Pintu ruang penobatan terbuka sebelum Eleanor sempat mengetuknya.
Ia berhenti di ambang pintu. Ruangan itu gelap, hanya diterangi beberapa lilin yang berdiri di sepanjang dinding. Di ujung ruangan, mahkota kerajaan terletak di atas bantal beludru merah, sementara kursi singgasana kosong menunggu seseorang mendudukinya.
“Adrian?”
Tidak ada jawaban.
Eleanor menggenggam erat surat yang tadi ditemukan di kamarnya. Ia tahu ada kemungkinan surat itu palsu. Namun, jika kakaknya benar-benar dalam bahaya, ia tidak punya banyak waktu untuk memastikan.
“Katanya kau ingin bertemu denganku.”
Sebuah suara terdengar dari balik pilar.
“Sendirian, seperti yang diminta.”
Lord Edric Voss melangkah keluar. Mantel hitamnya tampak rapi, seolah ia tidak pernah terlibat dalam perkelahian di kapel beberapa jam sebelumnya. Sebuah cincin perak dengan lambang burung gagak melingkar di jarinya.
Eleanor mundur setengah langkah.
“Di mana Adrian?”
“Pertanyaan yang bagus. Sayangnya, bukan itu alasan saya memanggil Anda.”
“Surat itu memakai tanda tangannya.”
“Adrian memang menulisnya.” Voss tersenyum tipis. “Hanya saja, ia tidak punya banyak pilihan.”
“Kalau kau menyakitinya—”
“Jangan mengancam seseorang yang sedang memegang kendali, Putri.”
Voss mengangkat tangan. Dari sisi ruangan, dua penjaga muncul sambil membawa Adrian. Kedua tangannya terikat, bibirnya pecah, dan ada darah mengering di pelipisnya.
“Eleanor, jangan dengarkan dia!” seru Adrian.
Salah satu penjaga menghantam perutnya hingga ia terbungkuk.
“Cukup!” Eleanor melangkah maju.
Voss mengangkat telapak tangan, menghentikan penjaga itu. “Sekarang kita bisa bicara.”
Ia berjalan menuju meja kecil di samping singgasana. Di atasnya terdapat sebuah kotak kayu hitam yang membuat Eleanor langsung teringat pada malam kematian ayahnya.
“Selama bertahun-tahun, keluarga kerajaan menyimpan terlalu banyak kebohongan,” kata Voss. “Ratu Helena, Raja Alistair, bahkan orang-orang yang mereka percayai. Saya hanya memastikan kebohongan itu tetap berguna.”
“Seraphina,” bisik Eleanor.
“Nama yang seharusnya sudah lama dilupakan.”
“Siapa yang membawanya pergi?”
Voss membuka kotak itu. Di dalamnya terdapat beberapa lembar dokumen tua dan sebuah cincin lain dengan lambang gagak.
“Kelompok kami dibentuk untuk menjaga kestabilan kerajaan. Lima orang. Kami mengatur kelahiran, perpindahan, bahkan identitas anak-anak keluarga bangsawan. Anak yang tepat bisa menjadi alat untuk mempertahankan kekuasaan.”
“Jadi kalian menculik bayi.”
“Kami menyelamatkan kerajaan dari perang suksesi.”
Eleanor menatapnya jijik. “Kau menyebut kejahatan sebagai penyelamatan?”
“Kerajaan tidak dibangun dengan kebenaran, Putri. Kerajaan dibangun dengan keputusan.”
Voss mengeluarkan selembar dokumen yang sudah menguning.
“Nama ayah kandung Anda ada di sini.”