Eleanor tidak langsung memanggil Mariette.
Ia hanya menatap dayangnya dari balik pintu aula Dewan Mahkota. Perempuan itu berdiri dengan kepala sedikit tertunduk, kedua tangan terlipat di depan tubuh. Cincin meterai Ratu Helena tersembunyi di telapak kirinya.
"Putri Eleanor?"
Suara Adrian membuatnya berpaling.
"Kau melihat sesuatu?" tanya sang pangeran.
"Tidak."
"Kau tampak seperti baru saja melihat hantu."
"Mungkin memang begitu."
Adrian mengikuti arah pandang adiknya, tetapi Mariette telah menghilang dari lorong.
"Sidang belum selesai," katanya. "Jangan membuat masalah baru."
Eleanor menatap kakaknya. "Aku tidak sedang membuat masalah."
"Bagus. Pertahankan itu."
Adrian kembali ke meja dewan. Ia berdiri di hadapan para bangsawan dan mengumumkan bahwa penobatan akan dilaksanakan dalam tujuh hari. Keputusan tersebut disambut anggukan beberapa anggota dewan, meskipun Lady Rosaline tampak tidak sepenuhnya setuju.
Eleanor tidak mengajukan keberatan. Ia tahu, satu kata yang salah bisa membuatnya dianggap sebagai ancaman bagi calon raja.
Namun, ia juga tahu bahwa tujuh hari terlalu singkat untuk menemukan kebenaran.
---
Menjelang sore, Eleanor kembali ke kamar pribadinya. Ia meminta seluruh pelayan keluar, termasuk Mariette.
Beberapa menit kemudian, terdengar ketukan pelan.
"Masuk."
Mariette muncul dari balik pintu.
"Yang Mulia memanggil saya?"
Eleanor duduk di depan perapian. Di atas meja kecil terdapat teko teh chamomile, dua cangkir porselen, dan sepiring biskuit almond. Ia menuangkan teh ke dalam cangkir pertama, lalu meletakkannya di hadapan kursi kosong.
"Duduklah."
Mariette tampak ragu.
"Saya lebih baik berdiri."
"Kalau begitu, berdirilah. Tetapi jangan berpura-pura bahwa kita sedang membicarakan cuaca."
Wajah Mariette memucat.
Eleanor mengeluarkan sebuah gambar kecil dari laci. Gambar itu memperlihatkan cincin bermata safir dengan lambang bunga lili.
"Aku melihatmu di luar aula tadi."
Mariette tidak menjawab.
"Kau membawa cincin ibuku."
"Saya tidak mencurinya."
"Aku belum mengatakan kau mencurinya."
Mariette menunduk.
"Ratu Helena memberikan cincin itu kepada saya sebelum beliau meninggal."
Eleanor meletakkan cangkirnya.
"Kenapa baru sekarang kau mengatakannya?"
"Karena beliau meminta saya merahasiakannya."
"Sebelas tahun?"
"Ya, Yang Mulia."
Eleanor berdiri. "Apa lagi yang diminta ibuku?"
Mariette menggenggam kedua tangannya.