“Mariette Vale.”
Eleanor membaca nama itu sekali lagi, pelan, seolah-olah dengan mengucapkannya lebih hati-hati ia bisa menemukan maksud tersembunyi di balik tinta merah tersebut.
Kertas kecil itu masih tergeletak di atas meja rias. Di sampingnya, sehelai rambut pirang pucat tampak begitu mencolok di atas permukaan kayu mahoni yang gelap. Warnanya hampir sama dengan rambut mendiang Ratu Helena.
Mariette berdiri beberapa langkah darinya. Wajah perempuan itu kehilangan warna, sementara kedua tangannya saling menggenggam begitu erat hingga buku-buku jarinya memutih.
“Sejak kapan nama Anda menjadi urusan orang-orang yang mengirim surat ancaman?” tanya Eleanor.
Mariette menunduk. “Saya tidak tahu, Yang Mulia.”
“Jawaban yang sangat mudah.”
“Saya tidak sedang berusaha menghindar.”
“Lalu mengapa Anda terlihat seperti seseorang yang baru saja melihat hantu?”
Mariette mengangkat wajah. Ada ketakutan di matanya, tetapi bukan ketakutan yang sederhana. Eleanor pernah melihat ekspresi serupa ketika ibunya masih hidup: ekspresi seseorang yang mengetahui sesuatu, tetapi terlalu takut untuk mengatakannya.
“Saya mengenali tulisan itu,” bisik Mariette.
Eleanor segera mendekat. “Tulisan siapa?”
Mariette menggeleng. “Saya belum yakin.”
“Jangan bermain teka-teki denganku.”
“Saya tidak akan melakukannya, Yang Mulia. Tetapi jika dugaan saya benar, orang yang menulisnya sudah lama dianggap meninggal.”
Sebelum Eleanor sempat bertanya lebih jauh, terdengar ketukan dari pintu.
Keduanya langsung terdiam.
“Siapa?” tanya Eleanor.
“Pengawal istana, Yang Mulia. Pangeran Adrian meminta Putri Eleanor menghadiri sarapan keluarga.”
Eleanor melirik jam kecil di atas meja. Hampir pukul sembilan. Sarapan keluarga bukan sesuatu yang biasa dilakukan sejak kematian Raja Alistair. Terlebih lagi, Adrian tidak pernah mengundangnya secara langsung.
“Katakan aku akan datang.”
“Baik, Yang Mulia.”
Langkah pengawal menjauh.
Eleanor mengambil kertas ancaman itu, lalu melipatnya dan menyelipkannya ke dalam saku gaun.
“Jangan ceritakan percakapan kita kepada siapa pun,” katanya kepada Mariette.
“Bahkan kepada Pangeran Adrian?”
“Terutama kepadanya.”
Mariette mengangguk, tetapi sebelum Eleanor meninggalkan kamar, perempuan itu kembali bersuara.
“Yang Mulia, ada satu hal yang harus Anda ketahui.”
Eleanor berhenti.
“Jika seseorang bertanya tentang anak ketiga, jangan pernah menyebut nama Ratu Helena.”
“Kenapa?”
Mariette menelan ludah. “Karena nama itu pernah menjadi alasan seseorang dibunuh.”
---
Ruang sarapan keluarga berada di sayap timur istana, menghadap taman musim dingin. Cahaya matahari menembus jendela-jendela tinggi dan jatuh di atas meja bundar berlapis taplak linen putih.
Tidak ada hidangan berlebihan. Hanya roti gandum hangat, telur rebus, irisan daging asap, keju, buah pir, dan teko teh hitam yang mengepulkan uap tipis.
Adrian sudah duduk di sana ketika Eleanor tiba.
Pangeran itu mengenakan setelan biru tua dengan rompi berwarna perak. Rambut cokelat gelapnya disisir rapi, sementara sebuah cincin kerajaan terpasang di jari telunjuk kanannya. Penampilannya tenang, seolah-olah kematian ayah mereka hanyalah persoalan pemerintahan yang harus segera diselesaikan.
“Adikku,” sapanya. “Kau terlambat.”
“Aku tidak tahu kita punya jadwal sarapan keluarga.”
“Sekarang kita punya.”
Eleanor menarik kursi di hadapannya. Seorang pelayan menuangkan teh, lalu mundur tanpa suara.
Adrian mengangkat cangkir dengan tangan kanan, sementara tangan kirinya menahan piring kecil di bawahnya. Ia menyeruput teh sedikit sebelum meletakkannya kembali. Gerakannya teratur, nyaris sempurna.
“Bagaimana tidurmu?” tanyanya.
“Tidak terlalu baik.”
“Karena surat ayah?”
Eleanor berhenti menyentuh sendoknya.
“Surat yang mana?”
Adrian tersenyum tipis. “Kau tahu surat yang kumaksud.”
“Menarik. Aku tidak ingat pernah memberitahumu bahwa aku menerima surat.”
“Pengawal melaporkan kau menghabiskan waktu cukup lama di kamar setelah kembali dari pemakaman.”
“Jadi sekarang setiap kegiatan di kamarku juga menjadi urusan pengawal?”
“Selama kerajaan berada dalam keadaan genting, keselamatanmu adalah urusanku.”
Eleanor mengaduk teh tanpa memasukkan gula. “Kau terdengar seperti seorang raja.”
“Enam hari lagi, aku memang akan menjadi raja.”
“Jika penobatan itu benar-benar terjadi.”
Sendok Adrian berhenti di atas piring.