KEGANJILAN SANG PEMIMPIN. [a]
“Jika keseimbangan adalah segalanya, mengapa ia terasa begitu hampa?”
• Kurterra, Februari 4037
Sebuah Kafe kecil tepat di perbatasan antara wilayah Krosta dan Monta, pinggir Kota Kurterra, tempat di mana Dr. Vera menemui kenalan lamanya. Perbatasan ini adalah zona netral yang dingin, di mana arsitektur Krosta yang monokromatik bertemu dengan estetika Monta yang abstrak. Kafe itu sendiri terlihat seperti studi tentang kepatuhan, meja-meja tersusun dalam matriks yang sempurna, dan musik ambiens yang diputar memiliki frekuensi yang dihitung untuk fokus, tidak sesuai untuk relaksasi.
Hujan turun di luar, menciptakan tirai air yang bergerak dengan monoton dan terstruktur, seolah-olah alam pun telah menyerah pada kepatuhan Krosta. Setiap tetes yang mengenai jendela terasa seperti ketukan palu protokol di kepala Dr. Vera. Efisien. Efisien. Efisien.
Di hadapannya, Dr. Donna, koleganya dari Monte, duduk dengan postur yang secara teknis lebih santai darinya, tapi ketegangan di matanya bisa dipakai untuk mengencangkan baut jembatan gantung. Dia menyeruput kopi hitam, pahit tak terampuni, seperti menelan kebenaran yang tidak menyenangkan.
“Uh, Ver,” desah Donna, meletakkan cangkir seolah itu adalah bom waktu. “Kabar-kabarmu itu selalu membuat perutku terpelintir. Jangan bilang ini tentang konspirasi The Triumvirate lagi, atau ini soal sinyal radioaktif di Monta kah?”
Vera menggeleng, merasakan rambutnya yang tertata rapi sesuai standar Akademi, mulai terasa berat. “Bukan, Don. Ini tentang Malakh.” Bisiknya, sambil merapatkan kursinya ke meja krom yang dingin. “Aku merasa Malakh… dia bukan manusia.”
Donna meletakkan cangkirnya. suara cangkir keramik itu membelah keheningan kafe yang tertib. “Jelaskan. Malakh itu simbol Logika kalian di Krosta. Setahuku, kalian memang terobsesi dengan kesempurnaan. Coba lemparkan padaku datanya.”
“Terlalu sempurna. Terlalu mekanis, Don.” bisik Vera sambil memegang pelipis, mencoba menekan ingatan masa lalu. Aku tahu Malakh memang terobsesi pada efisiensi probabilitas. Aku ingat betul, dia pernah membuang kopi jika suhunya melenceng 0.5 °C dari titik optimalnya, atau memecat teknisi yang menyusun file secara acak, bukan berdasarkan probabilitas kebutuhan. Pria itu adalah manifestasi matematik.
Vera menarik napas, matanya dipenuhi keraguan.
“Dua hari lalu, di live feed kongres, aku perhatikan dia meminum kopi tanpa memastikan suhunya, ia sengaja meminumnya di suhu yang panas. Berpura-pura menunjukkan bahwa dia memiliki ‘kelemahan manusia’ yang relevan di depan dewan-dewan. Dan bukan hanya itu saja Don, kejanggalannya ini sudah kusaksikan beberapa kali."
Donna tersentak, tatapannya beralih ke jendela yang basah.
“Jadi, ada boneka AI yang memimpin Krosta? Jika Malakh adalah kebohongan, seluruh fondasi Logika Krosta kalian, yang menahan gejolak pasca-reformasi itu akan hancur, Ver.”
Vera mengangguk. “Aku tidak mengerti, obsesinya sekarang terfokus ke program mutan anomali kami tahun ini. Kau tahu? Dia secara pribadi mengangkat Cyrus sebagai Prefect dan menugaskannya untuk program anomali itu. Itu kan bukan tugasnya? Aneh, kenapa tumben, sosok sekelas presiden tiba-tiba terobsesi dengan urusan kecil di akademi. Aku disingkirkan dari kendali dengan alasan jadwal tidurku yang berantakan, cobalah kau pikir Don, itu tidak mencurigakan bagimu?"
Donna menghela napas. “Entahlah, Ver, mungkin… ada yang ia takutkan darimu. Persatuan ilmuan di Buma pun sedang menggebu-gebu dengan isu Source Stone baru itu, kami di Breshtisia tetap berfokus dengan probabilitas bencana apa yang akan dibawa Vilnish Alliance dimasa depan.”