dalam permainan yang jauh lebih besar dari dirinya.
Zufra mengepalkan tangannya. Ia ingin bicara. Ingin berteriak. Ingin mengatakan bahwa ini tidak adil. Tapi ia tidak bisa. Ia hanya bisa menonton. Seperti biasa. Seperti—hantu.
—
Lalu—tidak lama setelah itu—Enus Heis kembali.
Ia muncul dari balik pintu yang tidak terbuka. Tidak ada suara langkah. Hanya—tiba-tiba ada. Ia berjalan mendekat, lalu berhenti di samping Zufra. Matanya menatap Zufra. Tajam. seperti biasa. Tapi ada sesuatu di sudut bibirnya. Sesuatu yang—seperti geli.
"Biar kutebak." Suaranya pelan. "Yang kau dengar. Pernikahan."
Zufra menoleh cepat. "Kau tahu?"
"Tentu saja aku tahu." Enus Heis menyilangkan tangannya di depan dada. "Kau tidak perlu terkejut." Ia menatap Zufra—lalu ke arah Arkasha yang masih duduk di kursinya, ke arah Saladin yang masih berdiri di depannya. "Jika itu benar, kita harus melompat ke waktu yang lainnya. Sudah tidak ada hal menarik di waktu ini."
Zufra mengepalkan tangannya. "Tapi—"
"Apa?" Enus Heis menoleh. "Kau ingin melihat pernikahan anak enam tahun? Baiklah. Aku ingat, Lakompitan akan berbicara di depan umum setelah ini."