Sore itu, matahari senja telah turun di balik gumulan awan yang mengiringi langkah prajurit Brickvia melintasi perbatasan.
Jenderal Yamada Masahiro berdiri paling depan menghadap barisan prajurit di depannya.
Dengan menarik napas, ia mulai menyampaikan pengarahan untuk operasi militer kali ini.
“Apa yang akan Kita lakukan, ”Masahiro memulai, “bukanlah tindakan pembalasan, tapi untuk memberikan tekanan politik, psikologis, dan militer. Kuchiwara telah melewati batas dengan menahan Harada Yukime.”
“Kita akan melancarkan serangan melalui dua jalur, "lanjutnya.
“Pertama, divisi zeni akan bergerak melalui jalur di perbukitan. Seragam hijau tua Kalian akan membantu kamuflase dengan lingkungan di sana. Buka jalan untuk divisi pemanah Mayor Jenderal Tabrizu dan netralisir jebakan apa pun yang Kalian temui. Jika pemanah gagal mencapai zona tembak, Kita akan kehilangan momentum,"jelasnya seraya menunjuk ke arah bukit yang ditutupi hutan.
"Dimengerti, Jenderal! "sahut Koizumi mengangguk tegas.
“Jalur kedua, "Masahiro melanjutkan, "Unit Infanteri dipimpin oleh Letnan Jenderal Watari, Ryusuke, Kurosuke, dan Waruyama akan diangkut melalui armada laut Laksamana Muda Shinomori Hayate dengan titik pendaratan di sepajang garis pantai barat Marase."
Masahiro menatap para jenderal dan laksamana yang berdiri di barisan terdepan divisi masing-masing.
“Koordinasi adalah segalanya. Unit jalur hutan harus bergerak lebih dulu. Setelah tiba di posisi, pemanah akan memberi sinyal. Kemudian unit jalur laut akan bergerak masuk.”
"Dimengerti! "seru jenderal dan laksamana itu kompak.
"Sekarang, bergerak! "perintah Masahiro.
Para jenderal dan laksamana memberi hormat singkat dan segera membubarkan barisan untuk memimpin divisinya bergerak ke posisi yang telah ditentukan.
Menjelang matahari terbenam, divisi zeni telah tiba di kaki bukit hutan pinus, sebuah medan yang sempurna untuk penyergapan. Ketika mereka memasuki hutan, suasana di dalamnya begitu hening hingga suara napas terdengar terlalu keras. Selangkah demi selangkah, mereka memeriksa semak-semak untuk mencari jebakan yang mungkin dipasang Kuchiwara.
Ren berjalan tepat di belakang pengintai yang memimpin jalan di depan. Matanya menyisir jejak di depannya.
Setelah beberapa saat berjalan, si pengintai memberi isyarat untuk berhenti.
"Pergerakan di antara pepohonan! Patroli musuh! "bisik si pengintai.
Seorang prajurit Kuchiwara menyusuri hutan tanpa menyadari kehadiran pasukan Brickvia. Para prajurit divisi zeni Brickvia berdiri membeku. Pedang dipegang erat, mengantisipasi apapun yang akan terjadi berikutnya.
Ren berbalik dan memberi hormat ke Koizumi.
“Kolonel, izin untuk menetralisir ancaman! "bisik Ren.
"Laksanakan! "seru Koizumi menyetujui untuk melakukan serangan.
Ren segera melangkah maju, menyelinap melewati semak-semak mendekati prajurit patroli itu dengan senyap.
Dada Ren berdebar-debar. Ia tahu satu kesalahan saja bisa mengorbankan seluruh barisan di belakangnya, bahkan menggagalkan strategi Masahiro seluruhnya.
Jika Aku salah langkah sekarang ... bukan hanya Aku yang mati, tapi semua juga akan mati ....
Ia mengatur napasnya dan menunggu prajurit patroli itu berjalan mendekat ke tempatnya bersembunyi.
Tunggu ....
Tunggu ....
Tunggu ....
Sekarang!
Ia mencabut belatinya dan menerjang keluar.