Angin pagi membelai hamparan bunga mawar yang membentang sejauh mata memandang. Di sini, di ujung dunia yang terlupakan, sebuah pondok sederhana berdiri di tengah keindahan yang menipu—karena di balik ketenangan ini pernah hidup seorang algojo yang membuat dunia gemetar hanya dengan menyebut namanya.
Marry el Rose sedang mencuci pakaian di sungai kecil. Tangannya bergerak lincah, tetapi matanya terus memperhatikan Caelan yang sedang bermain tidak jauh di hamparan bunga mawar, dikelilingi kelopak merah muda yang bergoyang lembut tertiup angin.
“Awas durinya, Caelan,” panggilnya lembut tetapi tegas.
“Iya, Bu!” jawab Caelan riang sambil melompat menghindari tangkai mawar yang berduri.
Marry tersenyum. Wajahnya yang dulu dikenal sebagai topeng ketegasan dan kematian, kini lembut seperti seorang ibu pada umumnya. Ia mengambil pakaian yang telah dicuci dan menggantungnya hingga kering di tali rotan yang direntangkan di antara dua pohon apel muda.
“Bu, lihat! Caelan sedang membuat mahkota dari bunga mawar!” Caelan berseru, memamerkan lingkaran kelopak yang telah susah payah ia susun dari sejumlah bunga liar.
Marry berjalan mendekat, berjongkok, dan memasangkan mahkota di kepala putrinya.
"Putriku adalah ratu kecil Lembah Mawar."