“Kiaaan!!” teriak Cerine kegirangan. Dia berlari ke arah Kianzo pasca dari balkon tadi. Seolah-olah hendak memeluk pahlawan yang kembali dari medan perang. Cerine segera mengerem tubuhnya dan memeluk Kianzo erat gemas hingga sesak napas.
“Kamu keren banget, Kian! Berdiri di balkon, mengepalkan tangan, Paman dan Bibi mesti bangga!!” teriaknya hingga Valerie, para bangsawan dan aristokrat sekitarnya menoleh ke arah mereka. “Ce—Cerine—a-aku se—sak—!”
Kianzo lupa kekuatan Cerine bukan kekuatan rata-rata sehingga pelukannya seperti ditimpa Gramyagaja karena tubuh kekarnya. Muka Kianzo membiru. Tangannya —dengan lemah —menepuk-nepuk punggung Cerine. Cerine sadar dan melepas pelukannya.
“Ow, owww, …Maaf, maaf hehe~”
Setelah dilepas, Kianzo perlahan merapikan baju dan memperbaiki sikap. Menghela napas.
“Serius, kamu keren, sepupuku. Gak nyangka ada hari dimana aku bisa melihat kerabatku berdiri di balkon tertinggi. Balkon tertinggi dimana Pemimpin Tertinggi berdiri lo.” celoteh Cerine. Kianzo mendengus pelan. Sedikit sumringah.
“… Dua hari lagi, aku berangkat ke Akademi Sihir Orbis, Cerine. Setelah itu kamu harus kembali ke Desa Flouren.” ujar Kianzo.
“ Loh? Aku nggak ikut?” tanya Cerine. Alisnya mengernyit.
“ Tentu saja. Yang ikut rombongan ke Akademi nanti adalah para aristokrat yang dipilih oleh Tuan Valerie. Tidak sembarang orang disana. “ jelasnya. Cerine memiringkan kepala, seolah-olah dia kurang menerima keputusan Valerie.
“ Pak Tua sombong itu kenapa tidak mengikutkanku sih? Aku sudah jauh-jauh dari Desa untuk menemani dan menjadi saksi dari pihakmu …” bisik Cerine kesal. Kianzo hanya tersenyum getir.
Ditengah mereka bercakap di koridor istana, dibawah sana lautan warga Lelight sedang berpesta untuk merayakan pengumuman Headmaster utusan Lelight. Tembang-tembang dinyanyikan seraya mendoakan kelancaran pemilihan Headmaster untuk angkatan 99 yang diadakan dua hari nanti. Tebaran sekar, hiasan pilinan garlan kembang, wine, hidangan buah, santapan gurih, tanaman paku, tarian, dan musik memenuhi suasana pagi hari itu hingga semalam suntuk.
—————————
Dua hari berlalu
Pagi buta, Rombongan Dirghagriva beserta pasukan pengawal aristokrat dan tentara Lelight berkumpul di lobi utama Istana Kebesaran Lelight.
Kianzo, yang sudah rapi bak bangsawan dengan tunic dan toga kebesaran istana, bersama Cerine berdiri menunggu. Suasana Istana ramai dengan anggota rombongan pengawal Istama yang lalu lalang. Ada yang mengecek logistik, menyusun taktik pertahanan dan bercanda ke sesamanya.
Kianzo menangkap sosok Quifa mengobrol dengan Carbett. Ia berjalan mendekati mereka. Mata Quifa, yang melihat Kianzo menghampirinya, segera menyambut ramah seperti biasa.
“Kian, bagaimana? Sudah siap sayang ?”
“Sudah ibu Quifa.” jawab Kianzo mengangguk. Kemudian Quifa berpindah menatap Cerine.
“Oh, Cerine sayang,.. Katanya kamu mau pulang hari ini setelah rombongan jalan ke daerah Akademi Orbis?”
“Iya, nyonya. Tuan Valerie tidak mengikutkan saya dalam rombongan .” ujar Cerine nyengir. Sesaat mata Carbett memicing ke arah Cerine. Kianzo pura-pura tidak tahu.
“Iya, ya… Sayang, minta tolong ke Valerie untuk mengikutsertakan anak ini. Kasihan dia jauh-jauh dari Desanya tetapi tidak menyaksikan kerabatnya di Akademi sana.” kata Quifa dengan nada meyakinkan ke Carbett.
“Quifa, yang ikut rombongan ini bukan orang sembarangan….” jawab Carbett dengan sedikit mendengus kesal — Anak desa ini kurang ajar juga.
“Sayang…”
Mata Quifa menatap Carbett dengan lekat. Siratan memohon itu begitu bersinar hingga menguji keteguhan suaminya yang pada akhirnya goyah. Dengan langkah berat, Carbett berjalan ke arah Valerie berada sambil menatap tajam ke arah Cerine akan tetapi Cerine tidak sadar. Sementara, Kianzo masih pura-pura tidak tahu walaupun matanya sesekali melirik Cerine dan Carbett.
—————————
Rombongan griva2 berjalan meninggalkan daerah Metropolitan Lelight menuju ke arah pedesaan Lelight. Kianzo berada di dalam kereta griva bersama Valerie. Dia duduk dengan sedikit perasaan gelisah ditengah kenyamanan kereta eksklusif Lelight.
“Masih khawatir dengan sepupumu, anakku?” tanya Valerie dihadapannya. Memecah kesunyian setelah membaca gelagat Kianzo.
Kianzo mengangguk pelan. Valerie menghela napas panjang dan menutup mata dengan lelah.
“Dia bersikeras memilih untuk menaiki Gramyagajanya, yang lebih lambat, daripada Dirghagriva2.” kata Valerie lugas. “Sekarang dia yang tanggung jawab atas pilihannya.”
Kianzo menarik napas kemudian mengintip dari balik jendela kereta. Sosok Cerine makin mengecil karena tertinggal.
“Bukankah kamu sudah belajar menaiki seekor griva oleh Carbett, Kian?”
“…Iya. Saya bisa Tuan.. Walaupun masih belum terbiasa dengan kecepatannya.” jawab Kianzo. Matanya masih sesekali mau melirik jendela.
“Hmph. Aku harap kamu cepat terbiasa.” ujar Valerie sambil menatap pemandangan luar jendela. “… Karena ini terkait penilaian publik.”
Kianzo mendengus pelan — Ah,.. Penilaian publik lagi.
Sementara, Cerine dengan Vajanya tertinggal bermeter-meter jauhnya dari rombongan Valerie. Lishtra, nama Gramyagajanya, berjalan cepat sebisanya.
“Tidak apa-apa, Listhra! Kita masih bisa mengejar Kian!” teriak Cerine semangat.
—————————
Setiba di lokasi acara, Kianzo terpana dengan keramaian yang menyapa. Tenda tenda yurt megah khas masing-masing faksi daerah dan lembaga berdiri mengelilingi benteng Akademi Orbis. Selain itu banyak sosok - sosok baru yang berlalu-lalang di antara keramaian itu.
Sosok dengan rumbai rumbai bunga, daun, akar, garlan dan aroma jenggala— Verdantaxy. Sosok raksasa dengan bebauan besi karat, mineral, sesekali bau tanah — Purawilaya Terraferum. Tidak lama Kianzo mencium aroma laut dan samudra yang lembap terlewat — Liga Trencheneae. Bulu-bulu dari bangsa human-avesian yang melayang dan berterbangan — Anekatra Pelycanthe .
Kemudian Kianzo terpana dengan munculnya Meka Runa dan… operatornya yang berpostur pendek sesekali berseliweran —Nuria Multipolisenia. Ramai pula rombongan berjubah putih terang dengan pakaian serba tertutup, turban dan cadar — Persemakmuran Berlen
“Hmm.. mereka semua hadir..” gumam Valerie sembari mengintip dari balik jendela kereta griva.
Sementara Kianzo masih bengong kagum dengan sosok sosok yang hampir jarang terlihat walaupun di kota Metropolitan Lelight sekalipun. Barisan orang dengan baju ala-ala militer, yang didominasi oleh warna merah dan hitam, jalan dengan tertib. Seolah-olah sedang melaksanakan apel—Naukatania Aquar bersama Akademi Militer Aquar.
Setelahnya, mata Kianzo teralih pada beberapa sosok-sosok yang terlihat bijak, beberapa berjanggut, membawa buku dengan jubah hitam penuh aksen dan motif, memakai topi tinggi maupun topi rendah, beberapa memakai kacamata tebal dan membawa tongkat bantu jalan dengan berbagai ukuran —Arcanquill Sanctum. Namun ada beberapa sosok lain yg berbaur dengan Arcanquill Sanctum tersebut. Kostum mereka lebih ketara bedanya — cape hitam penuh dengan aksen motif. Atasan dan bawahan yang lebih fleksibel dan bebas dengan warna dominan biru langit tidak seperti AS yang dominan gamis dan tunik yang dominan berwarna bentala—Guardian Union.
“Mereka adalah para ilmuwan dan praktisi mana. Juga pelayan Chain Throne.” ujar Valerie memandang mereka dengan hormat.
“Tanpa mereka, semua orang di Allands tidak akan paham CT.” tuntasnya.
Kianzo mengangguk.
Rombongan Lelight berhenti di tenda - tenda yurt faksi Lelight yang sudah dipersiapkan. Yurt tersebut penuh lukisan motif dengan campuran marbel coklat dan putih. Sesuai tema marbel Pantheon Lelight yang menjadi ciri khas faksi daerah Lelight. Terlihat salah satu tentara elf Lelight berjaga di pintu masuk yurt mendekati pintu kereta.
Valerie bergegas keluar setelah pintu kereta dibuka oleh tentara tersebut kemudian disusul oleh Kianzo. Namun dia celingak-celinguk seperti kebingungan sendiri.