“Chain Throne beserta tahta Headmaster telah eksis selama ratusan tahun, Kianzo. Selama itu pula pergantian Headmaster dan para Vice-nya berlangsung silih berganti,” ucap Valerie tenang, matanya masih tertuju pada buku lusuh yang terbuka lebar di depannya.
Suasana ruangan kelas siang itu sangat sunyi kecuali suara seorang pengajar. Hanya dua orang yang berada disitu. Sang pengajar tua elf berjanggut di mimbar guru dan seorang pemuda elf yang duduk di meja murid. Pemuda elf itu mengangguk antusias, meski keningnya sedikit berkerut.
“ Jika salah satu Headmaster atau Vice berhalangan... atau bahkan tak mampu lagi menjalankan tugasnya karena sebab lain seperti gugur,” lanjut Valerie dengan nada berat, “ Maka Majelis akan mengadakan pemilihan ulang seluruh posisi- kemudian Deputi yang ditugaskan menggantikan sementara tugas Headmaster utama. Sejarahnya panjang, dan tidak pernah ringan.”
Ia menutup buku lusuh itu pelan, seakan mengakhiri bab penting. “Segitu saja materi hari ini, Anakku. Tugasmu: buat catatan lengkap periode apa saja tugas Headmaster dilimpahkan ke Deputi dan karena sebab apa.”
“ Haaah...” Kianzo bersandar ke kursi, tangannya turun dari meja, menghembuskan napas panjang. Topik hari ini terasa menghantam pikirannya seperti palu. Valerie memperhatikan sekilas.
“Kamu boleh berjalan-jalan sebentar di taman. Sesi mentoring berikutnya masih minggu depan,” katanya. “Tapi ingat, calon Headmaster tanpa fisik dan mental yang kuat hanya akan menjemput ajalnya lebih cepat.” Suaranya lugas.
“Seperti Headmaster angkatan ke 37. Angkatan tersebut berakhir begitu saja karena semua Headmaster dibunuh oleh salah satu tamu yang berafiliasi dengan tentara bayaran dari Anekatra Pelycanthe. Karena fisik dan mental mereka tidak cukup untuk itu.” jelas Valerie lagi. Kali ini dengan info yang cukup membuat Kianzo terperanjat tapi tidak heran.
Dibunuh? Oleh tamu tentara bayaran ?
Valerie mengetahui ekspresi Kianzo yang tegang itu.
“Hmph. Sudah sepantasnya.” sahut Valerie dingin. Seolah-olah dia tahu apa yang terjadi saat itu. Mata coklatnya menatap Kianzo lekat lekat hingga lorong irisnya terlihat. “Mereka adalah korban dari kebijakan Headmaster sebelumnya. Dengan bodohnya menghapus tes wawancara dan tes fisik. Jika aku berdiri sebagai Pemimpin Tertinggi Lelight saat itu, jelas akan menentangnya. Jadi lihatlah hasilnya.” tegas Valerie lagi.
Kianzo terdiam cukup lama. turun dari mimbar dan hendak menuju pintu keluar ruangan.
“Cukup untuk mentoring hari ini. Saya ada rapat dengan aristokrat lain.”
Kianzo berdiri dari tempat duduknya untuk menghormati sesuai etiket murid aristokrat Lelight.
“Terima kasih, Tuan Valerie. “
Tatapannya mengikuti langkah Valerie yang perlahan keluar dari ruangan, meninggalkannya sendirian bersama tumpukan buku dan keheningan.
“Huff...” Kianzo kembali menghembuskan napas. Rasanya seperti ada beban berat yang menggantung di dadanya. Saat ia mulai membereskan kertas dan buku-buku catatan yang berserakan, suara lembut terdengar dari luar pintu.
“Tuan Kianzo...?”
“Ya?”
“Tuan Carbett memanggil Anda ke lapangan tengah Istana.”
“Baik... Tolong sampaikan kepada Tuan Carbett, sebentar lagi saya menyusul.”
Sudah dua belas bulan lebih Kianzo tinggal di Istana Kemegahan Lelight. Ia masih sering bertanya dalam hati — bagaimana semua ini bisa terjadi.
——————
Semuanya berawal ketika rombongan Istana Lelight lewat di jalan setapak, di tengah hamparan gandum keemasan yang sedang panen. Di antara mereka, tampak seorang elf berjubah emas, wajahnya berjanggut uban menatap sekitar dengan tenang, jubahnya berkilau dan menyatu dengan cahaya senja.
Kianzo, yang saat itu duduk di atas gerobak gramyagaja1nya sembari menunggunya penuh dengan gabah gandum, hanya terpaku melihat sosok itu. Hingga elf berjubah emas itu menghampirinya dengan cepat.
“Namamu siapa?” tanyanya datar tapi tajam.
Pemuda itu sontak lompat turun dari gerobak dan berdiri sigap. Dia menundukkan kepala. “Nama saya Kianzo Einvalen, Tuan Valerie.”
Tatapan Valerie menyapu tubuh Kianzo dari ujung rambut hingga ujung kaki. “Setahu saya, daerah ini sangat jarang terlihat manusia,.. Darimana kamu?”
“Maaf, Tuan, saya asli sini dan saya elf..” jawab pemuda itu dengan suara bergetar.
Valerie terdiam sejenak lalu seringai ngejek muncul dari balik janggut putih panjangnya dan mengangkat alis.
“Kenapa tampangmu seperti manusia?”. Matanya tertuju pada telinga Kianzo yang bulat seperti manusia. Tidak seperti ciri khas elf dengan telinga panjang sayunya.
“Ceritanya panjang tuan.. “ jawabnya dengan menunduk malu. Mukanya sedikit memerah. Valerie memiringkan kepala.
“Hmmm.., aku merasakan aura mana yang tidak biasa darimu. Seperti sihir transformasi. Apakah kamu dikutuk oleh seseorang?” tanya Valerie penasaran.
Mata coklat Kianzo melebar.
“I, iya tuan- saya... dikutuk oleh seorang Fae tua...”
Mata coklat Valerie menyipit, bibirnya melengkung membentuk lesung di pipinya yang berjanggut tipis. Dia tersenyum geli.
“Hahahah. Fae tua itu.. Tidak ada ampun samasekali ya.”
“Hei, anak muda-namamu Kianzo kan? Ingin tahu bagaimana cara melepaskan kutukan itu?”
Kianzo mengangkat kepalanya, mata membesar.
“Mau, Tuan!”
“Kalau begitu, ikut saya.”
——————
Sesampainya di Istana, Kianzo — yang menyertai dibelakang Valerie — mendangak terpana dengan dalamnya Istana Kemegahan Lelight. Matanya menyapu seluruh sudut ruangan dan orang-orangnya di gedung tahta istana.
Interior plafonnya menunjukkan kubah mewah dengan segala macam marmer dan kaca mozaik yang berkilau. Cahaya matahari menelisik, memantul diantara kaca mozaik ke lampu chandelier yang besar menggantung ditengah kubah. Aroma floral tipis melayang tercium di hidungnya.
Valerie menginstruksikan para bawahannya untuk memanggil para Elder Divisi Rekayasa Mana Istana. “Sebelum rangkaian proses pembalikan sihir transformasi dimulai saya ingin membuat kesepakatan.”
Mata Kianzo tetiba fokus dengan suara orang tua itu.
“Jika ritual ini berhasil. Saya ingin menawarkan... anggap saja, sebuah kesempatan.”katanya.
“Iya, Tuan. Apapun yang anda minta saya turuti. Asalkan saya bisa kembali ke wujud saya semula.” kata Kianzo dengan kedua telapak tangan tergenggam sembari kepala menunduk. Sikapnya memohon dengan sangat.
Valerie tersenyum miring.
“Hati-hati dengan keinginanmu, anak muda.”
Kianzo mengangkat alis — Maksudnya?
“Saya ingin,.. Menawarkan kesempatan untukmu - menjadi calon Headmaster utusan Lelight untuk Akademi Sihir Orbis.” jelasnya.
Mata si ‘elf’ muda itu terbelalak seolah-olah seperti mendengar kabar buruk. Ia tahu persis apa yang ‘diminta’ oleh Valerie. Langkahnya sedikit mundur ke belakang.
“Bagaimana? Tidak mau? Apa yang terjadi dengan pernyataan tadi?” tanya Valerie sedikit menelengkan kepalanya. Entah mengapa dia menikmati reaksi Kianzo tersebut.
“Jika kamu tidak mau, tidak apa. Kecuali kamu rela menjadi bahan ejekan sekitar-“
“Mohon maaf, Tuan! Ca-calon Headmaster Akademi Sihir Orbis?” sela Kianzo gugup.
Valerie mengangguk pelan, “Terlalu mendadak ya? Mungkin bisa dipikirkan selama kamu menjalani proses ritual pembalikan nanti.”
“Saya tunggu jawabannya.” Valerie berjalan ke arah pintu koridor Istana “Ngomong-ngomong, bukankah kamu lulusan Akademi Sihir Orbis? Masuk melalui Via Independens pula.”
Kianzo terpaku seperti orang yang tertangkap basah. Kali ini tertangkap soal latar belakangnya. Senyum Valerie makin ketara.
Sumringah Valerie semakin ketara “Tidak perlu penjelasan panjang lebar. Kamu sudah paham maksudku, anak muda.”. Dia berbalik badan menghampiri beberapa anggota Elder Rekayasa Mana untuk mempersiapkan prosesi pembalikkan tersebut.
Sosok Pemimpin Tertinggi Lelight itu menjauh. Meninggalkan Kianzo yang masih mematung. Tangannya mengepal. Menyadari bahwa dia tidak bisa mundur dari janjinya.
“... sialan.”
——————
Tiga bulan Kianzo berada di Istana Kemegahan Lelight untuk melakukan segala macam ritual pembalikan sihir oleh divisi rekayasa mana Istana.
Setelah sabar mengikuti berbagai proses, wujud Kianzo kembali menjadi elf seperti semula. Dia menatap cermin, melihat dirinya sendiri dengan mata yang tidak percaya. Kulit kuning dan telinga runcingnya kembali.
“Dengan ini, ritual pembalikkan sihir transformasi sudah selesai.” kata salah satu Elder divisi tersebut.