Lady Anna mencoba, mungkin puluhan kali. Mencoba membuka portal ke domain Silt Monarch. Dia tidak bisa. Setidaknya, seribu fae sudah pergi. Mereka ketakutan, mereka meminta ampunan karena telah gagal dan Lady Anna tidak memberi pengampunan apapun, karena memang mereka tak melakukan sesuatu yang tak terampuni. Lady Anna sendiri justru yang menundukkan wajahnya, memohon pengampunan pada fae yang kehilangan keluarga mereka. Rosa memegang tongkat kayu, mencoba melukis sesuatu di pasir.
"Rune untuk harapan? Kau tahu semua harapan sudah hilang. Kau lihat bahkan Lady Anna tidak bisa masuk domain," ucap Madan.
"Mungkin Ibu Pertiwi bisa mendengar doaku."
"Ayolah, Rosa. Lakukan sesuatu yang berguna, setidaknya. Ini." Madan menawarkan roti pada Rosa.
Rosa memakan roti itu; mulutnya sepertinya kehilangan kekuatan untuk menggigit.
Matahari yang suram datang dengan tawa dari Silt Monarch. Dia menunjukkan giginya yang putih, beberapa pasir mengalir dari mulutnya.
"Berkumpul!" perintah Anna pada setiap fae.
Mereka mengelompok dalam lingkaran.
Silt Monarch sudah mencabik seorang fae dengan tangan kosongnya. Silt Monarch menggigit beberapa fae, memisahkan kepala dari tubuhnya. Madan, menggunakan sihir ungunya, mencoba menyaingi kecepatan Silt Monarch, tapi tangan Silt Monarch sudah mencapai dadanya. Rosa datang menyelamatkan Madan—cukup beruntung bagi kedua fae itu, mereka hanya terlempar jauh.
Anna menggunakan topeng burungnya. Bergerak cepat sekarang. Tebasan emasnya mendarat di Silt Monarch; setetes darah keluar dari luka Silt Monarch. Silt Monarch lalu bergerak lebih cepat—cahaya biru bisa terlihat dalam gerakannya—Silt Monarch mencuri beberapa wanita, membawa mereka ke domainnya. Jeritan terdengar saat Silt Monarch mencapai jantung seorang fae muda; dia mencabik jantung itu di depan semua orang. Kini mulut dan giginya berlumuran darah. Anna bisa mencium bau busuk di sekelilingnya—darah, bau busuk yang berasal dari tubuh Silt Monarch. Setiap sihir yang dilempar fae ke Silt Monarch—api, es, angin, setiap elemen, jebakan, ilusi, segala hal—dengan mudah dihindari Silt Monarch.
Silt Monarch—mungkin dia merasa sedikit bosan—memperluas domain lumpurnya, lalu menjebak banyak fae. Lumpur itu memakan fae hidup-hidup. Rosa dan Madan sekarang agak jauh dari pembantaian itu, jadi setelah mereka mengumpulkan sedikit energi, mereka bergegas kembali. Mereka menemukan setidaknya dua ribu fae tersisa. Anna, pakaiannya menjadi cokelat seperti lumpur. Dia berdiri di sana; hujan datang membasuhnya—atau mungkin langit mengejeknya. Matanya tampak kosong. Ada kesunyian pada diri Anna. Lebih sunyi dari lokasi pembantaian itu sendiri.
Dia memuntahkan apa pun yang tersisa di perutnya. Rosa menghantam tanah dengan lututnya—cukup keras hingga membuat Madan khawatir benturan itu bisa mematahkan tulangnya. Madan, menggunakan sihir ungunya, mencoba menghilangkan bau busuk, darah, kotoran, dan apa pun yang Silt Monarch tarik dari tubuh fae—tapi dia tidak bisa menyelesaikannya. Dia mulai muntah dan menangis. Rosa memeluk kedua lututnya.
"Mungkin kita harus pergi. Semua dari kita," ucapnya—suaranya tetap rendah, serak, gemetar—dan Madan tidak bisa mendengarnya dengan jelas.
Tapi Lady Anna mendengarnya. Jadi dia berdiri, melepaskan suara fae-nya yang agung untuk satu kali lagi.
"Ayo tinggalkan tempat terkutuk ini."
…
Jensen membuka matanya—mata cokelat. Dia bisa melihat dengan jelas sekarang. Ruangan, cukup besar. Dindingnya, terdiri dari campuran warna merah, cokelat, oranye, dan biru. Jensen melihat tangannya—dirantai biru. Dia mengalihkan matanya ke banyak fae—tertutup lumpur, telanj*ng, tampak lelah. Mata mereka—oh, mata indah mereka—tak membawa apa pun. Bahkan setitik harapan.
Lalu pria tua bermantel itu datang, membawa kursi kecil dan sebungkus rokok. Dia duduk, dekat Jensen.
"Aku senang kau tidak punya fetish aneh padaku. Ha ha ha." Tawa Jensen bergema; para fae menoleh sesaat. Lalu mereka diam saja.
"Boleh aku mencoba?" ucap Jensen.
Pria tua itu meletakkan rokok di bibir Jensen. Jensen mengisap rokok itu, lalu mendorong asapnya ke udara. Pria tua itu membakar rokok lain. Kalau mata Jensen masih bisa merasakan panas dari asap itu, mungkin dia menangis—tapi tidak. Dia mencoba menikmati momen ini.
"Kau berbeda dari yang sebelumnya. Kau lebih banyak bicara," ucap pria tua itu.
"Kau bisa bicara jelas dan lantang."
"Ya, aku bisa."
"Selera yang cukup bagus kau punya di sini."
"Heh, terima kasih."
"Jadi… kau memilih penampilan Silt Monarch ini untuk ditiru."
"Ya. Aku harus bercerita padamu. Suatu kali, aku bertarung dengan Aru sendiri. Aku mendaratkan pukulan—begitu juga dia. Aku bisa meretakkan mahkotanya dan mengambilnya sedikit pecahannya."
"Kau hebat. Aku percaya Aru juga mendaratkan pukulan. Pukulan fatal ke kepalamu," ucap Jensen.
"Ya."
Keheningan bersarang sebentar.
"Itulah cara kau menjebak seorang Revenir. Kau menjebak mereka dengan fragmen kekuatan yang mengikat mereka."
"Benar."
"Kau bilang kau menjebak Revenir sebelumku. Jadi… bagaimana Cordova bisa lolos dari ruangan ini?"
"Sekelompok bajingan. Salah satu dari mereka memakai topeng burung, datang padaku. Mereka memberiku pertarungan yang bagus. Mereka tidak bisa mencuri mahkotaku, tapi mereka bisa mencuri pedangnya." Pria tua itu mencabut Cordova dari pinggang Jensen. Tersenyum, dia melihatnya dengan bangga.
"Lalu Revenir-nya?"
"Beberapa dari mereka mencoba menyelamatkannya. Tapi si topeng burung memaksa mereka pergi segera."
"Topeng burung. Kau bertarung dengannya lagi, kan? Belum lama ini?"