Mereka bertemu di malam hari.
Bukan di istana. Bukan di gedung resmi. Tapi di gudang tua di ujung lorong gudang yang tidak pernah digunakan siapa pun, yang diabaikan oleh Kartel, yang tidak ada di peta mana pun.
Mereka tidak punya kursi. Mereka tidak punya meja. Mereka duduk di lantai tanah, di antara debu dan bayangan.
Mereka tidak berbicara dengan keras. Mereka berbisik. Karena bisikan tidak terdengar oleh sistem.
Ini adalah Dewan Bayangan.
Tidak ada yang tahu persis kapan Dewan ini terbentuk. Sebagian mengatakan sejak generasi pertama Pembaca Siklus tiba di pulau ini. Sebagian lain mengatakan Dewan berganti-ganti anggota setiap kali seorang penjaga tua wafat dan digantikan oleh murid yang dianggap layak. Yang pasti: tujuh kursi kosong itu tidak pernah benar-benar kosong. Selalu ada seseorang yang menjaga tempatnya.
Ia adalah yang tertua. Ia yang paling banyak mengingat. Ia menjaga pengetahuan tentang tanaman jahe, kunyit, sereh, daun sirih dan bagaimana mereka bisa menyelamatkan nyawa. Ia juga menjaga ritual. Ia yang memutuskan kapan seseorang siap untuk "dilepaskan."
"Tanaman ini tidak butuh stempel. Ia tumbuh karena tanah memberinya izin. Tanah tidak pernah minta bayaran."
Ia menjaga pengetahuan tentang ombak, angin, dan ikan. Ia yang menguji kepemimpinan. Jika seseorang bisa memimpin para nelayan jika ia bisa membaca awan dan melihat perubahan maka ia mungkin layak menjadi benih.
"Awan itu bentuknya seperti sisik ikan. Kami menyebutnya awan sisik. Kakekku mengajariku itu. Kakeknya sebelum dia."
Ia menjaga pengetahuan tentang anyaman tentang bagaimana daun pisang bisa menjadi bahasa, tentang bagaimana anyaman adalah identitas. Ia yang "mengikat." Tali ikat yang ia buat adalah pengingat bahwa seseorang terhubung dengan sesuatu yang lebih besar.
"Daun pisang ini lebih jujur dari plastik. Ia bernapas. Ia menjaga makanan tetap segar. Plastik hanya menjual mati."
Ia menjaga pengetahuan tentang kayu tentang bagaimana pasak lebih kuat dari paku, tentang bagaimana kapal dibangun tanpa besi. Ia yang "membangun." Kapal yang ia buat adalah kendaraan bagi mereka yang dilepaskan.
"Kertas tidak pernah lebih kuat dari kayu. Tapi kayu tidak pernah lebih kuat dari akar yang menopangnya."
Ia menjaga pengetahuan tentang ukiran tentang bagaimana gambar tidak bisa distempel, tentang bagaimana cerita bisa diukir di kayu dan bertahan lebih lama dari kertas. Ia yang "mencatat" cerita dengan cara yang tidak bisa dihapus.
"Gambar tidak bisa distempel. Gambar tidak bisa dihapus oleh dekrit."
Ia menjaga pengetahuan yang paling berbahaya: sejarah yang dihapus. Ia yang menjaga catatan tentang Dinasti Citor, tentang bagaimana Kartel mengambil alih, tentang apa yang terjadi pada mereka yang melawan. Ia yang menyimpan KLV #001.
"Catatan, tidak seperti manusia, tidak pernah benar-benar mati. Mereka hanya menunggu. Untuk dibaca."
Ia menjaga pengetahuan tentang rute-rute yang tidak tercatat jalur pelarian, jalur penyelundupan, jalur yang tidak diketahui Kartel. Ia yang "memetakan" jalan bagi mereka yang harus pergi. Ia adalah leluhur Mavra.