Istana Kirke
Nathaniel Hawthorne
Sebagian dari kalian pasti pernah mendengar tentang Raja Ulysses yang bijaksana, bagaimana ia mengepung Troya, dan bagaimana, setelah kota terkenal itu direbut dan dibakar, ia menghabiskan sepuluh tahun lamanya untuk mencoba kembali ke kerajaan kecilnya di Ithaca. Suatu ketika dalam perjalanan yang melelahkan ini, ia tiba di sebuah pulau yang tampak sangat hijau dan indah, tetapi namanya tidak diketahuinya. Sebab, hanya beberapa saat sebelum ia sampai di sana, ia telah bertemu dengan badai dahsyat, atau lebih tepatnya banyak badai sekaligus, yang mendorong armada kapalnya ke bagian laut yang asing, di mana ia maupun para pelautnya belum pernah berlayar. Kemalangan ini sepenuhnya disebabkan oleh rasa ingin tahu yang bodoh dari rekan-rekan kapalnya, yang, sementara Ulysses tertidur, telah membuka beberapa kantung kulit yang sangat besar, yang mereka mengira ada harta karun berharga yang disembunyikan. Namun di dalam setiap kantung yang kokoh ini, Raja Aeolus, penguasa angin, telah mengikatkan badai, dan memberikannya kepada Ulysses untuk disimpan, agar ia dapat memastikan perjalanan pulang yang lancar ke Ithaca; dan ketika tali-talinya dilonggarkan, keluarlah hembusan angin yang bersiul, seperti udara yang keluar dari kantung udara yang ditiup, memutihkan laut dengan buih, dan menyebarkan kapal-kapal ke mana pun tak seorang pun tahu.
Segera setelah lolos dari bahaya ini, bahaya yang lebih besar menimpanya. Melaju kencang di depan badai, ia mencapai suatu tempat, yang kemudian ia ketahui bernama Læstrygonia, tempat beberapa raksasa mengerikan telah memakan banyak temannya, dan menenggelamkan semua kapalnya, kecuali kapal yang dinaikinya sendiri, dengan melemparkan bongkahan batu besar ke arah mereka dari tebing di sepanjang pantai. Setelah mengalami kesulitan seperti ini, Anda tidak heran jika Raja Ulysses senang menambatkan kapalnya yang diterjang badai di teluk yang tenang di pulau hijau, yang telah saya ceritakan di awal. Tetapi ia telah menghadapi begitu banyak bahaya dari raksasa, Cyclops bermata satu, dan monster laut dan darat, sehingga ia tidak dapat menahan rasa takut akan terjadinya malapetaka, bahkan di tempat yang menyenangkan dan tampaknya terpencil ini. Oleh karena itu, selama dua hari, para pelaut yang malang dan lelah karena cuaca buruk itu tetap tenang, dan tinggal di atas kapal mereka, atau hanya merayap di bawah tebing yang berbatasan dengan pantai; dan untuk bertahan hidup, mereka menggali kerang dari pasir, dan mencari aliran air tawar kecil apa pun yang mungkin mengalir menuju laut.
Sebelum dua hari berlalu, mereka menjadi sangat lelah dengan kehidupan seperti ini; karena para pengikut Raja Ulysses, seperti yang penting untuk diingat, adalah para pemakan rakus, dan pasti akan mengeluh jika mereka melewatkan makan teratur mereka, dan juga makan tidak teratur mereka. Persediaan makanan mereka benar-benar habis, dan bahkan kerang pun mulai langka, sehingga mereka sekarang harus memilih antara mati kelaparan atau menjelajah ke pedalaman pulau, di mana mungkin ada naga berkepala tiga yang besar, atau monster mengerikan lainnya, yang memiliki sarangnya. Makhluk-makhluk cacat seperti itu sangat banyak pada masa itu; dan tidak ada seorang pun yang pernah berharap untuk melakukan perjalanan, atau melakukan perjalanan, tanpa menghadapi risiko dimangsa oleh mereka.
Namun Raja Ulysses adalah seorang lelaki pemberani sekaligus bijaksana; dan pada pagi ketiga ia memutuskan untuk mencari tahu seperti apa pulau itu, dan apakah mungkin untuk mendapatkan persediaan makanan bagi mulut-mulut lapar para sahabatnya. Maka, sambil memegang tombak di tangannya, ia memanjat ke puncak tebing dan memandang sekelilingnya. Dari kejauhan, menuju pusat pulau, ia melihat menara-menara megah yang tampak seperti istana, dibangun dari marmer putih salju, dan menjulang di tengah-tengah hutan pohon-pohon tinggi. Cabang-cabang tebal pohon-pohon ini membentang di depan bangunan, dan lebih dari setengahnya menutupi…
Meskipun demikian, dari bagian yang dilihatnya, Ulysses menilai istana itu luas dan sangat indah, dan mungkin merupakan kediaman seorang bangsawan atau pangeran besar. Asap biru mengepul dari cerobong asap, dan hampir m...