Istana Presiden Sundara terlihat tenang di bawah langit malam yang bertabur bintang. Lampu-lampu taman menyala lembut di sepanjang jalan setapak, menciptakan bayangan panjang pada patung-patung pahlawan lama. Namun di balik dinding tebal ruang kerja pribadi Presiden, suasana jauh dari damai.
Kaelen Viresta melangkah masuk dengan langkah mantap. Jas hitamnya masih membawa sisa dingin malam dan bau hujan dari perjalanan panjangnya. Suryan Arka duduk di kursi kebesarannya, cahaya lampu meja menyinari wajahnya yang tajam. Sebatang cerutu menyala pelan di tangannya.
“Laporkan,” kata Suryan tanpa menoleh.
Viresta berdiri tegak di depan meja. "Pertemuan dengan Karvadan berjalan lancar, Tuan. Dia sudah sepenuhnya berada di pihak kita. Dia mengakui telah memperlambat respons perang informasi sejak serangan rudal pertama ke Bastiron. Dia sengaja menahan informasi intelijen agar Viktor terlambat bereaksi."
Pria berkacamata itu diam sebentar sebelum melanjutkan, "Di Hutan Ordelia, dia mendorong keputusan bertahan terlalu lama, menyebabkan kekalahan telak. Dia juga yang memfasilitasi hampir seluruh sabotase internal, dari gangguan logistik hingga infiltrasi pengungsi."
Suryan mengembuskan asap cerutu perlahan. “Provokasi akhir?”
“Dia akan mendorong Viktor untuk meluncurkan serangan rudal hipersonik dalam waktu dekat. Begitu Varendra menyerang duluan, kita punya alasan sempurna untuk membalas habis-habisan. Setelah Viktor jatuh, Karvadan akan naik sebagai presiden sementara dan menyerahkan Varendra kepada kita secara damai.”
Suryan tersenyum tipis. “Dia tahu risikonya?”
“Dia tahu,” jawab Viresta. “Dia sudah terlalu dalam. Ambisinya lebih besar daripada kesetiaannya pada Varendra.”
Suryan mengangguk puas. “Bagus. Panggil Prakarsa dan timnya. Mereka perlu mendengar ini langsung dariku.”
Beberapa menit kemudian, pintu ruangan terbuka. Prakarsa masuk diikuti Raven, Kael, dan Lyra. Mereka terlihat lelah setelah berhari-hari mengelola framing besar-besaran, tapi waspada. Prakarsa langsung merasakan atmosfer ruangan yang berbeda. Lebih berat, lebih gelap.
“Duduklah,” kata Suryan.
Setelah semua duduk, Viresta mengulangi laporannya dengan lebih lengkap. Setiap kata yang keluar dari mulutnya membuat ekspresi Prakarsa semakin mengeras. Raven mengepalkan tangan di pangkuannya. Lyra menunduk, sementara Kael tetap datar, tapi matanya menyipit.