## SOLFATARA TERAKHIR DI 2.084 MDPL
Lompatan Konsentrasi Gas dan Punggung Kabut Kawah Upas
━━━ °˖✧✿✧˖° ━━━
BAGIAN 01: TITIK ANOKSIA DI PUNGGUNG KABUT
Lompatan Konsentrasi Gas dan Hilangnya Mentor Senior di Bibir Kawah. "Belerang tidak pernah memaafkan mereka yang lengah. Di ketinggian 2.084 meter, udara Kawah Upas terasa seperti kaca bergerigi yang disapukan ke pangkal tenggorokan." — Kutipan Pembuka Manuskrip Lapangan
━━━ ▲ ━━━
Belerang tidak pernah memaafkan mereka yang lengah. Di ketinggian 2.084 meter di atas permukaan laut, udara Kawah Upas terasa seperti lelehan kaca bergerigi yang disapukan paksa ke pangkal tenggorokan. Ghalib Al Fathir menepuk keras kaca helm respirator Dräger-nya yang mulai memutih oleh kondensasi uap asam pekat. Di balik lapisan polikarbonat bergores itu, jarum digital multi-gas detektor di pergelangan sarung tangan Neoprene-nya berkedip merah tanpa jeda: 7.400 ppm. Angka itu melompat liar dari ambang batas aman hanya dalam rentang delapan menit. Dan Prof. Baskoro Suhardi sudah lima belas menit lenyap sepenuhnya di balik tirai uap kuning yang mendidih dari rekahan bibir kawah.
"Profesor! Baskoro!" teriak Ghalib melalui diafragma suara masker. Suaranya pecah, teredam oleh desis pneumatik dari katup ekshalasi dan gemuruh rendah yang bergetar dari rongga perut bumi di bawah sol sepatunya. Tidak ada balasan kecuali deru pelepasan tekanan fluida panas yang terdengar seperti ketel raksasa yang katup pengamannya macet. Kabut dingin khas perbukitan Jayagiri yang biasanya beraroma pinus basah kini telah sepenuhnya tergilas oleh uap pekat hidrogen sulfida, belerang dioksida, dan uap air lewat jenuh.
Ghalib melangkah maju dua tapak di atas igir pematang yang labil. Tanah di bawah telapak botnya bukan lagi tanah humus pegunungan Priangan, melainkan breksi vulkanik rapuh yang dilapisi kerak sublimasi belerang kuning keemasan. Setiap langkahnya membunyikan gemeretak renyah, serupa menginjak tumpukan cangkang telur kering. Bau busuk khas telur busuk yang sebelumnya menusuk hidung tiba-tiba memudar drastis. Bagi orang awam, hilangnya bau itu mungkin disangka sebagai tanda udara mulai bersih. Namun bagi seorang sarjana geokimia vulkanik seperti Ghalib, itu adalah lonceng kematian biologis: olfactory fatigue—kelelahan saraf olfaktori. Konsentrasi H2S telah melampaui 100 ppm, melumpuhkan serabut saraf penciuman di hidungnya dalam hitungan detik. Udara di sekitarnya bukan sedang membaik; udara di sekitarnya justru telah berubah menjadi kamar gas.
Jantung Ghalib berdentam keras di balik rompi lapangan oranye beremblem PVMBG. Ia menunduk menyorotkan senter kepala berkekuatan 1.200 lumen ke bibir tubir yang menganga ke arah dasar Kawah Upas. Di tebing andesit terjal berkemiringan tujuh puluh derajat itu, tanah tampak terkeruk basah. Dua guratan paralel selebar telapak kaki terlihat jelas: jejak sol sepatu bot Vibram ukuran empat puluh dua milik Baskoro. Guratan itu tergelincir sepanjang dua meter ke bawah, lalu terputus tepat di ambang sebuah ceruk depresi sempit tempat uap putih keabu-abuan mengepul dari sebuah lubang solfatara baru yang belum pernah tercatat dalam peta kontur vulkanologi tahun sebelumnya.
Di tepi patahan jejak itu, tongkat daki karbon milik sang profesor tergeletak melintang. Salah satu talinya tersangkut pada semak cantigi gunung yang daun-daunnya telah hangus menghitam terpanggang gas asam bersuhu tinggi. Di dekat pegangan tongkat, sebuah botol sampel kaca borosilikat buatan Duran terguling dengan tutup teflon yang retak. Cairan kondensat di dalamnya telah tumpah membasahi batu pualam kawah, mendesis pelan seraya melarutkan mineral lempung di sekitarnya.
Ghalib memeriksa sisa tekanan tabung udara di punggungnya. Manometer mekanik menunjukkan jarum menunjuk angka seratus empat puluh bar. Sekitar dua puluh menit waktu bernapas tersisa jika laju ventilasi paru-parunya tetap stabil di angka dua puluh liter per menit. Namun dengan detak jantungnya yang kini memompa di angka seratus tiga puluh denyut per menit akibat panik dan tanjakan curam, pasokan oksigen murni itu bisa tandas dalam waktu kurang dari dua belas menit. Mundur ke pos pemantau di punggungan Kawah Ratu untuk meminta regu penyelamat SAR berarti membiarkan Baskoro terpapar kantung anoksia selama minimal dua jam. Dua jam di dasar cekungan gas Kawah Upas bukan lagi hitungan penyelamatan nyawa, melainkan evakuasi jenazah yang telah mengalami sianosis ireversibel.
Keringat dingin membasahi pelipis dan alis Ghalib di balik penutup kepala tahan api. Selama empat tahun membimbingnya dalam studi geodinamika vulkanik, Baskoro selalu menekankan satu doktrin keselamatan tak tertulis: 'Jangan pernah memburu data dengan mengorbankan nyawa.' Namun sang mentor sendiri pagi ini melanggar doktrin itu, terpikat oleh misteri rekahan baru yang berdenyut abnormal sejak tengah malam.
"Tuhan, kuatkan andesit ini," bisik Ghalib seraya mengaitkan karabiner baja berdaya beban dua puluh dua kilonewton ke pasak pasak jangkar yang tertancap pada batuan induk di punggung igir. Tali dinamis sebelas milimeter berdesing melalui cincin penurun descender saat ia mempersiapkan diri meluncur turun ke dalam palung kabut beracun yang menelan sang guru.
━━━ °˖✧✿✧˖° ━━━
BAGIAN 02: REKAHAN KAWAH UPAS
Dinamika Fumarol 104.2°C dan Dekonstruksi Tabu Kuno Lereng Jayagiri. "Orang-orang tua Jayagiri tidak memerlukan spektrometer untuk mengetahui kapan tanah sedang bernapas jahat; mereka menamainya 'Upas', bisa ular naga yang tertidur di perut Gunung Sunda." — Catatan Etnosains Prof. Baskoro Suhardi
━━━ ▲ ━━━
Secara morfologis, Tangkuban Parahu bukan sekadar sebuah gunung api tunggal, melainkan kompleks kerucut majemuk sisa keruntuhan Gunung Sunda Purba beribu tahun silam. Kaldera raksasa itu membelah menjadi beberapa depresi aktif: Kawah Ratu yang luas membentang, Kawah Domas dengan kolam-kolam lumpur mendidihnya yang menjadi atraksi pelancong, serta Kawah Upas yang tersembunyi murung di sebelah barat laut. Jika Kawah Ratu adalah panggung terbuka yang megah dengan kepulan uap belerang yang teraduk angin lepas Pasundan, maka Kawah Upas adalah ruang penyekapan yang sunyi dan kejam. Kata 'Upas' dalam leksikon bahasa Sunda buhun tidak pernah merujuk pada keindahan kawah belerang; kata itu berakar dari istilah yang sama untuk getah pohon ipoh atau racun anak panah yang melumpuhkan darah mangsa dalam sekejap.
Sebelum mendaki fajar tadi dari pos hutan Jayagiri, seorang kuncen sepuh lereng gunung, Aki Darna, sempat menahan ujung ransel Ghalib di dekat tungku perapian pondok kayu. Pria tua dengan guratan wajah sedalam lembah Citarum itu menatap ke arah puncak yang tersaput mega kelabu berminyak, lalu berkata dengan nada yang sarat peringatan batin. "Tong waka mudun ka Upas lamun manuk henteu disada, Kasep," demikian Aki Darna memberi wejangan dalam intonasi Sunda yang berat dan bergetar. Artinya tegas: jangan sekali-kali turun ke palung Upas jika burung-burung hutan tidak lagi berkicau. Bagi Aki Darna dan para perambah hutan damar, Kawah Upas dipercaya sebagai pertapaan roh lelembut Sang Hyang Jayagiri yang sedang meniupkan hawa hitam untuk menghukum siapa pun yang berani mengusik tidur panjang sang gunung.
Kini, saat tubuh Ghalib menggantung di seutas tali nilon di atas dinding kawah yang merekah, sains modern dan intuisi purba itu bertemu pada satu titik kenyataan yang telanjang dan mengerikan. Burung-burung hutan memang tidak terdengar sejak fajar menyingsing di Jayagiri, bukan karena kutukan mistik lelembut tak kasat mata, melainkan karena burung memiliki laju metabolisme tinggi dan sistem pernapasan avian yang luar biasa sensitif terhadap karbon dioksida. Ketika fluks CO2 dan H2S merayap keluar dari pori-pori rekahan mikro di lantai hutan subalpin, satwa-satwa bersayap itulah yang pertama kali merasakan asfiksia, jatuh lemas dari dahan cantigi, atau terbang panik menjauhi depresi mematikan itu.