"Ayolah, Casey. Bantu kakakmu ini sekali saja."
Ethan menumpukan kedua sikunya di atas meja kerja Cassandra, menatap adik perempuannya itu dengan pandangan yang tidak pernah ia tunjukkan pada siapa pun di Walters Corporation. Jemarinya mengetuk-ngetuk kayu meja, gelisah.
Sejak insiden di kelab malam beberapa hari lalu, bayangan tangan pria yang bergeser dari sendinya dan tubuh yang menghantam lantai marmer dengan bunyi krak yang ngilu terus membayangi benak Ethan. Tiap kali ia mengingat bagaimana wajah santai Erika saat menghajar pria itu, Ethan refleks menarik napas dalam. Ia tidak ingin mengakuinya, namun ada ketakutan nyata di dadanya: salah langkah sedikit saja dalam mendekati Erika, bisa-bisa nasibnya berakhir sama dengan bajingan di kelab malam itu.
"Ethan, aku serius," Cassandra memutar kursi kerjanya, melipat tangan di dada dan menatap sang kakak dengan mata menyipit. "Aku hanya akan membantumu kalau kamu menyebutkan siapa nama wanita itu."
Pertanyaan itu sudah diulang Cassandra belasan kali sejak Ethan mendadak masuk ke ruangannya dan menanyakan cara memikat hati seorang wanita.
"Kuharap ini bukan Jasmine si penyihir terobsesi itu," tambah Cassandra, bibirnya mencibir mengingat wanita yang selalu menempel pada kakaknya.
"Bukan Jasmine. Dan aku tidak bisa mengatakannya sekarang, oke?" Ethan membuang muka, memperbaiki letak kerah kemejanya yang mendadak terasa mencekik.
Jika ia memberi tahu Cassandra bahwa wanita itu adalah Erika Walters, adiknya ini pasti akan langsung berlari ke Walters Corporation, memeluk Erika, dan memanggilnya 'kakak ipar'. Skenario itu akan menghancurkan segalanya. Erika baru saja mulai menerimanya sebagai teman. Tiap kali Ethan berkunjung ke kantor Erika, ia harus menahan diri agar tidak bertingkah aneh atau gemetar karena ngeri, dan ia tidak ingin kemajuan kecil ini rusak begitu saja.
Cassandra mengembuskan napas panjang. Ia bangkit, melangkah mendekati Ethan, lalu menepuk bahu tegap kakaknya. "Ethan, aku adikkmu. Ini pertama kalinya aku melihatmu tertarik pada seorang wanita sejak kita tumbuh dewasa. Aku hanya ingin memastikan dia bukan Jasmine kedua. Begitu kamu menyebut namanya, aku berjanji akan memberikan strategi terbaik."
Ethan menatap Cassandra. Adiknya sudah tumbuh dewasa, dan alasan yang diberikannya cukup masuk akal. Ethan memijat pangkal hidungnya, menyerah.
"Baiklah... Erika Walters."