Salju belum berhenti ketika para penjaga membawa jenazah Raja Alistair keluar dari aula perjamuan.
Tidak ada musik pemakaman. Tidak ada pidato panjang. Hanya derap sepatu para prajurit yang mengiringi peti kayu ek menuju kapel kerajaan.
Para bangsawan diperintahkan tetap berada di istana sampai penyelidikan selesai. Pintu gerbang ditutup, jembatan penghubung diangkat, dan seluruh penjaga diganti tanpa pemberitahuan.
Oakhaven kini seperti sangkar emas.
Eleanor berdiri di lorong timur dengan surat ayahnya dalam genggaman. Gaun merahnya telah berganti menjadi gaun hitam sederhana, tetapi bros bunga lili masih terpasang di dadanya. Ia belum tidur sejak kejadian semalam.
"Yang Mulia, sebaiknya Anda beristirahat."
Lady Mariette, dayang kepercayaannya, berdiri beberapa langkah di belakang. Perempuan itu mengenakan gaun abu-abu dengan kerah putih dan rambut yang disanggul ketat.
"Aku ingin sendirian."
"Tetapi Pangeran Adrian meminta agar—"
"Sejak kapan kakakku mengatur siapa yang boleh berada di kamarku?"
Mariette terdiam.
Eleanor menoleh. "Kau sudah lama bekerja untuk keluargaku. Katakan, apakah kau pernah melihat surat ini sebelumnya?"
Mariette menatap amplop di tangan sang putri.
"Tidak, Yang Mulia."
"Jangan berbohong."
"Saya bersumpah."
Eleanor mengamati wajahnya. Tidak ada tanda ketakutan yang jelas, tetapi jemari Mariette saling meremas di depan perutnya.
"Baik. Tinggalkan aku."
Setelah pintu tertutup, Eleanor duduk di depan meja rias. Ia memandangi segel lilin merah pada surat tersebut. Lambang kerajaan masih utuh, tetapi ada goresan kecil di sisi kanan, seperti bekas kuku.
Ia mengambil pisau pembuka surat.
Di dalamnya terdapat dua lembar kertas. Tulisan tangan ayahnya memenuhi halaman pertama, sedangkan halaman kedua hanya berisi daftar nama.
Eleanor membaca perlahan.
"Putriku,
Jika surat ini sampai ke tanganmu, berarti aku gagal menyelesaikan sesuatu yang seharusnya kulakukan bertahun-tahun lalu. Jangan terburu-buru mempercayai siapa pun, bahkan mereka yang mengaku ingin melindungimu.
Adrian bukan satu-satunya pewaris yang mengetahui rahasia keluarga kita. Ada seseorang yang telah lama menunggu kematian ibumu, dan seseorang itu masih berada di istana.
Jangan biarkan mahkota berpindah sebelum kau menemukan buku catatan Helena.
Ayah."
Eleanor membaca kalimat terakhir dua kali.
Buku catatan Helena.
Ibunya selalu menyimpan buku harian, tetapi setelah kematiannya, seluruh barang pribadi Ratu Helena dipindahkan ke ruang arsip keluarga. Eleanor pernah meminta melihatnya ketika masih kecil. Ayahnya mengatakan buku-buku itu telah dimusnahkan.
Lalu mengapa ia harus mencarinya sekarang?
Ia membuka halaman kedua.
Terdapat enam nama: Adrian Veyra, Edric Voss, Rosaline Merrow, Aldric Westmere, Mariette Vale, dan satu nama yang ditulis dengan tinta berbeda.
Helena.
Eleanor merasakan tenggorokannya mengering.
Ketukan terdengar dari pintu.
"Siapa?"
"Lord Voss, Yang Mulia."
Eleanor segera melipat surat itu dan menyelipkannya ke dalam laci.