Matahari sore hari memancarkan bayangan panjang di jalanan yang dikenalnya di lingkungan masa kecil Rehan. Saat dia berjalan, setiap langkah terasa lebih berat dari langkah sebelumnya, kenangan membanjiri kembali dengan setiap bangunan yang dia lewati. Toko di pojok jalan tempat dia membeli es krim pada saat musim panas, taman tempat dia bermain krikil dengan teman-temannya, masjid tempat keluarganya melaksanakan salat Jumat - semuanya tidak berubah, namun entah bagaimana berbeda melalui pandangan waktu dan berbagai pengalaman.
Jantung Rehan berdebar-debar ketika ia mendekati rumah orang tuanya. Sudah sangat lama sejak terakhir kali ia berdiri di depan pintu rumah ini, tahun-tahun yang penuh dengan rasa sakit, penderitaan, dan kesepian yang begitu dalam yang mengancam untuk melahapnya. Beban kekecewaan ayahnya dan kegagalan yang dirasakannya sendiri telah mendorongnya pergi, tetapi sekarang, atas undangan tak terduga dari ayahnya, dia kembali - bukan sebagai putra yang percaya diri seperti dulu, tetapi sebagai seseorang yang direndahkan oleh pelajaran hidup yang pahit.
Dia mengangkat tangannya untuk mengetuk pintu, lalu merasa ragu-ragu. Bagaimana jika ini adalah sebuah kesalahan? Bagaimana jika luka masa lalu terlalu dalam untuk disembuhkan? Namun sebelum ia sempat berbalik, pintu terbuka, menampakkan wajah ibunya yang dipenuhi kekhawatiran dan harapan selama satu tahun.
“Rehan,” dia bernapas, matanya berkaca-kaca. “Anakku.”
Dalam sekejap, Rehan diselimuti dalam pelukan ibunya, aroma parfumnya yang familiar membuat tenggorokannya terasa sesak. Di balik bahunya, ia melihat ayahnya berdiri di lorong, ekspresinya merupakan campuran yang kompleks antara kelegaan, ketidakpastian, dan kegembiraan yang hati-hati.
" Ayah," kata Rehan lirih, melepaskan diri dari pelukan ibunya dan menghadap pria yang sudah lama ia cari.
Sejenak, ayah dan anak itu berdiri saling berhadapan, kata-kata yang tak terucap dan kesalahpahaman selama bertahun-tahun menggantung di antara mereka. Kemudian, dengan sebuah anggukan kecil, ayahnya melangkah maju dan menarik Rehan ke dalam pelukan erat.
"Selamat datang di rumah, nak," gumamnya, suaranya penuh emosi.
Saat mereka duduk untuk makan malam malam itu, percakapan mereka awalnya berjalan kaku. Namun, seiring berjalannya waktu, ritme kehidupan keluarga yang sudah akrab mulai muncul kembali. Ibu Rehan rewel, bersikeras agar ia melakukan segala sesuatunya. Ayahnya bertanya tentang pekerjaannya, studinya, dan rencananya untuk masa depan.
Saat mereka sedang menghabiskan makanan penutup, ayahnya akhirnya membahas topik yang selama ini dihindari.
“Rehan,” ia memulai, suaranya serius. " Ayah berhutang maaf padamu."
Rehan mendongak kaget, sendoknya berhenti di tengah jalan menuju mulutnya.
Ayahnya melanjutkan, matanya tertuju pada taplak meja. “Aku... terlalu keras padamu. Terlalu kaku. Ayah kira ayah tahu apa yang terbaik buat kamu, tapi ayah tidak mempertimbangkan apa yang kamu inginkan, apa yang bisa membuatmu bahagia."
Rehan merasakan ada gumpalan di tenggorokannya. " Ayah, Ayah tidak perlu-"
Ayahnya mengangkat tangan, menghentikannya. "Tolong, biarkan ayah menyelesaikannya. Bertahun-tahun belakangan ini, tanpa kehadiranmu di sini... membuat Ayah sadar betapa Ayah telah menyia-nyiakanmu. Ibumu dan ayah, kami bangga padamu, Rehan. Tentang dirimu yang sekarang, tentang bagaimana kau menghadapi tantanganmu. Ayah hanya... Berharap kau bisa memaafkan orang tua yang keras kepala ini."
Air mata menitik di mata Rehan saat ia mengulurkan tangan ke seberang meja untuk menggenggam tangan ayahnya. "Tidak ada yang perlu dimaafkan, Ayah. Kita berdua telah melakukan kesalahan. Tapi kita ada di sini sekarang, dan itulah yang penting."
Seiring berjalannya malam, ketegangan yang telah begitu lama menyelimuti rumah itu mulai mereda. Rehan berbagi cerita tentang pekerjaannya mengajar, tentang murid-murid yang telah ia bantu. Orang tuanya mendengarkan dengan penuh perhatian, wajah mereka bersinar penuh kebanggaan.
Ketika Rehan akhirnya beristirahat di kamar tidurnya yang lama, ia merasakan kedamaian yang sudah bertahun-tahun tidak ia rasakan. Luka masa lalu belum sepenuhnya sembuh - masih banyak yang harus dibicarakan, masih banyak yang harus diselesaikan - tetapi untuk pertama kalinya setelah sekian lama, ia merasakan harapan untuk masa depan.
Saat ia berbaring di tempat tidur, menatap pola cahaya dan bayangan yang sudah dikenalnya di langit-langit kamarnya, pikiran Rehan beralih, seperti yang sering terjadi, ke Nadia. Ia bertanya-tanya di mana Nadia berada, apa yang sedang ia lakukan, apakah Nadia memikirkannya. Rasa sakit karena ketidakhadiran Nadia selalu menemani, denyutan di dadanya yang tak kunjung hilang.
Sambil menghela napas, Rehan berguling, membenamkan wajahnya ke bantal. Besok adalah hari yang baru, sebuah kesempatan untuk terus membangun kembali hubungan dengan keluarganya. Dan mungkin, mungkin saja, ini saatnya untuk mulai berpikir untuk membangun kembali bagian lain dalam hidupnya.
---
Empat tahun berlalu dengan penuh kerja keras, tekad, dan proses penyembuhan secara bertahap. Rehan terjun ke dalam studinya dengan semangat baru, didorong oleh keinginan untuk membuktikan dirinya - tidak hanya kepada ayahnya, tetapi juga kepada dirinya sendiri. Malam-malam yang panjang untuk belajar, ujian yang melelahkan, menyeimbangkan antara pekerjaan dan akademis - semuanya terbayar ketika dia akhirnya berjalan melintasi panggung untuk menerima gelarnya, orang tuanya berseri-seri dengan bangga di antara para hadirin.
Namun, dalam pekerjaannya sebagai pengajar, Rehan benar-benar menemukan panggilan hidupnya. Apa yang dimulai sebagai bisnis kecil rumahan telah berkembang menjadi lembaga yang berkembang pesat dengan sejumlah cabang di berbagai kota. Bakat alami Rehan dalam mengajar, dikombinasikan dengan kepeduliannya yang tulus terhadap kesuksesan murid-muridnya, telah membuatnya mendapatkan reputasi sebagai salah satu pengajar terbaik di bidangnya.
The Learning Tree, demikian Rehan menamai tempat lesnya, adalah tempat yang hangat dan mengundang. Mural-mural cerah menghiasi dinding-dindingnya, menggambarkan adegan-adegan pertumbuhan dan pencapaian. Setiap ruang kelas dilengkapi dengan teknologi terbaru, tetapi juga dilengkapi dengan area tempat duduk yang nyaman di mana para murid dapat bersantai dan mendiskusikan pelajaran mereka.
Pada pagi itu, Rehan berdiri di area resepsionis cabang utama, menyaksikan dengan puas ketika para murid berdatangan, menyapa satu sama lain dan para staf dengan keakraban yang ceria. Inilah yang ia impikan - sebuah tempat di mana belajar bukanlah sebuah tugas, tetapi sebuah petualangan.
“Selamat pagi, Pak Rehan!” sapa Zara, salah satu muridnya yang paling lama di sekolah. Dia berada di tahun terakhir SMA, sedang mempersiapkan diri untuk ujian masuk universitas. “Coba tebak? Saya dapat nilai A untuk ujian kalkulus!"
Wajah Rehan berbinar-binar karena senang. "Itu keren banget, Zara! Saya tahu kamu pasti bisa. Semua kerja kerasmu tidak sia-sia."
Saat dia berkeliling, menyapa para pengajar dan murid, Rehan merasakan kepuasan yang mendalam. Seperti inilah kesuksesan itu - tidak hanya dalam hal stabilitas keuangan atau pengakuan profesional, tetapi juga dalam dampak nyata yang ia berikan pada kehidupan anak-anak muda.
Namun, ketika dia kembali ke kantornya di hari itu, perasaan sedih menyelimutinya. Untuk semua pencapaian profesionalnya, masih ada kekosongan dalam kehidupan pribadinya yang tidak dapat diisi oleh kesuksesan apa pun.
Pandangan Rehan tertuju pada foto berbingkai di atas mejanya - foto bersama dengan para stafnya pada pembukaan cabang terbaru mereka. Dia tersenyum dalam foto tersebut, dikelilingi oleh timnya, tetapi matanya menyimpan sedikit kesedihan yang hanya bisa dilihat oleh mereka yang mengenalnya dengan baik.
Sebenarnya, selama empat tahun sejak perpisahannya dengan Nadia, Rehan belum bisa membuka hatinya untuk orang lain. Dia telah mencoba untuk berkencan, didorong oleh teman-teman dan keluarga yang bermaksud baik, tetapi setiap usaha tersebut hanya menyoroti kekosongan yang ditinggalkan Nadia.
Bukan berarti ia masih merindukan Nadia. Rehan telah menerima bahwa hubungan mereka telah berakhir, bahwa kesalahan di masa lalu tidak dapat diperbaiki. Namun, kenangan akan apa yang telah mereka lalui bersama - ikatan mereka yang mendalam, mimpi-mimpi yang telah mereka bangun bersama - membayangi setiap hubungan baru yang ia coba bangun.
Sambil menghela napas, Rehan kembali ke depan komputernya, menenggelamkan diri dalam pekerjaannya. Ada rencana pelajaran yang harus ditinjau, anggaran yang harus diseimbangkan, rencana ekspansi yang harus dipertimbangkan. Jika ia tidak bisa mengisi kekosongan di hatinya, setidaknya ia bisa memastikan bahwa kehidupan profesionalnya terus berkembang.
Seiring berjalannya waktu, Rehan mendapati dirinya memikirkan masa depan. Dia telah mencapai begitu banyak hal, tetapi apa selanjutnya? Dia telah memikirkan untuk mengejar gelar pascasarjana, untuk memperluas pengetahuannya dan bahkan mungkin merambah ke bidang kebijakan pendidikan.
Pikiran itu memberinya semangat, memberikan tujuan baru untuk difokuskan. Malam itu, saat dia mengunci pintu ruang kerjanya, Rehan membuat keputusan. Besok, ia akan mencari program pascasarjana. Saatnya untuk mengambil langkah selanjutnya dalam perjalanannya, untuk terus berkembang dan belajar.
Saat ia berjalan menuju mobilnya, ponsel Rehan berdengung dengan pesan dari ibunya, mengingatkannya tentang makan malam di rumah mereka akhir pekan itu. Senyum mengembang di bibirnya saat ia mengetikkan balasan. Hubungannya dengan orang tuanya semakin kuat selama beberapa tahun terakhir, luka lama telah sembuh dan berganti dengan pemahaman yang lebih dalam dan dewasa.
Dalam perjalanan pulang ke apartemennya yang sederhana namun nyaman, Rehan merasakan perpaduan antara kepuasan dan kegelisahan. Dia telah membangun kehidupan yang baik untuk dirinya sendiri, kehidupan yang bisa dia banggakan. Namun masih ada yang kurang, sebuah potongan teka-teki yang sulit ia temukan.
Saat dia tertidur malam itu, pikiran terakhir Rehan adalah masa depan - tantangan baru yang harus dihadapi, level baru yang harus dicapai. Dan di suatu tempat, di lubuk hatinya yang paling dalam, secercah harapan mulai menyala. Mungkin, mungkin saja, yang tebaik masih belum datang.
---
Kampus universitas penuh dengan aktivitas saat Rehan berjalan menuju gedung administrasi. Para mahasiswa duduk-duduk di atas rumput, menikmati hangatnya sinar matahari musim semi, sementara yang lain bergegas ke sana kemari, tangan mereka sarat dengan buku dan laptop. Energi di udara terasa jelas, mengingatkan kita akan kegembiraan dan potensi yang ada dalam pendidikan tinggi.
Rehan tidak dapat menahan diri untuk tidak merasakan sedikit nostalgia saat ia berjalan. Sudah bertahun-tahun sejak ia menjadi mahasiswa, dan prospek untuk kembali ke dunia akademis membuatnya senang sekaligus cemas. Namun, ketika ia mendorong pintu gedung administrasi yang berat, ia merasakan gelombang tekad yang kuat. Ini adalah langkah selanjutnya dalam perjalanannya, sebuah kesempatan untuk memperluas pengetahuannya dan membuat dampak yang lebih besar di bidang pendidikan.
Ketika ia mendekati loket untuk menyerahkan pendaftarannya untuk program pascasarjana, perhatian Rehan tertuju pada seorang wanita yang berdiri beberapa meter jauhnya. Wanita itu sedang berdebat dengan salah satu pegawai, suaranya terdengar kesal.
“Saya sudah bilang, saya sudah menyerahkan semua dokumen yang diperlukan minggu lalu,” kata wanita itu, tangannya menggerakkan tangan dengan tegas. "Bagaimana bisa hilang begitu saja?"