3 tahun berlalu
Ketika pulang kampung, Kianzo mendengar kabar bahwa acara Pemilihan Headmaster yang diumumkan oleh Majelis Pemilihan Headmaster mendekati tiba. Kianzo dan sepupunya, Cerine, berangkat dari Desa Flouren menuju Kota Metropolitan Lelight.
Perjalanan memakan waktu 3 hari dan sesampainya disana, lembar pengumuman sudah berada ditengah kota Lelight.
“Kamu hebat sekali, sepupuku! Padahal baru kemarin diceng-cengin karena dikutuk fae tua rese’ itu!” kata Cerine seraya menepuk punggung Kianzo hingga dia terbatuk-batuk.
Kianzo dan Cerine berada diatas gerobak yang dikendarai oleh Gramyagaja. Mereka melewati kerumunan orang-orang yang tengah memadati sebuah papan pengumuman besar itu.
“Ah, ingin teriak ke semua bahwa yang disampingku ini adalah ca-lon Head-mas-ter.” goda Cerine lagi dengan nada berbisik. Alis dan muka Kianzo mengkerut.
“Diam saja, Cerine. Tuan Valerie tidak memperkenankan mengumumkan diri dahulu sebelum beliau yang melakukan.” katanya dengan nada sebal.
“Aaahhhh… Karena itu kamu bilang ke orang-orang desa bahwa calonnya tidak hanya kamu saja? Dan ada kemungkinan kamu tereliminasi?”
“Kalau aku ngomong bahwa calonnya diriku saja, pasti semua orang bisa menebak dengan mudah bahwa aku adalah calon tunggal yang membawa nama Lelight. ” jelas Kianzo lagi. “.. Dan aku tidak mau membawa beban itu ketika berada diantara keluarga kita.”
Cerine ngangguk-ngangguk sambil terkekeh.
“Ayah ibumu gimana? Bibi dan Paman pasti bangga banget dong.”
Kianzo hanya menghela napas panjang tidak menjawab. Matanya masih fokus dengan jalan didepan. Tangannya yang memegang tali kendali masih sibuk mengarahkan Gramyagaja agar gerobak terarah dengan baik.
Ia mengingat kembali, ketika Ayah dan Ibunya berbicara dengan Valerie secara langsung. Awal mula muka mereka berdua sumringah kemudian tidak berapa lama alis mereka berdua mengernyit. Tangan ibu memegang kedua tangannya dengan erat seolah-olah antara rela dan tidak rela jika Kianzo harus diajukan sebagai calon Headmaster.
“Bangga iya.. Sedih juga iya…” jawab Kianzo seadanya.
Hening sejenak, setelahnya Cerine nyeletuk.
“Iya, ya. Bibi dan Paman juga harus rela kamu bakal lama tidak pulang.” ujar Cerine yang matanya masih melayang kearah kerumunan lainnya. Bagi Cerine, momen di kota metropolitan Lelight adalah kesempatan yang jarang sekali sehingga tidak mau melewatkan begitu saja melihat-lihat pemandangan sekitar.
Sementara Kianzo yang mendengar itu ada rasa terenyuh dalam hati yang tidak bisa dijelaskan. Namun Kianzo tetap fokus mengarahkan gerobaknya ke arah jalan belakang istana Lelight, yang ia ketahui sejak dibawa oleh Valerie diam-diam menyelinap ke dalam istana, untuk menghindari keramaian sekaligus identitasnya terbuka sebagai seorang aristokrat.
“Heh. Belum tentu juga saya terpilih menduduki salah satu posisi Headmaster, Cerine.” jawab Kianzo menelengkan kepalanya.
“Sebenarnya kamu tidak mau menjadi Headmaster kan, Kian? Kenapa kamu tidak menolak permintaan Valerie saat itu?”
Pertanyaan itu menyentil logika Kianzo karena memang terus muncul selama ini : Kenapa saat itu aku tidak menolak?
“Kupikir Pak Tua itu tidak bermasalah juga jika kamu tidak membalas budi atas pengobatan kutukan fae itu.”
Tanpa terasa, gerobak mereka sudah mendekati gerbang belakang istana yang dijaga oleh tentara aristokrat Lelight. Kianzo turun dari gerobak kemudian mendekati salah seorang tentara untuk proses verifikasi identitas. Tidak berapa lama gerbang terbuka, Kianzo mendekati Gramyagaja untuk dituntun hingga melewati gerbang istana.
Mata Cerine seketika berkilau dengan pemandangan indah di dalam istana kebesaran Lelight.
“Kian, kamu tinggal disini saja. Biar aku bisa punya alasan main ke Istana setiap aku ke Kota Metropolitan. “
“Huss. Jaga etikamu disini, Cerine. Aku disini bukan untuk bermain-main. Jangan bikin aku jadi omongan orang-orang Istana. Ayo turun. “ sergah Kianzo.
Cerine turun dari gerobak dengan terkekeh.
———————————————————————————————————
Kianzo menemui Valerie diruang tahta utama Istana. Ditengah seisi istana sibuk pada pagi hari mempersiapkan pengumuman akbar calon Headmaster, dia masih duduk santai di ruang makan, dengan wine encer ditangannya.
Aroma pie, buah tropis dan parfum kasturi semerbak memenuhi ruangan. Aroma yang sangat familiar di hidung Kianzo sejak berada di Istana.
“Kamu sudah tiba,.. Bagus.” sambut Valerie dengan senyum tipis. Kemudian pandangannya berpindah ke belakang Kianzo. Cerine sadar bahwa dirinya sedang ditatap.
“Ah, Mohon maaf yang Mulia jika saya belum memperkenalkan diri sebelumnya. Saya Cerine, sepupu Kianzo. Saya yang sering bekerja di ladang bersama Kianzo sebelum diculik oleh Yang Mulia. “ kata Cerine dengan sedikit menundukkan kepala dan badan.
Dia belajar etiket itu 2 jam sebelum keberangkatan ke kota Metropolitan. Tentu saja dipaksa Kianzo demi keselamatan reputasinya di Istana. Dari pengajaran halus hingga Kianzo dibuat geleng-geleng kepala. Semua itu tidak sedikit pun membuat Cerine menganggap serius ajarannya dia. Namun perkenalan diri Cerine tadi membuat Kianzo ngebatin keras. Sementara Valerie hanya tersenyum lebar sambil menyisir janggut uban panjangnya.
“Ooh.. Kamu rupanya. Kianzo sering bercerita tentangmu jika dia sedang kangen sekali dengan Desa kecilnya.” celetuk Valerie. Cerine nyengir, matanya melirik Kianzo. Sementara mata Kianzo melirik ke arah lain, sambil menyembunyikan gengsinya.
Tangannya meletakkan gelas wine tersebut diatas meja. Sikap duduknya tegak. Mata Valerie kembali ke Kianzo.
“Kian, anakku. Saya harap besok kamu bersiap lebih awal. Rakyat menunggu dirimu.”
Bulu kuduk Kianzo seketika merinding. Ini pertama kalinya dia berdiri dihadapan khalayak umum. Selama ini dia hanya petani yang diabaikan oleh para bangsawan, kini menjadi pusat perhatian yang membawa nama Lelight di ajang pemilihan Headmaster di Akademi Sihir Orbis.
Kontras yang membuat kepala Kianzo sesak walaupun sudah familiar dengan masyarakat Metropolitan sini. Sebab setiap bulan diseret oleh Valerie untuk menyertainya dalam rangka kampanye kepemimpinan Istana Lelight selama tiga tahun ini.
“Kianzo, jangan hilang kesadaran dulu.” bisik Cerine. Kianzo nyenggol lengannya. Cerine mengaduh dengan nada rendah.
“Aku sadar.” jawab Kianzo dengan wajah datar.
“Badanmu mau jatuh. Kamu yakin?” tanya Cerine. Kianzo memejamkan mata sejenak.
“Aku yakin.” jawab Kianzo.
Tidak lama kemudian mereka berdua diijinkan bubar untuk kembali ke kamar. Kianzo ingin berjalan dengan langkah yang gontai namun mata aristokrat memaksanya bersikap selayaknya bangsawan pada umumnya. Sementara Cerine dipandu oleh dayang istana untuk diarahkan ke kamar tamu.
———————————————————————————————————
Menjelang tengah malam, suasana lorong koridor remang-remang dengan api runa di sepanjang pilar. Entah mengapa membuat langkah kaki Kianzo sedikit ragu tapi tetap memaksa untuk terus maju. Tidak gelap, tidak terang, tapi cukup memandu arah kemana tujuan Kianzo. Yaitu menuju kantor kerja Valerie.