Suara riuh di dalam Guild tidak pernah benar-benar berhenti. Tawa kasar, dentingan gelas, dan percakapan penuh kesombongan memenuhi ruangan. Haruto berdiri di depan papan misi, matanya menelusuri setiap lembar kerta yang tertempel.
"Pengusiran serigala hutan: kelas B..."
"Pengawalan pedagang: kelas D..."
"Subjugasi Ogre: kelas A..."
Tangannya perlahan mengepal. "Semuanya...di atas kemampuanku."
"Ya jelas."
Suara dari samping membuatnya menoleh. Seorang pria dengan rambut coklat pendek, membawa busur di punggungnya, berdiri santai sambil melipat tangan. "Kau baru, kan?"
Haruto tidak langsung menjawab. "...ya."
Pria itu tersenyum kecil "Kelihatan. Cara kau lihat papan itu...seperti orang yang ingin melompat ke jurang."
Haruto mengerutkan kening. "Apa maksudmu?"
"Artinya," pria itu mendekat sedikit, "Kalau kau ambil misi di atas levelmu...kau mati. Sesederhana itu."
Sunyi sejenak.
"Namaku Hayate. Archer kelas D."
Haruto menatapnya. "...Haruto. Swordsman kelas F."
Hayate mengangguk. "Seperti dugaanku." Ia menunjuk ke bagian bawah papan. "Kalau kau ingin hidup lebih dari seminggu...mulai dari situ."
Haruto mengikuti arah jarinya. Misi paling bawah, yang hampir tidak dilirik siapapun.
"Pengumpulan Herb di Hutan Lune: kelas F."
Haruto terdiam. "Itu...bukan pertarungan."
Hayate mengangkat bahu. "Lebih baik hidup sebagai pengepul rumput...daripada mati sebagai pahlawan bodoh."
Ucapan itu...menyakitkan, tapi benar.
"...Aku akan ambil ini."
Hayate tersenyum tipis. "Pilihan cerdas. Untuk sekarang."