Fathan menolak tawaran licik Malawira dan melancarkan serangan kombinasi silat Panca Elemen di atas permukaan danau yang mendidih. Pertarungan berlangsung sengit di antara semburan lava Seminung dan tornado air danau.
“Keadilanku tidak bersumber dari kebohonganmu, Malawira! Selama nafas ini berhembus, kebatilanmu tidak akan menginjak bumi manusia!”
⚔️ MUSTIKA RANAU ⚔️
### Bagian 01: Kabut Danau Ranau & Detik yang Membeku
Napas Belerang, Hening yang Menjerit, dan Bayang-Bayang Gunung Seminung
✦•·········•✦
Malam di Danau Ranau tidak pernah benar-benar tidur; ia bernapas layaknya seekor binatang buas purba yang terikat di dasar kerak bumi. Selimut kabut tebal berwarna kelabu keperakan turun dari lereng Gunung Seminung yang murung, merangkak lambat menyapu permukaan air yang luas tak bertepi. Di bawah kungkungan kegelapan Swarnaloka, danau itu tidak lagi memancarkan ketenangan zamrud seperti kala senja. Airnya telah berubah sewarna jelaga kental, sesekali berpendar jingga tembaga setiap kali denyut magma di perut Seminung menggelegak pelan jauh di kedalaman palung.
Bau belerang pekat menyengat indra penciuman, menusuk hingga ke pangkal tenggorokan. Udara malam itu begitu ganjil—perpaduan yang menyiksa antara dingin yang menggigit sumsum tulang dan uap panas yang mengepul dari pusaran-pusaran air mendidih. Di tepian bebatuan hitam berlumut, Fathan berdiri tegak dengan kedua kaki yang memaku tanah basah. Setiap tarikan napasnya terasa berat, seolah ia tengah menghirup abu dari masa lalunya sendiri yang terbakar habis.
Detak jantung pemuda itu beradu sengit dengan sunyi yang menindih. Degup itu berdentam cepat di dinding dadanya—deg, deg, deg—menjadi satu-satunya irama kehidupan di tengah alam yang tampak telah kehilangan denyut kemanusiaannya. Sunyi di tepian Ranau malam itu bukan sekadar ketiadaan suara, melainkan hening yang pekak dan mencekam, seolah ribuan pasang mata arwah tak kasatmata tengah mengintip dari balik kabut, menahan napas menanti pertumpahan darah yang tak terelakkan.
Fathan menatap tangannya yang gemetar halus. Bukan karena gentar pada maut, melainkan karena luka lama yang terkubur abadi di relung batinnya mendadak berdenyut nyeri. Di telapak kanannya, rajah lambang Panca Elemen—warisan terakhir dari gurunya yang tewas berlumur darah di Lembah Pasemah—mulai memancarkan pendar redup. Dinginnya air danau yang menjilat ujung terompahnya mengingatkannya pada malam pembantaian itu. Malam ketika perguruannya diratakan dengan tanah, ketika jerit saudara-saudara seperguruannya ditelan gemeretak api, dan ketika sesosok bayangan berjubah hitam meninggalkan jejak kehancuran tanpa menyisakan secuil pun belas kasihan.
Dan malam ini, bau yang sama kembali tercium. Bau belerang, darah yang membeku, dan aroma kematian yang dibawa oleh kabut beracun Danau Ranau.
Tiba-tiba, permukaan danau yang semula hanya bergetar pelan mulai bergolak liar. Gelembung-gelembung air berukuran sebesar kepalan tangan membual ke udara, meletup dengan desis tajam sembari memuntahkan uap panas bersuhu membakar. Suhu udara di atas air meroket seketika. Dari kejauhan, kabut tebal yang menggantung di atas pusaran air tersibak perlahan, seolah dipbelah oleh sebilah bilah tak kasatmata yang maha tajam.
Langkah kaki itu tidak terdengar, tetapi getaran sukmanya membuat seluruh permukaan Danau Ranau merinding. Dari balik tirai uap belerang, sebuah sosok melangkah maju. Sosok itu tidak menjejak tanah tepian, melainkan berjalan melayang santai di atas gelombang air yang tengah mendidih—seolah gejolak panas dan kedalaman palung danau tak lebih dari hamparan permadani beludru baginya.
✦•·············· ⚔️ ···············•✦
### Bagian 02 : Kemunculan Malawira & Racun dalam Senyuman
Sosok Berjubah Kelabu di Atas Air, Mata Berbisa, dan Godaan Dusta
✦•·········•✦
Malawira berhenti tepat dua puluh depa di hadapan Fathan. Jubah kelabu tuanya yang panjang berkibar tertiup angin panas Seminung, ujung kainnya menyapu buih mendidih tanpa terbakar sedikit pun. Di sekeliling kakinya, air danau membentuk pusaran hitam yang berputar berlawanan arah jarum jam, memancarkan aura dingin yang bertolak belakang dengan panasnya lahar di dasar danau. Kontras yang mengerikan itu membuktikan betapa sempurnanya penguasaan ilmu hitam yang bersemayam di dalam raganya: Ilmu Bayang Sukma yang telah mengorbankan ratusan nyawa pendekar Swarnaloka.
Wajah pria paruh baya itu tampak teramat tenang, terukir dengan rahang tegas dan sepasang mata kelam yang dingin bagai batu nisan di pemakaman tak bertuan. Tak ada kerutan amarah di keningnya, tak ada riak kebencian yang meletup. Yang terpancar hanyalah rasa percaya diri yang arogan—tatapan seekor harimau siluman yang menatap kijang muda yang telah terpojok di bibir jurang kematian.
“Kau terlambat tiga tarikan napas, Fathan,” suara Malawira memecah kesunyian danau. Suara itu rendah, serak, namun bergema dengan resonansi tenaga dalam yang merayap di atas air mendidih hingga menggetarkan gendang telinga Fathan. “Tetapi aku mengagumi keberanianmu. Berdiri sendirian di hadapan gerbang neraka Seminung hanya untuk menuntut sebuah keadilan yang bahkan gurumu sendiri tak pernah memahaminya.”
Rahang Fathan mengeras. Jarinya mencengkeram gagang hulu pedang pusakanya hingga buku-buku jarinya memutih pasi. “Tutup mulut kotormu, Malawira! Malam ini bukan malam untuk bersilat lidah. Danau Ranau ini akan menjadi saksi pengadilan darah atas setiap nyawa yang kau renggut di Lembah Pasemah!”
Bukannya murka, Malawira justru melepaskan tawa dingin yang terdengar bagai gesekan logam berkarat. Tawa itu menyusup ke sela-sela kabut tebal, membuat burung-burung malam di punggung Gunung Seminung berhamburan panik menjauhi pepohonan rimbun.
“Keadilan? Pengadilan darah?” Malawira menggelengkan kepala perlahan, tatapan matanya berubah meremehkan. “Betapa naifnya benih terbaik dari garis keturunan Raden Jayasasana ini. Kau masih memandang dunia ini hitam dan putih, anak muda. Kau mengira dirimu adalah lilin penebus di tengah gulita, sementara kau sendiri tak tahu siapa yang sebenarnya menyalakan sumbumu untuk membakar keluargamu sendiri.”
Fathan tersentak kecil di balik sikap siaganya. Nama Raden Jayasasana—nama mendiang ayahnya yang dikabarkan tewas di tangan perampok rimba belasan tahun silam—terucap begitu fasih dari bibir manusia iblis itu. Sudut matanya berkedut tajam. Sebuah firasat buruk merayap dari pangkal tulang belakangnya, menusuk ke tengkuk bagai jarum es.
“Jangan berani menyebut nama ayahku dengan lidah beracunmu!” desis Fathan, suaranya bergetar menahan luapan amarah yang mulai meretakkan pertahanan batinnya.
Malawira melangkah satu depa ke depan. Air mendidih di bawah telapak kakinya seketika membeku menjadi lapisan es tipis berwarna kelabu sebelum kembali mencair diterpa uap belerang. “Mengapa tidak, Fathan? Bukankah sudah saatnya kau tahu bahwa orang yang kau sebut pahlawan, orang yang kau puja dalam doa-doamu setiap fajar menyingsing, adalah orang yang pertama kali menandatangani perjanjian darah denganku di puncak Seminung ini?”
✦•·············· ⚔️ ···············•✦
### Bagian 03 : Dinding Dilema & Retaknya Cermin Masa Lalu
Singkapan Rahasia Kelam, Mata yang Terbelalak, dan Luka yang Menolak Sembuh