Gunung berapi itu telah mendidih mungkin selama aku hidup. Gumpalan putih naik dari atas seperti asap yang bagaikan perokok rahasia. Sisi-sisinya seperti gunung-gunung lain, ditutupi dengan hutan-hutan tua, tanah pertanian di bawahnya subur. Dari kejauhan, aku dapat melihat lava merah panas mengalir ke sisi magma gunung berapi yang keluar dari atas.
Aku pikir aku tahu semua tentang gunung berapi; aku selalu mengikuti kelas geografi saat masih awal SMA dan membolak-balik buku National Geographic.
Aku bahkan pernah menonton acara TV mengenai gunung berapi di TV. Aliran itu kemudian berubah menjadi hitam dengan retakan-retakan merah yang jelas, malas seperti pengkhianat. Aku menontonnya sambil makan mie instan dan menjentikkan saluran.
Tapi aku tidak pernah tahu gunung berapi berbau sangat buruk atau sangat keras ketika mereka meniup. Itu masih bisa lebih keras dan aku tidak tahu, aku tidak bisa mendengar apa-apa. Paru-paruku penuh dengan asap telur busuk dan aku tidak bisa melihat melalui aliran mataku yang konstan.
Gunung berapi itu terletak berbukit-bukit terhadap langit biru yang cerah, seperti bom di negeri ajaib. Tidak ada timer, tidak ada kabel merah atau hijau, kita hidup tidak pernah tahu apakah itu akan hujan lava dan batu, apakah itu akan menghancurkan kita semua…..
Udara terasa sangat panas, lebih seperti aku baru saja dimasukkan ke dalam oven untuk dimasak. Bahkan jika aku bisa berlari lebih cepat dari lava, paru-paruku kering seperti bangkai tujuh hari.
Kepalaku ringan, pusing, tapi aku harus berpikir, untuk mencari tongkat itu…
Aku segera memberhentikan perahuku, memarkirnya di tepi pantai lalu segera memasuki pulau tersebut.
Jalan setapak terlihat kabur, karena kabut asap dari gunung berapi tersebut.
Jalan adalah jalan.
Jadi, apa pun yang datang aku harus terus berjalan. Ketika aku jatuh aku harus bangun, karena tidak ada cara lain. Aku tidak tahu apa yang ada di luar sana, tapi aku harus berani.
Otak memerintahkanku untuk terus berjalan dan itu aku lakukan, aku masih melakukannya. Aku harus terus berjalan bahkan jika jalan membuatku berdarah.
Kadang begitu, terkadang aku hanya ingin tetap tenang dan merasakan dingin ... lalu aku ingat mengapa aku memulai perjalanan ini dan bergerak kembali.
Merasa kesepian, aku benar-benar berharap Akolo ada di sisiku sekarang.
Apa dia baik-baik saja sekarang?
Otakku terus mencari tanda-tanda bahwa dia baik-baik saja, seperti ponsel sedang mencari sinyal. Tapi seperti telepon, dia berada di luar jangkauan, tidak dapat dijangkau.
Dia mungkin sedang menungguku, berada di ambang kematian. Perutku bergeser dengan gelisah dan aku perhatikan bahwa tangan yang memeluk diriku sendiri sedang mencubit kulitku. Aku melepaskan kedua tanganku, membiarkannya di samping tubuhku sambil terus berjalan.
Hanya melangkah menelusuri kawah gunung berapi membuat napasku cepat dan dangkal. Aku bisa merasakan denyut nadi berdetak di pelipisku.
Aku benar-benar takut sekarang, takut akan apa yang bisa terjadi. Kumohon, jangan terjadi apa-apa.
Aku tidak ingin mengunyah kuku atau bibirku, jadi aku mendapati diriku menggigit bagian dalam pipiku. Segera rasa darah memenuhi mulutku, malah membuatku semakin gugup.
Itu merupakan kebiasaan burukku jika sudah sangat ketakutan, tidak kuasa menahan rasa itu yang menjalar ke seluruh tubuhku.
Hutan yang dulunya begitu hidup sekarang membuatku menggigil. Dalam suhu panas tiga puluh derajat ini aku benar-benar gemetaran.
Pohon-pohon yang melindungi begitu banyak orang dengan kanopi hijau yang menyebar dan menyediakan begitu banyak sekarang adalah arang yang tidak bernyawa, tidak lebih semarak dari tiang lampu tua di kota.
Cahaya yang tidak terkilir menyinari tanah yang hangus dan masih ada aroma api yang tetap hidup. Benar-benar jauh berbeda dengan pulau di sebrang, di sini….aku merasa seperti berada di neraka. Jika aku menutup mataku, aku merasa seperti berada terkurung dalam aroma api yang membuat napasku tersengal, merasakan udara lembab dan mendengar suara katak. Tapi aku tidak mau, aku tidak bisa.
Aku harus terus maju.
Langkahku terhenti saat aku melihat sesosok manusia berjalan terhuyung-huyung ke arahku.
Dia tersandung di bawah pohon yang besar, dengan rasa sakit yang tak terlukiskan mengalir melalui dirinya. Jantungnya berdetak kencang saat dia jatuh. Tulang rusuknya patah seperti ranting. Darah membanjiri matanya dan isi perutnya keluar dari mulutnya. Lalu dia berbaring kesakitan saat perutnya terbuka dan semua isi perutnya mengalir keluar.
Dia meneteskan darah merah.
Refleks, aku berlari menghampirinya. “Mas!”