Pengumuman Peringkat Kelas: Ghazi Masuk Tiga Besar Santri Berprestasi.
Pukul 07.30 WIB, ketika embun pagi masih menyisakan sejuk di ujung-ujung daun pohon mangga di halaman utama Pondok Pesantren Al Ikhlas, Jombang, Jawa Timur, suasana mendadak tampak begitu hidup dan bergemuruh. Ratusan santri dari berbagai tingkat kelas berbondong-bondong memadati area lapangan tengah dan selasar aula utama, menanti momen paling sakral dan menegangkan yang selalu diselenggarakan di penghujung semester ganjil ini. Hari itu adalah hari pengumuman peringkat kelas dan penyerahan anugerah santri berprestasi—sebuah tradisi tahunan yang menentukan arah perjuangan intelektual para santri di bawah asuhan langsung Kiai Haji Mahmud Al-Quthuz.
Di tengah kerumunan santri yang saling berdesakan, Ghazi Al-Ghifari berdiri tenang mengenakan jubah putih bersih yang disetrika rapi, berbalut sarung hitam bercorak samar serta peci hitam beludru yang bertengger pas di kepalanya. Di sampingnya, sahabat karibnya, Umar, tampak tak bisa menyembunyikan rasa gugupnya, mondar-mandir sambil merapikan letak kitab kuning di dalam pelukannya.
"Gha, jujur saja kakiku rasanya lemas sekali pagi ini," bisik Umar dengan nada cemas, menyenggol lengan Ghazi pelan. "Pengumuman peringkat kelas kali ini rasanya jauh lebih menegangkan dibanding tahun-tahun sebelumnya. Soalnya soal ujian ushul fiqih kemarin benar-benar di luar nalar susahnya."
Ghazi menoleh kepada sahabatnya, lalu tersenyum tipis untuk meredakan ketegangan yang juga sempat mampir di benaknya. "Sudahlah, Mar. Apapun hasil yang terpampang di papan pengumuman nanti, itu adalah cerminan dari ikhtiar dan doa kita selama berbulan-bulan di bawah bimbingan Kiai Mahmud."
"Iya sih, tapi kamu kan kemarin jadi pusat perhatian waktu bahtsul masail tingkat nasional dan dari Mesir. Kalau sampai peringkatmu turun, kan bikin malu predikat delegasi internasional," gurau Umar mencoba mencairkan suasana meski raut wajahnya tetap tegang.
Ghazi hanya menggeleng pelan sambil merapikan tumpukan kitab di tangannya. Di sekeliling mereka, suara riuh rendah obrolan para santri berpadu dengan deru angin pagi Jawa Timur yang berembus pelan, menandakan dimulainya babak baru penentuan prestasi akademik di pesantren tercinta tersebut.
❖ ❖ ❖
Ghazi mengambil napas dalam-dalam, memejamkan matanya sejenak untuk menata niat di dalam hatinya. Di balik ketenangan luar biasa yang ia tampilkan di hadapan Umar, Ghazi memiliki tujuan yang sangat spesifik dan amat mendalam: ia ingin membuktikan kepada kedua orang tuanya di Palembang—terutama sang ayah, Dato' Sri Akbar Falimbani—serta kepada Kiai Haji Mahmud Al-Quthuz bahwa segala amanah, kepercayaan, dan fasilitas belajar yang diberikan kepadanya tidak pernah ia sia-siakan sedikit pun.
"Bukan masalah gengsi atau mempertahankan predikat, Mar," ucap Ghazi dengan suara pelan namun penuh ketegasan batin. "Tujuanku hari ini sederhana: aku ingin memastikan bahwa setiap tetes keringat bapakku di Palembang yang membanting tulang demi membiayai sekolahku di Pondok Pesantren Al Ikhlas ini terbayar lunas dengan prestasi yang diridai Allah."
Umar tertegun mendengar jawaban sahabatnya itu, menghentikan langkah gelisahnya dan menatap Ghazi dengan pandangan penuh rasa hormat. "Maafkan aku, Gha. Terkadang aku lupa kalau beban di pundakmu itu jauh lebih berat daripada kita-kita yang lain."
"Kita semua punya beban perjuangan masing-masing, Mar," balas Ghazi sambil menepuk pundak Umar lembut. "Yang terpenting, niat kita tetap lurus mencari ilmu semata-mata karena Allah, bukan sekadar mencari pujian manusia."
Di hadapan meja pimpinan sidang yang berada di teras aula utama, tampak panitia ujian semester mulai membentangkan selembar papan pengumuman besar berbingkai kayu jati. Jantung Ghazi berdegup sedikit lebih cepat; matanya memandang tajam ke arah papan tersebut, bersiap menghadapi kenyataan apapun yang akan tertulis di atas kertas putih pengumuman peringkat kelas.
Tujuan Ghazi hari ini bukanlah untuk menyombongkan diri, melainkan untuk mengukur sejauh mana ketulusan dan kedalaman ilmu yang telah ia serap selama berbulan-bulan di bawah asuhan langsung sang pengasuh pondok di Jombang.
❖ ❖ ❖
Suasana lapangan utama pondok pesantren Al Ikhlas yang tadinya dipenuhi riuh rendah suara ratusan santri perlahan-lahan berubah menjadi hening ketika pengurus harian pondok memegang mikrofon utama dan mengetuk-ngetuknya pelan untuk menarik perhatian seluruh hadirin. Transisi dari suasana pagi yang santai dan penuh canda tawa menuju ketegangan luar biasa langsung merayap pekat di udara seisi kompleks pesantren.
"Perhatian kepada seluruh santri Pondok Pesantren Al Ikhlas! Mohon untuk merapikan barisan dan berdiri di tempat masing-masing karena pengumuman hasil ujian akhir semester dan peringkat sepuluh besar santri berprestasi akan segera dibacakan," seru suara pengurus pondok menggema lewat pengeras suara.
Seketika itu juga, ratusan santri langsung merapatkan barisan, menghentikan segala aktivitas bercanda, dan memusatkan perhatian sepenuhnya ke arah panggung utama. Ghazi merasakan transisi psikologis yang drastis di dalam dirinya; ketenangan yang ia bangun sejak pagi kini diuji oleh gelombang debaran jantung yang mulai memburu seiring disebutkannya nama-nama santri dari kelas tingkat bawah hingga tingkat atas.
"Gha, itu pengurusnya sudah mulai membacakan daftar peringkat dari kelas satu sampai kelas lima," bisik Umar dengan suara bergetar sambil mencengkeram lengan baju Ghazi.
Ghazi mengangguk pelan, menyatukan kedua tangannya di depan dada, dan melafalkan doa ketenangan di dalam hati. Transisi suasana dari hiruk-pikuk menjadi kesunyian yang khidmat membuat setiap kata yang keluar dari lisan pengurus terdengar begitu jelas dan tajam menusuk gendang telinga.
"Untuk kategori kelas akhir dan perwakilan delegasi khusus, penilaian diambil dari akumulasi nilai ujian kitab turats, hafalan bait nadhom, serta keaktifan dalam forum bahtsul masail ilmiah," lanjut sang pengurus membacakan kriteria penilaian dengan nada formal dan berwibawa.