Dinding batu di lorong bawah tanah Danau Teratai Tujuh Misteri berguncang hebat. Debu tebal dan serpihan kristal berjatuhan saat langkah kaki berbobot tonan menghantam lantai bertatahkan ukiran purba. Di hadapan barisan dua belas ksatria, bayangan raksasa merayap perlahan dari balik kegelapan, melenyapkan seberkas cahaya yang tersisa.
"Langkah kaki ini... getarannya terlalu merusak!" seru Fajar Nur-Zaman sembari menancapkan gulungan anginnya ke tanah untuk menjaga keseimbangan.
"Perisaimu sanggup menahan beban semacam ini, Banyu?" tanya Laras Al-Humaira seraya menarik tali busur kayu cendananya, matanya menatap tajam ke arah lorong.
"Aku akan mematok kakiku di dasar batu!" jawab Banyu Al-Fatih tegas, menghentakkan perisai intannya hingga meletupkan pendar kristal tebal. "Tapi kita harus tahu apa yang sedang mendekat!"
"Bukan sekadar prajurit biasa," desis Bara Al-Mustafa seraya menggenggam hulu pedang peraknya. "Aura sihir di depan kita terasa jauh lebih padat dan pekat."
Sesosok makhluk bertubuh raksasa setinggi delapan meter melangkah keluar dari kabut hitam. Tubuhnya terbungkus zirah besi kelam yang dialiri retakan api merah darah. Di tangan kanannya, ia memegang gada berduri raksasa yang meneteskan cairan asam pembakar batu.
"Aku adalah Jenderal Pertama Penguasa Teratai Hitam—Gorgas Sang Penghancur Benteng!" raung raksasa itu dengan suara berat berdengung yang menggetarkan isi dada.
"Jenderal Pertama?!" pekik Zahra Mentari panik, refleks memeluk Cermin Surya Teratai di dadanya. "Dia jauh lebih besar dari naga di tepi danau kemarin!"
"Jangan biarkan ukurannya mengintimidasi kalian!" bentak Guntur Al-Ghazi, mengayunkan kapak kemburnya yang memercikkan kilatan petir biru. "Semakin besar tubuhnya, semakin mudah untuk kujadikan sasaran!"
"Guntur, jangan menyerang sendirian!" jerit Embun Al-Khansa memperingatkan.
"Hahaha! Cacing-cacing kecil yang tidak tahu diri!" gelak tawa Gorgas menggelegar seraya mengangkat gada raksasanya tinggi-tinggi. "Darah kalian akan mengolesi lantai lorong ini!"
Dengan satu ayunan mendatar yang amat cepat, gada berduri itu membelah udara, menghantam langsung garis depan pertahanan ksatria.
BOOOM!
🪷 🪷 🪷
Hantaman gada raksasa Gorgas tercipta bagaikan ledakan meriam. Gelombang tekanan udara melontarkan pecahan batu ke segala arah, memaksa dua belas ksatria menyebar dalam hitungan detik.
"Perisai Intan: Tembok Kerajaan!" jerit Banyu Al-Fatih menahan sisa hempasan angin di garis depan.
Kristal intan Banyu meretak tajam, menahan benturan sekunder dari reruntuhan dinding gua. "Ugh! Kekuatan fisiknya sungguh tidak masuk akal!"
"Bayu, bawa aku ke posisi tinggi!" perintah Laras Al-Humaira melompat cepat.
"Siap, Laras!" balas Bayu Al-Asad seraya menciptakan pusaran angin kecil di bawah telapak kaki Laras, menerbangkannya ke atas tonjolan batu pilar.
Dari atas pilar, Laras menarik tali busur cendananya hingga melengkung maksimal. Tiga anak panah cahaya keemasan meluncur deras, mengincar celah zirah di leher sang raksasa.
STRIKE! STRIKE! STRIKE!
Anak panah Laras menghantam telak, namun hanya memercikkan bunga api di atas lapisan besi kelam milik Gorgas. Raksasa itu bahkan tidak menoleh sedikit pun.
"Anak panah kecilmu hanya seperti gigitan nyamuk!" ejek Gorgas seraya mengibaskan tangan kirinya, meruntuhkan pilar tempat Laras berpijak.
"Laras, awas!" teriak Samudra At-Thahira. Dengan cekatan, Samudra memutar tongkat airnya, membentangkan selendang air empuk untuk menangkap tubuh Laras yang meluncur jatuh.
"Terima kasih, Samudra," bisik Laras terengah-engah setelah mendarat aman di tanah. "Zirah besinya dilapisi mantel sihir kedap serangan jarak jauh."
"Artinya kita harus merusak lapisan sihir itu terlebih dahulu!" seru Fajar Nur-Zaman membuka catatan antik di gulungan anginnya. "Bara, inti sihir pelindungnya berada di kristal merah di dadanya!"
"Pusatkan serangan ke kristal dada!" perintah Bara Al-Mustafa seraya mencabut pedang peraknya. "Guntur, Bayu, pancing perhatiannya dari sisi samping!"
"Rasakan sambaran petir biruku, Raksasa!" raung Guntur Al-Ghazi melompat dari balik tebing batu, mengayunkan kapaknya ke arah pergelangan kaki Gorgas.
"Aku ikut membantumu, Guntur!" timpal Bayu Al-Asad mengibaskan pedang ganda anginnya dari sisi berlawanan.
CLANG! SWOOSH!
Gorgas Meraung murka saat gerakan kakinya terhambat oleh tebasan petir dan badai angin ganda. "Lalat-lalat mengganggu! Akan kuremukkan kalian sekaligus!"
🪷 🪷 🪷
Gorgas menghentakkan kaki kanannya ke tanah dengan tenaga penuh. BAM! Gelombang gempa lokal tercipta, memicu keretakan besar di bawah pijakan para ksatria. Cairan asam merah memancar dari dalam retakan tanah, merusak kawasan sekitar.
"Awas asam pembakar!" jerit Mega Nur-Aisyah seraya merapikan manuskrip sucinya untuk melafalkan mantra perisai kelompok.
"Sihir Air Purba: Penawar Suci!" lantun Samudra At-Thahira cepat. Gelombang air bening meletup dari tongkatnya, menyiram cairan asam sebelum mengenai kaki Guntur dan Bayu.
"Terima kasih, Samudra!" seru Bayu terengah-engah seraya melompat mundur.
Namun, Gorgas memanfaatkan celah tersebut untuk mengayunkan gadasnya melingkar seratus delapan puluh derajat. Ujung gada berduri menghantam rusuk Banyu Al-Fatih yang sedang membentengi Embun dan Zahra.