Sebelum ada langit dan bumi, sebelum ada siang dan malam, yang ada hanyalah kehampaan. Tetapi di dalam kehampaan itu, ada mimpi. Mimpi tentang dunia yang sekarat, tentang raksasa yang tertidur, dan tentang seorang pemuda yang tidak pernah meminta untuk menjadi pahlawan tetapi mati untuk menjadi satu.
Kael berdiri di atas gunung sampah.
Ia tidak tahu bagaimana ia bisa sampai di sini. Yang ia tahu: langit di atasnya memiliki dua bulan satu pucat, satu merah menggantung seperti mata yang tidak berkedip. Bau plastik terbakar memenuhi udara, menusuk hidungnya seperti kenangan yang tidak pernah ia miliki.
Di kakinya, sebuah botol PET kosong berguling tertiup angin.
Ia membungkuk. Jari-jarinya menyentuh permukaan botol dan merasakan hangat. Seperti detak jantung.
"Kau telah dinanti."
Suara itu datang dari dalam botol. Atau dari dalam kepalanya. Ia tidak bisa membedakannya.
Kael membuka mulut untuk bertanya tetapi sebelum kata-kata keluar, ia terbangun.
Ia terbaring di kamar kosnya, keringat dingin membasahi keningnya. Di sudut ruangan, tumpukan botol PET yang belum selesai tampak seperti patung-patung kecil dalam senja. Ia menatap tangannya kosong.
"Mimpi lagi," bisiknya. "Mimpi yang sama."
Ia tidak tahu bahwa itu adalah mimpi terakhirnya di dunia yang ia kenal.
Kamar kos Kael adalah altar pop culture Asia. Dindingnya penuh poster One Piece, Attack on Titan, Solo Leveling. Rak bukunya penuh light novel dan manhwa. Di meja belajarnya, tumpukan botol PET menunggu untuk diisi.
Kael terbangun bukan karena alarm, tetapi karena notifikasi Discord yang berbunyi keras dari ponselnya yang tergeletak di atas tumpukan manga.
[#AnimeGuild] Re: Minggu Ini Mushoku Tensei Season 3 Episode 12 sudah rilis!
Ia mengerang, meraih ponsel dengan mata masih setengah tertutup. Wallpaper ponselnya adalah ilustrasi Solo Leveling: Sung Jin-Woo berdiri di atas gerbang dungeon, pedang di tangannya, bayangan raksasa di belakangnya.
Ia membuka aplikasi MyAnimeList. Status:
Currently Watching: 14 Anime
Completed: 387 Anime
Manga/Manhwa: 243
Games: Genshin Impact (AR 58), Honkai Star Rail, Ragnarok Online (Private Server)
Ia bergumam, "Kenapa dunia nyata nggak punya sistem leveling sih? Hidup tuh kayak game Hardcore satu nyawa, nggak ada respawn."