UJIAN DISERTASI DI HADAPAN DEWAN GURU BESAR (MUNAQASYAH RISALAH AD-DUKTURAH)
Lokasi: Aula Utama Pascasarjana Universitas Al-Azhar, Kairo. Tokoh: Dr. Bara Kembara, Dewan Penguji, Zafeera. Fase Cinta: Triumph of Purpose & Scholarly Excellence
*ੈ✩‧₊˚༺☆༻*ੈ✩‧₊˚
=== BAGIAN 01 : GEMURUH DI BAWAH KUBAH ANDALUSIA ===
꩜𖦹༄
"Ada kesunyian yang tidak lahir dari ketiadaan suara, melainkan dari kepenuhan rasa takut yang meluap hingga membekukan lidah."
Debu pasir kuning yang diterbangkan Rih Al-Khamsin [Angin Gurun Musim Semi Berpasir Panas] menampar kisi-kisi kaca patri Aula Utama Pascasarjana Universitas Al-Azhar dengan desis yang kering dan mengancam. Dari celah jendela lengkung bergaya Mamluk yang menjulang setinggi delapan meter, bias matahari Kairo merembes laksana madu tua yang keruh, memandikan butir-butir debu yang melayang lambat di atas karpet merah kusam. Di ruangan berkubah megah ini, waktu seolah berhenti berdetak. Bau kertas manuskrip kuno yang mengendap berabad-abad berbaur pekat dengan aroma minyak gaharu dan desau pendingin udara tua buatan Soviet yang bergetar lesu di sudut dinding bertatahkan kaligrafi Thuluth emas.
Di hadapan meja bundar mahoni gelap yang berderit menahan beban ribuan kitab rujukan, Dr. Bara Kembara berdiri terpaku. Jas abu-abu arang yang membalut tubuh ringkihnya terasa terlalu longgar—tanda nyata dari bobot lima belas kilogram yang tanggal selama tiga puluh enam bulan terakhir di Tanah Kinanah [Bumi Mesir / Wadah Panah Perlindungan]. Di balik jubah toga hitam bersulam benang perak khas doktoral Al-Azhar yang baru separuh disematkan di pundaknya, punggung Bara bermandikan keringat dingin. Tenggorokannya tercekat, seolah gumpalan pasir gurun tertelan masuk ke pangkal lidah.
Sepuluh sentimeter di depan ujung jemarinya yang gemetar tertata tiga bundel naskah tebal bersampul kulit kambing hitam bertinta emas: «Fiqh Al-Ittisal Al-Hadits wa Mas'uliyyat Al-Khawarizimiyyat fi Asy-Syabakat Al-Iftiradhiyyah» — Yurisprudensi Etika Komunikasi Modern dan Pertanggungjawaban Algoritma pada Jaringan Virtual. Tujuh ratus delapan puluh halaman penelitian yang telah mengoyak seluruh kewarasannya. Sebuah upaya berani untuk membongkar kejahatan kapitalisme digital global melalui kacamata Maqashid Asy-Syari'ah [Tujuan-Tujuan Luhur Hukum Islam].
Di atas panggung kehormatan yang ditinggikan, empat sosok dewan penguji Majlis Al-Asatidzah duduk bersandar laksana benteng batu karang yang tak tertembus. Di tengah mereka, memimpin sidang dengan kewibawaan yang menundukkan ruangan, adalah Prof. Dr. Ahmad Asy-Syinqithi, Ra'is Al-Lajnah [Ketua Dewan Sidang Penguji]. Sorban putih-merah Azhary yang melingkar di kepalanya tampak bersih tanpa cela, mengimbangi jenggot putih panjangnya yang menjuntai rapi. Sepasang matanya yang teduh namun tajam menatap Bara lurus dari balik kacamata berlensa tebal. Di sebelah kanannya, Prof. Dr. Mahmud Zahran—pakar komunikasi massa paling disegani di Timur Tengah yang terkenal tanpa ampun membantai logika kandidat doktor—tengah mengetuk-ngetukkan pena Parker emasnya ke atas halaman lampiran empiris.
Namun, bukan tatapan para mahaguru itu yang membuat dinding dada Bara berdenyut ngilu. Matanya yang pedih akibat kurang tidur secara tak sadar terlempar ke baris ketujuh bangku kayu penonton di sayap kiri aula.
Di sana, di bawah bayang-bayang pilar marmer berukir motif bunga teratai, duduk seorang perempuan muda berkerudung hijau zamrud tua. Zafeera. Wajah perempuan itu pias luar biasa, seputih pualam yang terkikis angin malam Nil. Kedua tangannya yang kurus mendekap erat sebuah buku agenda bersampul kulit rusa cokelat—buku yang diselipi sekuntum bunga kertas kering yang rapuh. Zafeera tidak tersenyum. Matanya yang berkaca-kaca menatap Bara dengan tatapan yang begitu dalam, sarat dengan rahasia yang terlalu mengerikan untuk diucapkan di siang benderang ini. Tatapan itu seolah berkata: 'Bertahanlah, Bara. Jangan biarkan darah yang tertumpah di balik angka-angka itu menjadi sia-sia.'
°༺❤︎༻°
=== BAGIAN 02 : RETROSPEKSI HAYY EL-ASYIR DAN LORONG-LORONG DINGIN ===
꩜𖦹༄
"Kemiskinan seorang penuntut ilmu bukanlah aib, melainkan tungku api yang membakar jelaga kemanjaan hingga menyisakan baja tekad yang murni."
Suara deheman berat Prof. Asy-Syinqithi membelah kesenyapan aula, namun pikiran Bara sempat melesat ke masa lalu yang perih. Kilatan memori membawanya meluncur sejauh sepuluh kilometer ke arah timur Kairo—ke flat lantai lima yang reyot dan lembap di gang sempit Hayy El-Asyir [Distrik Kesepuluh, Madinat Nasr]. Kawasan di mana angin musim dingin membekukan tulang tanpa ada pemanas ruangan, di mana mahasiswa perantau dari kepulauan Nusantara bertahan hidup dengan mengunyah roti 'aish baladi keras seharga setengah pound yang dicelupkan ke dalam cangkir teh hitam pekat bertabur daun na'na'.
Bara mengingat malam terkutuk di bulan Desember dua tahun silam. Beasiswa dari yayasan donatur di tanah air mendadak diputus sepihak akibat intrik politik kampus. Pada saat yang sama, hard drive eksternal yang memuat raw data—tiga juta interaksi algoritma media sosial yang melacak penyebaran manipulasi opini publik terhadap anak-anak rentan di empat negara muslim—mengalami kerusakan fatal akibat korsleting listrik Kairo yang kerap melonjak tiba-tiba. Malam itu, Bara tersungkur di atas lantai ubin semen yang sedingin es, menangis seperti anak kecil yang kehilangan arah hidup.
Ia telah berniat mengemasi pakaian lusuhnya, menyerah, dan pulang dengan kepala tertunduk sebagai pecundang. Namun Zafeera datang menerobos badai musim dingin. Perempuan itu tidak membawa kata-kata penghiburan yang klise. Dengan bibir membiru kedinginan, Zafeera meletakkan sebuah amplop tebal berisi uang pound Mesir di atas meja belajarnya, bersama sebuah unit server komputasi sewaan berkecepatan tinggi yang terhubung ke jaringan cloud Zurich.
'Dari mana kau mendapatkan uang sebanyak ini, Zafeera?' tanya Bara kala itu dengan rasa curiga yang bercampur keputusasaan.
Zafeera hanya menunduk, merapikan syal wolnya, lalu tersenyum tipis—senyuman yang kini disadari Bara menyimpan kepedihan yang menyayat. 'Keluargaku di Jakarta menjual sebidang tanah warisan, Bara. Mereka percaya pada risetmu. Mereka percaya pada martabat ilmu yang kau perjuangkan untuk umat ini. Jangan bertanya lagi. Kerjakan. Selesaikan risalahmu hingga huruf terakhir.'