Risma Silalahi, lahir di Makassar pada 2 Desember 1980, sebagai anak ke-2 dari pasangan Maurits Silalahi yang berasal dari Tarutung, Tapanuli Utara dan Ludia Batan yang berasal dari Tana Toraja. Ia memiliki seorang kakak perempuan yang bernama Grace Silalahi dan seorang adik laki-laki bernama Reinald Maruli Silalahi.
Risma menempuh pendidikan sejak TK, SD, SMP, SMA hingga perguruan tinggi di kota Makassar. Ia menyelesaikan pendidikan sarjananya di Fakultas Ekonomi, Jurusan Akuntasi, Universitas Hasanuddin pada tahun 2005.
Risma tertarik pada dunia bacaan sejak dini. Pekerjaan kedua orangtuanya yang berkecimpung di dunia pendidikan membuatnya dekat dengan buku-buku.