Zufra menatap makhluk itu.
Bukan sekilas, bukan pula dari sudut matanya. Ia menatap lurus ke arah sosok yang tergantung di antara dua bulan, dengan kedua mata terbuka lebar.
"Ap—" Enus Heis membuka mulut di sampingnya.
Namun, Zufra tidak mendengar.
Entah suara Enus tak lagi sampai kepadanya, atau ada sesuatu yang membuatnya tak sanggup mengalihkan pandangan. Ia hanya berdiri, terpaku pada makhluk itu, sementara matanya perlahan melebar.
Di belakang mereka, kekacauan masih berlangsung.
"Rufriha! Jangan mendekat!"
Suara Arkasha pecah. Ia berusaha menggerakkan tubuhnya, memaksa kedua kakinya melangkah, tetapi seolah-olah ada sesuatu yang menahannya di tempat. Bahkan untuk mengangkat tangan pun ia tak sanggup.
"Tuan Putri! Jangan menatapnya!"
Laahif berteriak sekuat tenaga. Gelang emas di pergelangan tangannya bergetar, tetapi ia tetap tak mampu mendekati sang putri.
"Rufriha!"
Rutrav menerjang maju. Satu langkah, lalu langkah kedua.
Ia berhenti.
Kedua kakinya gemetar hebat. Rahangnya mengeras ketika ia mencoba memaksa tubuhnya bergerak, tetapi semakin ia melawan, semakin kuat pula sensasi yang menahannya. Keringat dingin membasahi wajahnya.
Sementara itu, Rufriha telah mencapai ujung altar.
Tubuh mungilnya tampak begitu kecil di hadapan istana kelabu, langit merah, dan sosok mengerikan yang dirantai di antara kedua bulan. Namun, gadis itu sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda ketakutan.
Ia mendongak.
Mata merah raksasa yang bertengger di atas kepala makhluk itu tertuju kepadanya. Mata tersebut tak bergerak dan tak berkedip. Ia hanya diam, seolah-olah selama ini memang telah menunggu seseorang berdiri di hadapannya.
Lalu, sulur-sulur hitam itu mulai bergerak.
Perlahan, hampir tak terlihat.
Sulur yang menjuntai dari gumpalan hitam di atas kepala makhluk itu menggeliat satu demi satu. Ujung-ujungnya terangkat, merayap di udara seperti akar yang mencari tempat untuk mencengkeram. Beberapa melengkung ke arah altar, sementara yang lain bergetar, seolah-olah sedang merasakan sesuatu yang tak bisa dijangkau oleh mata.
Kemudian, mata merah itu bergerak.
Hanya sedikit.
Namun, perubahan sekecil itu cukup untuk mengubah segalanya.
Mata tersebut bergeser dari posisinya semula, lalu berhenti tepat menghadap Rufriha.
Kini, keduanya saling berhadapan.
Untuk pertama kalinya, makhluk yang selama ini tergantung di antara dua bulan itu tampak benar-benar menyadari keberadaan seseorang.
"Rufriha!"
Arkasha kembali berteriak. Suaranya bergetar, nyaris kehilangan bentuk.
Akan tetapi, Rufriha tidak mundur.
Ia tidak berteriak, tidak menangis, bahkan tidak berusaha menutupi wajahnya. Ia hanya berdiri di ujung altar, mendongak dengan mata membelalak.
Lalu, bibirnya melengkung perlahan.
Sebuah senyum kecil muncul di wajahnya.
Hampir tak terlihat, tetapi nyata.
Senyum seorang anak yang baru saja menemukan sesuatu yang selama ini ia cari.
Seolah-olah, di hadapannya, bukanlah monster yang tatapannya mampu menyiksa jiwa siapa pun yang berani menatapnya.
Melainkan seseorang yang telah lama ingin ia temui.
---
Zufra masih menatap makhluk itu ketika sesuatu bergetar di dalam dadanya.
Arusa.
Awalnya hanya denyut samar, begitu halus hingga ia nyaris mengabaikannya. Namun, dalam sekejap, getaran itu menguat.
Zufra tersentak.
Ada sesuatu di sana.
Ia tak mampu menjelaskan apa yang dirasakannya. Bukan kemarahan, bukan ketakutan, dan bukan pula perasaan terancam yang biasa muncul ketika berhadapan dengan sesuatu yang tak dimengertinya.
Sensasi ini berbeda.
Jauh lebih dalam.
Seperti sebuah pengakuan.
Seolah-olah ada sesuatu di dalam dirinya yang telah mengenali makhluk itu jauh sebelum pikirannya sempat memahami apa yang sedang ia lihat.
Dan yang paling mengerikan, ia merasa seolah-olah makhluk itu mengenalinya juga.
Kedua mata Zufra terbuka semakin lebar. Tangannya gemetar hebat, sementara napasnya menjadi pendek dan berat. Ia mencoba mengatakan sesuatu, tetapi tenggorokannya terasa terkunci.
Tak satu kata pun keluar.
Enus Heis menoleh ke arahnya.
Tatapannya berpindah dari Zufra ke makhluk di hadapan mereka, kemudian kembali kepada gadis itu. Untuk sesaat, ketenangan yang selalu menghiasi wajahnya menghilang.
"Kau…"
Ia tak melanjutkan kalimatnya.
Zufra tidak mendengar. Perhatiannya masih tertuju pada makhluk itu, yang kini seolah memenuhi seluruh penglihatannya.
Lalu, pemandangan di hadapannya mulai berubah.
Penglihatan Zufra mengabur.
Bukan karena kelopak matanya menutup. Ia bahkan tak merasa telah berkedip. Istana kelabu dan langit merah di hadapannya seolah kehilangan bentuk, seperti pantulan di permukaan air yang terusik oleh sesuatu dari bawah.
Menara-menara istana lenyap lebih dahulu. Setelah itu, kedua bulan menghilang dari pandangannya, disusul altar dan sosok mengerikan yang tergantung di antara keduanya.
Dalam beberapa saat, tak ada lagi yang tersisa.
Bukan cahaya.
Bukan kegelapan.
Hanya ketiadaan.
Zufra masih menyadari keberadaan dirinya sendiri, tetapi ia tak lagi tahu di mana dirinya berada. Ia tak bisa melihat tangannya, tak dapat merasakan lantai di bawah kakinya, bahkan tak mampu memastikan apakah ia masih berdiri atau telah jatuh.
"Lakompitan baru?"
Suara Enus terdengar samar dari kejauhan.
"Kau masih bisa mendengarku?"
Suara itu semakin jauh, seolah-olah terpisah darinya oleh dinding yang tak kasatmata.
Zufra berusaha menjawab. Ia ingin bergerak, mencari sumber suara itu, tetapi tubuhnya tak lagi mematuhinya.
Ia hanya bisa menunggu di tengah ketiadaan.