Juli, tahun 2010
Tepatnya di depan sebuah gerbang SMA Mandala, cewek bertubuh sedikit berisi, tapi enggak gemuk-gemuk amat, berkacamata dan berjilbab itu menatap lurus ke arah gedung yang akan ia kunjungi setiap harinya selama tiga tahun nanti. Banyak sudah para siswa dan siswi baru yang masuk ke dalamnya, berhubung memang hari ini awal kali pertama masuk dan MOS juga akan dilakukan.
"Hayoooloh!"
Suara cempreng dan tepukan di punggungnya yang tiba-tiba cukup membuat cewek berpipi chubby itu terkejut, tetapi ia hanya bisa menghela nafas sebab tahu siapa yang kini ada di belakangnya.
"Kenapa nggak masuk? Nungguin aku, ya?"
Sekali lagi cewek itu menghela nafas. "Pede banget, sih, Ke. Aku cuman nggak nyangka bisa diterima di sekolah ini aja. Padahal nggak ada mimpi bisa sekolah di SMA Mandala awalnya."
Iya, Ninin alias Nindia Arista bersekolah di SMA Mandala juga karena sedikit terpaksa. Ia sebenarnya menginginkan bersekolah di kejuruan, hanya saja karena waktu daftarnya sudah tutup dan kebetulan dia enggak update jadwal, alhasil ayahnya yang mencarikan sekolah. Beruntung SMA Mandala masih membuka pendaftaran dan NEM (nilai ujian nasional) Ninin mampu bersaing dengan lainnya. Ia bahkan menempati urutan ke 45 dari 250 siswa yang mendaftar.
"Mending kamu nggak, sih? Masih urutan aman buat masuk ke sini, NEM kamu tuh tinggi, lah daripada aku, udah masuknya mepet, kegeser dua orang aja udah pindah sekolah, sedih banget nasib NEM rendah," keluh Ike alias Niken Swastika.
Ninin hanya bisa tersenyum tipis mendapati kenyataan bahwa hari terakhir pendaftaran, teman satu sekolahnya waktu SMP itu harus ketar-ketir menanti hasil. Beruntung, dewi fortuna berpihak pada Ike yang akhirnya masuk ke SMA Mandala bersama dirinya.
SMA Mandala sendiri merupakan salah satu dari beberapa sekolah favorit di Kota Sekarsari, di mana kota tersebut merupakan salah satu wilayah di Jawa Timur yang bersuhu rata-rata di atas 30 derajat celcius alias panas banget. Belum lagi terdapat pesisir yang bisa dilihat dari jalanan kota. Alasan utama yang membuat Kota Sekarsari bercuaca cukup ekstrim di daratan rendahnya.
Sekolah tersebut berprestasi di bidang bermusik dan seni. Jika dibandingkan dengan sekolah pesaingnya yaitu SMA Andalas, SMA Mandala hanya kalah di bidang akademiknya saja. Namun untuk penampil seni bermusik, modelling dan lainnya, SMA Mandala sangat unggul. Ada lagi pesaing yang lokasi sekolahnya juga enggak jauh, SMA Dwipati, mereka unggul di bidang olahraga. Jadi, sebenarnya di Kota Sekarsari, enggak banyak memiliki sekolah favorit, hanya beberapa dan semuanya memiliki keunggulan masing-masing.
Ketiga sekolah ini sudah menjadi bahan rebutan jika di masa-masa pendaftaran murid baru. Ninin menempati salah satu dari sekolah favorit itu. Ia juga dapat melihat bahwa memang sekolahnya ini benar-benar tertata cukup apik. Interior dari penataan ruang dan halaman cukup bagus. Apalagi banyak pepohonan yang membuat lingkungan sekolah begitu rindang. Ninin pernah dengar bahwa sekolahnya ini juga berhasil mendapatkan penghargaan sebagai sekolah sahabat bumi. Hal itu memang terbukti dengan kondisi lingkungan yang asri dan nyaman.