Langkah kaki Haruto dan kelompoknya bergema pelan saat mereka memasuki Adventure Guild. Aroma kayu, logam, dan makanan hangat langsung menyambut mereka, sama seperti biasanya, namun hari itu terasa sedikit berbeda. Beberapa orang melirik, bukan sekadar melihat...tapi memperhatikan.
"Oi...mereka yang tadi ambil misi goblin camp, kan?"
"Iya...yang isinya anak-anak rank rendah itu."
"Serius mereka balik hidup-hidup?"
Bisikan-bisikan itu terdengar jelas. Haruto menyadarinya, tapi ia tetap berjalan lurus menuju meja pendaftaran. Di belakangnya, Hayate berjalan santai dengan tangan di belakang kepala, sementara Shizuma terlihat seperti biasa, tenang namun waspada. Hinari berjalan dengan langkah ringan, sedikit tersenyum meski terlihat lelah.
Wanita di meja pendaftaran menatap mereka dengan sedikit terkejut. "Kalian kembali...lengkap?"
Haruto mengangguk, lalu meletakkan beberapa bukti Core goblin dan tanda dari Goblin Leader di atas meja.
"Kami menyelesaikan misinya."
Wanita itu tersenyum tipis, kali ini dengan nada yang lebih menghargai. "Kerja bagus. Untuk party baru...ini hasil yang cukup mengesankan." Ia mulai menyiapkan hadiah mereka.
Di belakang, Hayate berbisik pelan. "Kita mulai jadi tontonan, ya.'
Shizuma menyeringai kecil. "Selama bukan karena kita mati, aku tidak masalah."
Hinari menatap Haruto sebentar, lalu berkata dengan lembut. "Ini awal yang bagus."
Haruto tidak menjawab, tapi dalam hatinya ia tahu ini lebih dari sekadar misi. Ini adalah langkah pertama menuju sesuatu yang besar.
Beberapa saat kemudian, sebuah kantong kecil berisi koin diletakkan di depan mereka. "Ini hadiah untuk misi kalian," kata petugas itu. "Ditambah bonus kecil karena mengalahkan Leader."
Hayate mengambil kantong itu dan menimbangnya di tangan. "Lumayan."
Shizuma melirik isi kantong itu. "Tidak cukup untuk jadi kaya...tapi cukup untuk hidup."
Hinari tersenyum. "Yang penting kita semua selamat."