Reida dan Xander masih saling memunggungi, tidak ada celah, merapat perlahan. Dikepung dari empat sisi memang situasi terjepit dan kurang menguntungkan jika salah perhitungan.
Aliran udara terasa terhenti seketika. Empat sosok berjubah melakukan sesuatu, padahal hanya berdiri dengan mulut menyringai, ada tekanan energi yang tidak terlihat. Namun, Xander merasakan sesuatu, aliran dan tekanan udara di sekitar berubah drastis.
“Apa-apaan ini?” batin Xander. Tangannya terkepal erat tatkala merasakan suatu kenaehan yang dirasakan.
Udara semakin menekan. Xander mengerutkan kening. Napasnya tertahan di dada, seolah-olah ada tangan tak terlihat yang mencengkeram paru-parunya dari dalam.
Dari sudut matanya, ia melihat gelombang tipis—seperti panas yang memelintir udara—menyebar dari tubuh para Geiju. Tidak terlihat jelas, tapi cukup untuk membuat tanah di bawah kaki terasa berat. Untuk pertama kalinya ia merasakan itu, sulit digerakkan padahal pertempuran belum dimulai.
Hawa macam apa yang bisa sampai seperti itu? Tekanan mental seakan menyerang membabi buta tanpa terlihat. Xander mencoba menarik napas lebih dalam.
Gagal.
Dadanya sesak. Tenggorokannya kering. Jantungnya berdegup terlalu cepat.
Berbanding terbalik dengan Reida, ia berdiri kokoh dan dengan gesit telah mengeluarkan pedang dari pinggangnya dengan cepat, bahkan tanpa hambatan. Terdengar gesekan pelan saat pendekar gagah itu menariknya dengan cepat.
“Reida. Kau bisa bergerak dengan semudah itu … sedangkan aku … jangankan bergerak, napas pun nyaris kesulitan,” batin Xander mulai panik. “Apa yang terjadi?”
Yuzuha yang masih menempelkan punggung di pohon tempat ia duduk sebelumnya, hanya bisa menelan ludah tanpa mengedipkan mata. Ia justru mampu melihat energi yang meletup-letup dari para Geiju, seakan berusaha menelan Reida dan Xander.
Puu terdiam menyaksikan semua itu yang setia bertengger di pundak Yuzuha. Raut cemas tersirat di wajahnya.
“Xander. Kau bisa mati jika terlalu lama terhimpit di sana,” batin Yuzuha. Keringat dipelipisnya jatuh pelan.
Rupanya, tekanan kuat yang dirasakan Xander adalah hantaman energi para Geiju yang mengepungnya.
“Kau mengerti ‘kan? Kenapa kau perlu mempelajari memanipulasi mana,” gumam Reida tanpa menurunkan kesiagaan.
“Jadi … ini. Seperti inikah kekuatan mana? Kekuatan yang mampu menekan mental atau mengintimidasi seseorang? Sangat mengerikan.” Xander diam membeku, ia benar-benar tak kuasa mengendalikan tubuhnya sendiri untuk bisa bergerak.
Salah satu Geiju melangkah maju setengah langkah. Tekanan yang dirasakan semakin meningkat. Xander menunduk sedikit, refleks. Tubuhnya merespons seperti mangsa.
“Jangan menunduk. Angkat dagumu!” Suara Reida tegas.
Xander menggertakkan gigi, memaksa kepalanya kembali terangkat.
“Kalau kau kalah di sini,” lanjut Reida dingin, “kau mati!”
Langkah pertama penyerangan dari mereka berempat, membuat lonjakan pada tekanan udara yang semakin kuat dan berat. Xander semakin membeku terdiam.
Kaki-kaki yang menginjak tanah daratan membuat debu tanah mengepul dan menyebar cepat. Tak tinggal diam, Reida menyeret kaki kanan ke depan dan kemudian menggesernya ke arah kanan. Diikuti ayunan gerakan tangan yang mengayun pedang, menebas untuk membuat pertahanan dalam satu ayunan.
Masing-masing dari mereka terjegal saat maju dan menahan tebasan pedang dengan tongkat yang dipegang. Terjadi dentuman cukup kuat saat berbenturan hingga memecah udara.
“Yuzuha. Maju beberapa langkah dan ulurkan kedua tangan … sekarang!” pinta Puu cepat.
“Huh?” Yuzuha terdiam sesaat. Namun, badan Puu merayap pelan ke pergelangan tangan Yuzuha.